芳香萦绕, 绯纱蔓起，外间的微弱烛火悄悄照了进来，微光明亮了内室的角落。
而那角落里, 正有两道身影贴得极近……极近……
仿若连理并生，合为一体。
不知何时, 交缠的人影逐渐分开，却仍久久未有言语。
终于, 一道闷笑声响在耳畔，郁止温声轻笑道“夫人原来也会如此热情。”
“不过, 夫人怕是忘了, 你身体不适, 不宜洞房。”
哪里是身体不适, 分明是那阴差阳错的药还没解除药性。
不对，既然郁止知道他是男子，那成婚当晚的那杯酒表示刻意。
思及此，应轻烛看向郁止的目光都带上了锋芒。
郁止好似未曾看出来一般，只道“夜已深，该歇了。”
薄被揭开, 盖住了两人。
应轻烛还未洗漱沐浴，他却不去想此事, 满心都是身后用手臂轻搂住自己腰的男人。
良久，他终是开口问道“郁止，你就没什么话要说吗？”
郁止还未入睡，他不知今夜应轻烛的改变是为了什么, 但左不过是那些事。
“夫人想听什么？”
他搂人的手紧了紧，“我都说给你听。”
应轻烛心中微动，心跳仿佛都快了一点, 听着郁止这语气纵容的话，感受着夜里沉寂的风和月，一个困扰了他许久的疑惑被他问出“你究竟……为何会心悦于我？”
他与郁止的相识并不美好，即便不是盈风，而是作为四公主，他们之间也并无过多交集，甚至连话都未说过两句。
这样一个人，却口口声声说心悦于他，令他如何信。
可今日，他信了。
信他不为名利，信他未有诡计，信他……钟情自己。
可原因呢？
他想知道。
郁止睁开眼，手边抚着应轻烛的秀发，“你可信前世今生，转世轮回？”
“或许前世，你我便有斩不断的缘分，今生重逢再续前缘，才令我对你一见倾心。”
应轻烛轻扯唇角，觉得好笑，“你信神佛？”
郁止并未犹豫“不信。”可轮回
有时无需神佛。
应轻烛想说既然如此你还这么说做什么。
话到嘴边，却又咽了回去，反而认真道“即便有轮回，今生的你我，已非前世人，如何算数。”
郁止轻笑出声，好似明白了对方心中症结所在，“我不知他人如何，却知你是你，我是我，即便没有前生，难道今世便不能动心？”
应轻烛心头仿佛一轻，似乎那困扰多时的难题已经在心中有了答案。
不为其他，只是心动。
不因前世，只算今生。
不过如此而已。
翌日，闲来无事的应王府迎来了一位稀客。
三皇子一早便到了应王府，却被告知府上两位主子尚未起床。
如今已经日上三竿，三皇子不由皱眉，心中对于应王世子并非风流草包一事产生了怀疑。
又等了许久，茶水都上了两回，才终于见到那人。
“三殿下。”郁止随意执手称道，“不知今日前来所为何事？”
三皇子左右看了看，却仍没见到那位应王世子妃，便问道“敢问世子，世子妃为何不在？”
郁止并未被他质问的语气给吓到，轻咳两声，笑了笑道“昨日她累了，此时还在休息，殿下有事问我即可。”
近乎暗示性的话语让三皇子意味深长地往他病恹恹的模样多看了两眼。
“今日前来，既是为先前刺客牵连到二位而致歉，礼物已经备上。”
“第二，也是想来询问世子可有关于刺客的猜测和线索。”
郁止端起茶杯喝了一口润润喉，“殿下不必多虑，刺客一事，并非您所愿，不过是意外。”
“可惜我们与那刺客接触太少，并未有什么有用的线索，怕是要让殿下今日白跑一趟。”
这结果在三皇子意料之中，他本就没想过能从郁止这里得到什么有用的消息，不过是想试探郁止的态度，如果对方含沙射影，他或许还能有些想法，可对方明显滑不溜手，让人抓不到半点错处，他也就没了想法。
“既然如此，那是我贸然打扰，这就告辞。”
“殿下慢走。”
待人走后，应轻烛才走进来问道“为何不让我与他见面？”
“三皇子是个宁可错杀不可放过的人，若让他察觉到你的不对，或许会招来麻烦。”郁止起身拉过他的手。
“让杨柳居暗地里的人撤出来吧，被容云嫦知道，三皇子也会知道，说不定再过不久，他便会下手。”郁止劝道。
应轻烛默默听着，二人之前并未聊过这等话题，可从郁止的口中，却仿佛对他知之甚详。
