白果果一行人站在汴京城外。
只见汴京城墙高达13米，深厚6米，一面三门。中间的主城门最为宽阔敞亮，除了盛大的场合以外很少打开，都是走两边的门洞，左进右出的。
门前有两排手执长枪的卫兵在驻守。门口各有一名官员，一人在核对路引，一人在检查随身物品。
过一段时间就是京考了，城门外大都是从各个地方满面风尘赶过来的考生。有的携家带口，有的两袖清风，十分喧嚣热闹，门前渐渐排起了长队。
等到白果果一行人走上前时，夏嬷嬷忙掏出路引奉上。那官员瞥了眼裹在帷帽帘子里的刘拂九，挥挥手放行了。
白楚刚要拿出路引，那官员见是一路的，又是个赶考的书生，便摆摆手，略过他，去查看下一个人了。
汴京城乃大凰国的都城，与蔺国的都城赫冥和渊兰国的都城屏夙，共称为三大都城。
其中大凰国因群山万岭，四海达济，遂得百凤垂青，更为出名。
汴京城风华物宝，荟萃了各地的风流人物，是所有人都向往的地方。
进了城，是座五开的金漆红柱牌楼，金黄屋脊，碧绿斗拱，五方牌面上绘着百凤朝皇吉祥如意图案，白玉石托底，显得恢宏而又大气。
往前是主干道凤凰街，它直通位于凰栖山顶的皇宫。周围又分十二护街，二十四坊，一百九十八巷。
此刻正午骄阳烈烈，牌楼下的行人依然步履从容，姿态优雅，不见半分散漫。
这就是一国都城的气度吗？白果果像个乡巴佬似的，瞪圆了眼，张大了嘴巴，看得入了神儿。
白楚以前来过汴京，熟门熟路地带着众人穿过牌楼，往左拐，走上一条大街，再左拐，有个于记车马行。
汴京城太大了，尤其是外地来的，想去什么地方不费番功夫到不了，所以大多数外地人都会选择来车马行雇车前往。
而囊中羞涩的人只能步行，从日出到日落，也未必能走到。所以汴京城的宵禁时间比别的地方要晚了一个时辰，不是没有道理的。
夏嬷嬷雇了辆马车，狡童坐在车夫旁边，白楚紧挨着车门坐，他身边是白果果，几个人将将坐下。
马车咕噜噜地往前行驶着，沿着主干道一直前行。直到快走了两个时辰，才往右边转去，又行了半个时辰，方才抵达昊王府。
白果果坐的屁股生疼，马车一停，便越过白楚，一把掀起帘子，跳了下去。
夏嬷嬷气得直磨牙，“这丫头片子……”
白楚摇头失笑，一撩袍摆，也跟了下去。
然后茜儿下去摆好车凳，歆儿扶着刘拂九下来，夏嬷嬷殿后。
马车只能停在一里地之外的竹林小路边。
几个人走向王府。
不一会儿，眼前渐渐出现了一座高达三米的影壁，影壁木石镶边，壁面呈通透状，里面水纹波动，映衬着两只麒麟左右对峙，在水上戏珠的场景。
绕过影壁，是个倒座房，两边各设一门。左边门脸半开，隐约可见里面是个雅致小巧的庭院，栽满了修竹。
对着门不远的青石地上，有一大缸的睡莲红鲤，旁边设石桌石凳供人观赏歇脚。再往里，隔着双扇木门，阻断了视线。
门房听见响动拉开门走出来，打量了众人一眼，才开口问道“不知几位所为何来？好叫奴才通禀一声。”
夏嬷嬷上前一步，福了福身，笑道“我们是从西四镇刘府来的。”
门房睁大了眼，古怪地看了刘拂九一眼，腰弯的越发恭敬了。只听他道“几位请随小人来。”
说着拉开门，往里走了几步，指了指石凳子，对刘拂九道“还请刘小姐在此等候片刻。”
刘拂九蹙眉，望了眼冰凉的石凳，连个坐垫也没有。茜儿忙把比甲脱了，叠起来垫上，刘拂九这才落了座。
白果果跟白楚站在一块。白果果垂头望着大缸里来回游动的红鲤鱼，只见它们调皮地穿梭于睡莲叶片间。偶尔露个头吐泡泡，然后一扭身，一摆尾，一头扎进水里，幽绿的水面上便会涟漪潋滟。
“喜欢吗？”白楚俯身问。
“嗯嗯”白果果点头。
约摸等了有一盏茶的功夫，倒座房另一头的门才重新被打开，只见一个面容严肃刻板的老嬷嬷身后领着两个仆妇，被门房殷勤地请了进来。
老嬷嬷是从宫里出来的教习嬷嬷，人称洪嬷嬷。只见她满头银丝盘发，穿戴考究整洁。
她板着张褶子脸，冷冷地看向刘拂九，问道“你是刘拂九。”
刘拂九见这嬷嬷通身的贵气做派，哪敢怠慢，忙起身道“正是奴家。”
洪嬷嬷冷声道“王妃有命，你若想踏入王府，必须验明完璧之身。”
“什么！？”刘拂九顿时脸色惨白，“嬷嬷这话从何说来，为何要这般折辱于我！？”
洪嬷嬷接着道“昨日，在汴京的各个酒楼茶肆里，突然传言起了王爷新纳入府里的姬妾在来京途中落入了海盗窝里，最后葬身鱼肚的事情！不日便传遍了汴京！道听途说也好，有意为之也罢，是非曲直验明便是，王府容不得腌臜之人。”
为何会传遍汴京！？
为何！？
刘拂九绞紧了手中的丝帕，好半会儿，她眼中的彷徨才褪去，目光变得清明坚定起来。她咬牙道“奴家愿自证清白，求王妃成全！”
说罢，她扑通一声跪在了青石地上，朝着王府大门的方向磕了个头。
洪嬷嬷点点头，两位仆妇亲自搀扶起刘拂九，一起进了倒座房，验明正身去了。
歆儿和茜儿忙跟上。夏嬷嬷一屁股跌坐地上，显见是被吓丢了魂。过了会儿，才挣扎着爬起来，冲进了倒座房里。
白果果也想跟进去，却被一只秀长白皙的手拦了下来。
“你陪我一起等。”白楚看着她的眼睛说道。
白果果下意识躲开他的视线，红着脸点点头。
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