乔细妹两只手臂挂着篮子，俩手揣在棉袄袖子里，闭着眼睛，但并没有睡着。</p>
她起得虽早，却不觉得困倦。</p>
她的全副精神，都在那两颗东珠上面，生怕一不留神就被哪个毛贼钻了空子。</p>
哪有闲心跟人说话唠嗑？</p>
同车的村民们，虽然有意压低了嗓音，不愿吵到乔细妹。但毕竟习惯了大嗓门儿，压着压着，这调门儿就又起来了。</p>
庄四媳妇儿跟谢家三娘子，正亲亲密密地拉着手，说得热闹：</p>
“欸，你听说了吗？老钱家前些日子出事儿了……”</p>
“嗨，老钱家能出啥事儿，该不是钱老五那个憨货，又跟他媳妇儿闹腾起来了吧？”</p>
“我就知道你一准猜不着！其实，要不是我大嫂那天大晚上的，非得拉着我一块儿去找钱家老婆子借笸箩，我也听不到这一茬儿……”</p>
俩人说着说着，凑到了一起，头一次把声音压低到了让旁人都听不清的程度。</p>
紧接着，就听谢家三娘子突然惊叫一声：</p>
“真的假的？你不会看错了吧？”</p>
“那哪能呢？我跟你说，就我这双眼，隔着二里地，我都不带认错滴！”</p>
谢家三娘子一脸意味深长：</p>
“想不到啊想不到，这大户人家的少爷，竟然还好这一口……”</p>
俩人交换了一个意味深长的笑容，仔细回味了一阵，突然间又无缝切换，说起了下一个话题：</p>
“哎，你听说了没？</p>
老彭家的老疙瘩，走通了县太爷第七房小妾娘家的路子。</p>
上个月月底，已经补进县衙，做了官差了！”</p>
乔细妹听见了，顿时心中一动。</p>
做了官差，大体是不在征兵令范围内的。</p>
只是之前，景福一直惦记着让老大考学呢。压根儿就没想过，还能让家里人走这条路子。</p>
现在么，老大虽然腿不行了、不能考了。咱家大孙子还在念书呢。</p>
家里要是有人做了官差，再不让他考学咋办？</p>
乔细妹深知李景福的想法。</p>
即使家里人都没有那个考学的命，他也不乐意让孩子去做官差。</p>
老老实实种地，土里刨食，收成虽然都得靠老天爷赏脸，但咱这心里头，踏实。</p>
那些个差役、胥吏，素日横行乡里，鱼肉百姓，面上看起来，好像风光无限。</p>
可背后呢？</p>
哪个不遭人恨？哪个不被人戳烂了脊梁骨？</p>
咱家孩子要是真的做了这一行，难道你还能不跟别人一样？</p>
那不得把人都得罪完了？</p>
回头有点儿啥子需要问责的倒霉事，不得头一个拿你顶缸？</p>
李景福的这些想法，乔细妹也是很赞成的。</p>
但，与其上战场去拼命，回头回不来了，或者虽然回来了，却缺胳膊少腿……</p>
一想到那个情景，乔细妹就觉得，做差役，也不算什么了。</p>
她用心记了下来，打算回头打听清楚了情况，再来跟李景福细细商量。</p>
乔细妹感觉衣襟被扯了两下，她睁眼一看，是李希仁。</p>
李希仁拿着水舀子，从木桶里舀了一瓢水，端得稳稳当当地，递给乔细妹：</p>
“奶，你渴不渴？喝点水不？”</p>
乔细妹确实觉得有点儿渴了，但她不想喝凉水，就摇了摇头：</p>
“不渴，你要是不太渴，也忍忍吧。”</p>
庄四媳妇儿忍不住接嘴：</p>
“咋地？这水不能喝吗？”</p>
乔细妹掀起眼皮看了庄四媳妇儿一眼，心中想到，整个老李家那么多媳妇儿，这娘们儿偏偏就跟聂氏关系最好，果然是鱼找鱼，虾找虾……</p>