他不知道郁止到底知道多少，也不去管对方是怎么知道的，他只要明白，眼前之人所做的一切都是为了自己，其他，便都不重要。
“郁止，你曾经说，要我多看，多听，我看了，也听了，如今斗胆问一句，你可是想扶持我？”
扶持他坐上那个至高无上的位置。
郁止对上他认真的表情，眉目温柔，“若你想要，又有何不可。”
左右他可以确保应轻烛会是个好皇帝，左右……原剧情中的前世，真正走到最后也确实是应轻烛。
在女主前世的剧情中，她帮七皇子害了三皇子，可七皇子却也没走到最后，在弥留之际，她隐约听到有人来向七皇子汇报，宫门被人攻破了。
这便是重生后女主并未将七皇子放在眼里，反而暗中调查其他势力的原因。
如果按原来的路，这场博弈中，应轻烛会输，可如今有了他，有心算有心，应轻烛会赢。
应轻烛沉默，他不知道郁止到底为什么要这么做，这人寿数难长，难道他就不怕自己今后若是真登上那个位置，会三宫六院广开后宫吗？
还是说，他根本就不在乎，又或者是他相信自己到了无论如何也不会怀疑的地步？
心念一转，应轻烛敛眸垂目未再多言。
“既然下定了决心，那便不要犹豫，不要后悔。”郁止伸手试图去揉他的头，却又在这云鬓珠钗前败下阵来。
“从今以后，我可以教你。”
“教什么？”应轻烛抬眸看他。
郁止眉眼弯了弯，“你想做什么，便教什么。”
你既想做天子，那我便教你帝王之术。
应轻烛原本以为郁止只是在说玩笑逗他，这人又才多大，能教他什么。
谁知在接下来许多天，他全方位见识到了郁止的博学与心计。
他自小伪装身份，为了那个位置努力，多数时间都被用来研究人心，对付他那几个兄弟和朝臣势力。
无人能教他更多，也无人敢教他更多，只能自学和潜移默化。
然而这些日子郁止给他系统性地上课，却让他充分见识到了自己的不足。
当然，这些不足他或许可以在未来的日子里慢慢学习弥补，可那需要耗费许多时间和精力，这也便罢了，在前期，他还可能因为能力不足而导致许多百姓为他的错误付出代价。
如今能够避免，也算好事。
可是他不明白，郁止为何会这些？
他作为应王世子上京为质，至今已有十余年，京中处处传的都是他风流纨绔的名声，然而当真正认识对方，才知此人心有沟壑，绝非等闲之辈。
应轻烛难免有了一些猜测。
“听闻溧阳的葡萄甜美可口，可我似乎并未在府中见到，是今年没有，还是往年都没有？”
问着葡萄，实际想问什么，郁止心知肚明。
“一直都没有。”他也不避讳道，“应王与我并不亲近，你不必在意他们。”
应王不臣之心昭然若揭，应轻烛此番询问，是在问郁止是否为应王寄予厚望的儿子。
听到郁止的答复，应轻烛心中有了数，可哪怕关系再不好，到底也是亲父子。
应轻烛垂了垂眸，“我知道了。”
郁止见他在府中读了许多天的书，上了这么久的课，有心让人放松一下，干脆带着人去了名下一个庄子上。
这里是他新买的庄子，没有被人安插什么眼线奸细，也没有倚老卖老的王府老仆，有的只有郁止买来做活计的农人。
见到主人到来，纷纷行礼，被郁止挥手让他们继续忙碌了。
他牵着应轻烛的手走在田野上，看着农人们忙碌。
这是应轻烛第一次真正亲自接触土地农业，第一次离它们这么近。
他面上还有些新奇，看
了看，多认出一样作物，心中便多高兴几分。
忽然，他目光在某处停留了下来，拉了拉郁止的衣袖，指着那个方向不解询问，“你在这里也种花吗？”
郁止顺着手势看去，只见不远处正有人抱着几棵植株在种植。
“若是喜欢花，也有许多品种可供种植观赏，为何要种奇怪也并不好看的白叠子？”应轻烛皱着眉看郁止，似乎是在为郁止的审美感到堪忧。
郁止忍俊不禁道“那并非是花。”
“……你骗我见识少？”应轻烛也是在立场赏花宴中见过这白叠子的，这种西域传过来的花种虽然稀少，京中却也不是没有，他觉得郁止是在逗他。
郁止笑后却认真道“我说的是实话，它的作用并非是观赏的花，而是能够御寒的作物，其效用比丝更好，等日后它产出，我便让人做来给你穿。”
应轻烛一懵，犹豫道“那你种来……”
“自是给你的。”
