又是一天清晨。
普尔茅斯。
‘教士’尼古拉斯·伊那姆穿着红衣大主教的正式长袍，在一处教会救济点分发食物。
这里的每一位‘圣灵教’教士态度比之前都和蔼了许多，或许这就是差异竞争带来的结果。
与此同时，尼古拉斯望着那三家正神教会设立救济点的方向，表情变得忧虑。
在隐秘方面，圣灵教算是完败。
哪怕同样组建了非凡者队伍，但随着三家真神教会的非凡者小队积极参与王国神秘事务，它们正在获得越来越庞大的影响——这来自调查总局六处的报告，可信度很高。
而除此之外，在世俗中，三大真神教会也在不断扩张势力，比如兴办教会学校、设立救济点等等……再配合一些神秘学手段，渐渐在民众中有了‘正神教会’的称号。
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这就让圣灵教的处境越发窘迫。
‘但从客观方面，却是让圣灵教的贪污与腐败情况收敛了一些，特别是外务人员的态度方面，变得更加友善了……这是一种被逼着的进步。。’
尼古拉斯依旧微笑地为每一位信徒赐福。
他知道，这些信徒之所以还信仰‘圣灵’，只是一种习惯，长年累月积累下来的习惯！
等到王国的新一代成长起来，圣灵教最后的根基也要没有了。
‘辉煌之后，归于落寞……似乎是一种轮回与宿命？不过……如同绿榕树祖母一般的蕃神信仰都能长存千年……以后圣灵教最多更加衰败，却依然会存在。’
尼古拉斯心中毫无动摇。
在完成了清晨的事务之后，他回到办公室，批阅了一会文件。
时间很快来到中午。
在用完午餐之后，他回到自己的房间，并以需要绝对的安静午睡为由，将仆人都赶了出来。
紧接着，在房间中，就走出了一位相貌普通，但气质出众的女人，正是‘烟花’叶芙奈！
“‘烟花’女士……”
尼古拉斯优雅地行礼：“我们有两个小时的时间……根据我的追查, 那位‘机械导师’一直躲在北风郡的霍尔格镇。”
实际上，尼古拉斯也有些无奈。
想要晋升第四原质, 却缺乏主材料, 而他扫视自己周边的资源一圈, 最后发现还是衰落的‘落日学派’‘掌灯人’最合适下手。
“我已经占卜过，此行必能顺利。”
叶芙奈点点头, 尼古拉斯也是付出了很大的代价，才请她出手。
作为同一个隐秘组织的一员，至少不用担心被背叛。
呃……至少‘无形隐修会’的凝聚力, 比‘落日’学派强多了。
“那么，走吧！”
两人的身影瞬间消失。
借助‘无影者’的灵界传送能力，叶芙奈跟尼古拉斯很快来到了一处小镇之外。
某处湖泊边上，有着一座二层木楼建筑, 还修建了广大的篱笆围栏。
在篱笆内的花圃中，种满了金色的耀阳花，在阳光下宛若一片海洋。
“人的确就在里面。”
叶芙奈缓缓说了一句：“等下我主攻, 你在旁边辅助。”
“嗯。”
尼古拉斯颔首，立即飞快念诵道：“尘世神秘学的奠基人、现代科学的启发者、执掌意外的亚伦·索托斯……我祈求您的注视, 祈求您的眷顾，祈求您赐予我好运, 给予我的敌人厄运！”
在祈祷结束之后，尼古拉斯莫名觉得信心增强了不少。
而叶芙奈望着这一幕，却是瞳孔微缩。
作为一位占卜大师, 她的确感受到了一点不同寻常的波动。
‘那位伯爵的力量……果然更加强大了！’
尼古拉斯则完全没有感觉，正在一件又一件地取出自己制作的道具与神奇物品。
作为‘曜’之第三原质的‘工匠’，他已经能制作一些具备时效性的神奇物品, 如果再借助仪式与高位存在的力量, 永久型的也没有多大问题。
更关键的是……他有钱！
身为圣灵教的红衣大主教, 哪怕圣灵教已经衰落，他也给自己攒下了数万镑的财富！
只可惜, 他本身原质层次太低，而那些‘非人级’神奇物品又往往有价无市, 否则的话，他都想购买一件防身, 让自己成为非人战力。
即使如此, 他也依靠收购到的各种材料与符咒，将自己武装到了牙齿。
此时, 就从一件罕见的容纳型神奇物品中，拖出了一门小炮……
这并非神奇物品, 而是一门军队中接近报废的六磅炮，尼古拉斯也是花费不少代价才弄到手的。
非凡级神奇物品虽然能力诡异，但在绝对破坏力方面，其实还要差炮弹一点，除非跨越非人的大门！
而尼古拉斯顶着叶芙奈奇异的目光，继续从储物物品中摸出来一枚铭刻了大量炼金符文的炮弹。
“咳咳……准备总是要充足一点，不是么？”
尼古拉斯笑着解释。
“我会尝试将对方拉入梦境，然后给你信号与标记。”
看着尼古拉斯熟练地操纵小炮，叶芙奈淡淡说道。
事实上战斗早就开始了，‘曜’的非凡者直觉占卜很强，因此她在计划的最初，就利用了‘影’的能力，为两人做了反占卜措施。
这是成功猎杀的关键！
接着，叶芙奈嘴里轻轻哼着一首轻柔的曲调，宛若月光下的小夜曲。
悠扬的音乐渗透进别墅当中，让一位位男仆女仆陷入幻境，纷纷昏睡倒地。
四周环境也莫名变得幽暗了一点，太阳光宛若隔着一层厚厚的玻璃，一下就从白天来到了黄昏，甚至临近夜晚的地步。
叶芙奈一步踏出，进入了别墅之内。
书房中。
一名头发花白、戴着老花镜的老者在催眠曲响起之时，整个人蓦然变得无比狰狞。
他撕开衣襟，令身上一件又一件被改造成神奇物品的器官激发。
他眼珠变成了两盏探照灯，带着猩红的目光，一下看到了叶芙奈。
老者张开嘴巴，就要念诵咒文。
但下一刻，嗓子里一种不对劲的感觉瞬间浮现，似乎是因为昨晚受凉感冒而产生的一个‘意外’。
“咳咳！”
他剧烈咳嗽了起来，脸上被一种惊恐与扭曲混杂的表情占据。