她面色不变，语气平静地回了一句：</p>
“这水没毛病。我这是年纪大了，喝凉的容易胃疼。不敢跟你们年轻人比。”</p>
庄四媳妇儿听不出聂氏这话里，到底有没有讽刺自己的意思。</p>
她也懒得琢磨，缩了回去，继续跟谢家三娘子唠嗑儿。</p>
李希仁很听话地把水舀子送回了那木头水桶里，一口都没喝。</p>
他嘴上都有点儿起皮了，可见是很渴了。</p>
但乔细妹说让他忍忍，他竟然就忍了。</p>
乔细妹看着李希仁这样听话，忍不住觉得，这娃不咋像是老二的孩子，倒是跟老四有几分像。</p>
难得的是，李希仁还不像老四那样没有心眼儿。</p>
他只是心眼儿放得正道。为人还孝顺。</p>
就像刚刚，他明明是自己个儿渴了。</p>
首先想到的，却是自己这个当奶奶的渴不渴。</p>
李希仁可以算是歹竹出好笋的典型。</p>
二房的孩子里头，乔细妹最喜欢的，就是这个整天闷头干活儿的老大。</p>
聂氏是个好吃懒做的，而且她那手艺，真是啥啥都拿不起来。</p>
孩子的衣裳破了个指甲盖大的小洞，她能让孩子就那么忽闪着穿，一直到扯掉半截衣襟，都不带拿针缝上滴。</p>
平日里自己带着曹氏、王氏、冯氏、陈氏做绣活儿，都不敢让聂氏碰。</p>
不然那就得糟蹋不知多少好材料！</p>
要不是长了一副好相貌，当年老二死活看中了，就非她不可了……</p>
自己和景福，说什么也不能答应娶她进门。</p>
好在聂氏虽然好吃懒做、又馋又懒、手艺很废、爱传闲话、爱占便宜，倒是没有什么坏心眼儿。待人还挺实诚。</p>
不像曹氏那样，面善心不善。</p>
也不像陈氏那样，傲得没边儿了。骨头里，都透着一股子拿腔拿调。</p>
聂氏最大的优点有两个。</p>
一个是能生儿子。</p>
二房除了李云翠一个丫头，剩下的，个顶个儿全是儿子。</p>
就冲这一点，她聂氏就是老李家的功臣。</p>
另一个，就是脾气好。</p>
你说她，她也不恼。你骂她，她也不记仇。</p>
就算孩子们说话不恭敬，甚至对她嚷嚷，她也不在意。</p>
反正只要让她吃好、喝好、睡好，啥说道都没有。</p>
只可惜，太像算盘珠子了。</p>
拨一拨、动一动，不拨永远都不会动。</p>
老二那个油头滑脑的，也不知怎么的，就非得看上了聂氏这个铁憨憨。</p>
不过，在某些方面来说，俩人也是真般配。</p>
聂氏爱占点小便宜，老二么，偏偏也是个没捡着钱就算丢的主儿。</p>
至于家务活儿，能推给公中的，这两口子那是绝对不会手软。</p>
有好吃的好穿的，这两口子一准儿先往自己身上扒拉。</p>
绝对想不起老爹老娘，更想不起来二房那一窝孩子。</p>
二房老大李希仁，自打七八岁起，就已经学会了自己弄吃的、自己补衣服，外加照顾弟弟妹妹们了。</p>
乔细妹想着想着，便忍不住嗤笑起来。</p>
真是做梦都想不到，就凭李柳和聂氏那一对儿不靠谱的，竟然能养出来一个李希仁这样的好孩子来。</p>
李希仁这孩子，真是不知随了谁。老二和聂氏，倒还真挺有福气。</p>
乔细妹抬头看看日头，估摸着路程差不多了，就听于老爷家的车夫六顺说道：</p>
“乡亲们，再有约莫半刻钟，就到镇上了。</p>
咱们这趟车傍晚儿再来。</p>
日落酉时，还在这个地儿，接大家伙儿回村儿。”</p>