不是给他用，不是给他穿，而是给他……造福万民。
回想近日种种，应轻烛心中甚至有种感觉。
比起教授权术制衡，郁止更多还是教他如何理政为民。
他不是在教他如何做一个皇帝，而是在教他如何做一个好皇帝。
明明他的身份还未解决，明明他连储君都不是，明明……前路漫漫。
可郁止却好似已经确定他会成功，因此跨过夺权，谋起了更长远的未来。
这个人……真奇怪。
奇怪的郁止并不知道应轻烛心中所想，他只是按自己的想法安排行动。
三皇子遇刺的事最终只能以徽州豪强心有不甘，收买人行刺结案。
三皇子受了伤，却仍未放下手中事务，每天忙与朝政，闲暇时间都留给了容云嫦。
七皇子虽逃过一劫，但他心知，他三哥已经对他起了疑心，今后他就算真的安分守己，对方也不见得会放过他。
于是他干脆不再遮掩，冒着被发现被针对的风险找贵妃告状。
“母妃，近日皇兄已经有多久未来看望您了。”
贵妃还是知道大事为重，替
大儿子解释道“你皇兄是要做大事的人，自然要忙于朝政，母妃有你陪就够了。”
给了哥哥皇位，给了哥哥势力，给了哥哥未来，却什么也不给他。
自小教导他要辅佐哥哥，不要和哥哥争。
可是凭什么？
明明他也是父皇母妃的儿子，明明他也有才有能，就因为有一个比他大的哥哥，便什么都要忍让？！
呵！
七皇子心中暗恨，面上却不显，仍是笑道“母妃，今日我可瞧见皇兄送未来皇嫂去大皇姐的赋诗会，他们感情深厚美满，将来必定能成为一对亲密无间的恩爱夫妻，儿臣便在此提前恭喜母妃，早日将皇嫂娶回家门，抱得麟孙！”
贵妃素来心眼多，如今七皇子这番话入耳，心中顿觉不是滋味。
儿子今早有时间送未婚妻去诗会，却没时间给她请安？
在她不知道的时候，这种事又发生了多少？
媳妇还没进门，就被儿子这么宠着，日后若是进了门，她这个做婆婆的，可还能对儿媳立规矩？
儿子儿媳恩爱，亲密无间，那她这个生了儿子养了儿子为儿子付出这么多的母亲放在哪里？
原本贵妃还很满意这个儿媳，可此时她却对容云嫦的好感尽消。
没办法，母亲养大了孩子，便很容易将孩子当做自己的私有品，不愿意对方属于另一个女人。
婆媳关系永远都是难题。
而这个难题，足以让感情很好的母子心生芥蒂，而他便能趁虚而入，趁机谋取利益。
这是笔无本买卖，七皇子算盘打得噼里啪啦响。
后续事情果真如他所想一般，三皇子在贵妃找茬容云嫦时，皱眉而出，站在容云嫦那边，彻底激怒了贵妃。
贵妃强行赐了一批宫女去三皇子的住处，名分为侍妾。
恰逢遇到容云嫦正在与三皇子谈情，容云嫦受伤离开，而三皇子……在盛怒之下，竟亲手砍了那几个挑拨离间、花枝招展的宫女侍妾！
消息传到七皇子耳中，七皇子都快要笑疯了。
他这位三哥啊，性情未免太过暴戾了一点，怎么能一言不合便
杀人呢？还是杀的这等无辜之人，这下可有好戏看了。
果不其然，隔天早朝上，便出现了一摞子斥责三皇子性情凶残的奏折，摆满了皇帝的御案。
皇帝也不得不当众斥责了三皇子几句，再象征性罚了三皇子俸禄，此事便也过了。
为几个宫女处置他看好的儿子，不划算。
而容云嫦也听说此事，知道自己误会了三皇子，且看见三皇子受罚，心疼不已，便主动前来和好，二人和好如初。
可贵妃与容云嫦的关系却越来越紧张。
贵妃认为容云嫦是来抢走她儿子的贱女人，处处看不顺眼。
可惜儿子每每都站在那个女人身边，甚至还将贵妃气晕倒。
七皇子趁机出现，指责三皇子重美色，对母妃不敬。
三皇子看着义正辞严的这个弟弟，心中终于明了，“原来是你。”
七皇子心虚，“我怎么了？皇兄自己为了一个女子便对母妃不敬，还不喜弟弟亲近母妃？难道你自己不孝，便也不许别人不孝不成？”
三皇子看着这个同胞亲弟弟，心中却没有丝毫感情，他现在猜测，说不定上回的刺杀，这个弟弟也有份。
勾引未来嫂子一事还没找他算账，刺杀一事他也轻轻放过，如今竟然还离间母妃和他与嫦儿的感情，一系列事情，总该要还了。
此后，三皇子不再掩饰对七皇子的不喜，逢年过节，送给郁止的礼都要比给七皇子的重。
这两兄弟彻底崩了。
郁止关上窗户，遮挡住楼下三七二人见面的暗流涌动。
“夫君以为谁会更有胜算？”应轻烛一边给郁止倒了杯茶，君山银针的香味溢满了房间。
郁止顺手接过，指腹贴着杯壁，有点烫，便没着急入口。
“三皇子。”
说出口后，应轻烛却有些诧异地看着他道“我还以为你会说七皇子。”
毕竟上回这人带他去看三皇子和容云嫦，二人为情所困，乃软肋，可利用。
而相比之下，七皇子更无情，也没有软肋在身上。
郁止但笑不语，
他又不能说女主重生归来，拥有先知的金手指，就七皇子了这样的，必然敌不过男女主光环。
可这不能说，于是便笑道“大概是爱情的力量，我相信拥有心爱之人的三皇子会更有力量对付七皇子。”
应轻烛“……”
见鬼的爱情的力量，那他拥有郁止不也是……呸！
“如果让你选，他们二人你更倾向于谁当皇帝？”
“三皇子。”
“为何？”
“三皇子虽性情残暴，对于得罪他的人下手极狠，却在处理政事上并无太大问题，且有容云嫦从旁辅佐，这二人若上位，问题不大，不说中兴盛世，却也足以守成。”
且有男女主光环在，其他势力针对大楚的阴谋多半不会得逞。
“至于七皇子，本性多疑虚伪，善于伪装，可同苦难，不可共富贵。”
面子工程做得不错，死后应该会得到个好名声，活着的时候若是做皇帝，一定比不过男主。
他侃侃而谈，毫不藏私，然而等他说完，却发觉应轻烛久久未说话。
不由抬眼看去，只见对方正直勾勾一眨不眨地看着自己。
郁止心中微动，笑着将人拉过来，让对方坐在自己怀中，温声问“看什么？怎么不说话？”
应轻烛沉默良久，才终于开口道“郁止，你是不是，其实并不在意谁做皇帝？只要他能做得好，是谁你也无所谓，是不是？”
郁止把玩应轻烛手的动作一顿，心跳漏了一拍。
“不要多想，我知道，你能做得很好。”
可那是因为有你。
如果没有你，他未必能做得比他那三弟好。
这避而不谈的回答已经说明了一切。
是的，他猜的没错。
郁止不在意当权者是谁，哪怕是应王造反，只要能将这皇帝做得好。
是因为他，因为自己，郁止才会甘愿主动踏进这夺嫡斗争的漩涡。
是因为他。
都是为他……
郁止笑谈这大概也算得上另一种意义上的假公济私。
应轻烛却并未与他笑闹。
回家后也异常沉
默。
郁止以为他是觉得自己对他不够偏心，因此生气，有心安抚，却还未想到方法。
晚饭他不惜亲自下厨，做了这人喜欢吃的菜。
应轻烛刚尝了一筷子，便微微一愣。
从前他只当郁止的前世今生为勾引他的甜言蜜语，此时却忽然觉得，或许这世上当真有前世，否则他为何从这道菜中吃出了熟悉和安心？
饭后，郁止习惯性先去浴池沐浴，却在离开时，忽然被应轻烛拉住了手。
“我想同你一起。”
简单的一句话，被他平平淡淡地寻常语气说了出来，若是不经意，怕是真要以为这不过是句普通话。
然而郁止用了心听，自然瞬间便明白其中含义。
他转头看他，笑道“可是认真的？”
“你不愿意？”应轻烛面上依旧平静，如寻常一般并无太大情绪。
郁止浅浅勾唇，温声道“我怕你不愿意。”
“没有，这本就理所应当。”他们成了亲，周公之礼确实应当。
如墨锦缎般的长发飘然入水，如它的主人一般，被温热的池水浇透，淋湿。
换做一月前的应轻烛，大概怎么也不会想到，在短短时间之内，自己竟然便会与这人走到这么亲近的地步。
亲密无间，共享激情。
他也从未想过，做这种事竟会让人丢盔弃甲，抛却所有礼义廉耻，脑中空空，只余身体的本能在进行。
在今夜，郁止终于看到了爱人放纵后的模样，与平日的冷淡截然不同。
床上重新铺了大红的锦被，柔顺丝滑的红锦之上，是比那大红更为艳丽动人的景色。
……
不知过了多久，夜色深沉，二人才相拥入眠。
应轻烛面上的艳色还未褪去，他看着男人沉静的睡颜，在那唇上落下一个单纯的轻吻。
谢谢。
翌日中午，郁止自床上醒来，下意识摸向身边，却只余一手微凉。
不知何时，应轻烛已悄然离开。
郁止倏然起身，锦被下的信纸映入眼帘。
作者有话要说 感谢在20210509 21:4