王都城内，范铭书房内
暖阁绢窗隔风雪，淡金色的冬阳穿过透薄的绢洒入房中，暖洋洋的铺满半间屋子。
范铭握着书简，满卷的墨字和暖融融的阳光让着昏昏欲睡，他一边瞌睡的点着脑袋，嘴里一边念着诗文“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫——莫如——”
“莫如什么？”
范铭还在懵着，顺嘴接上“莫如兄弟。”说完之后，他突然反应过来了，一个激灵清醒了过来，慌忙站起身来，心虚的喊了声“夫子。”
站在范铭对面的是个老者，头发花白，面容古板又严肃，是大夫人专程请过来教导范铭的。老者名叫严霩，乃是晋国有名的饱学之士。范铭是个顽劣性子，从不爱书本，只喜欢打闹玩乐。族学的那些夫子们摄于范铭的身份，不敢过分管他，更放纵了他的霸王脾性。大夫人也是没法子，只得请严老夫子亲自出山震慑。严老夫子曾是范吉辉同范吉佑二人的夫子，老人家年岁已经很大了，早已归隐山林闭门不出，大夫人为了求他下山教导范铭，竟真的简衣木钗亲自上山去请。
“就真的这般看不进去？”严老夫子看着范铭，问道。
范铭垂下了脑袋，支支吾吾的辩解道“不是的，夫子，只是这太阳晒着太暖和，一不留神就——”
“借口。”严老夫子道。
范铭闻言，闭上嘴不敢再多说话了。他低着头，眼睛四处的飘，撇着嘴唇，只等着夫子开口责罚，这两天都是如此，他也都习惯了。可今日，他等了半天，也不见夫子开口。这两厢沉默着，他就开始忐忑，莫非今天要罚一个大的？
可是没等到惩罚，等到的只有一声叹息。
范铭忙抬起头，觑眼看向夫子。只见，老夫子正看着他案桌上的简书叹气。那简书上是他还没打瞌睡前抄写的《常棣》，莫非老夫子是在叹他字迹难看？范铭这就有些委屈了，他自认为自己的字写得还是很不错的，族学中的夫子们常常夸奖他的字。
这么想着，范铭自顾自的开始辩解道“夫子，我只是今日没写好，下次我用心写，肯定好。”
严老夫子却没有答话，将范铭抄写的那卷书简拿起来，边看边叹气。
范铭实在不知夫子不断叹气到底是何意，忍不住问道“夫子，您为何叹气？是我写的不好么？”
严老夫子这才看向范铭，道“君子，你读这篇《常棣》有何感受？”
范铭蹙眉。他在读这一篇时没有用心看，只大体知道是讲兄弟，可万一不是那个意思说错了，岂不是又要挨罚。范铭在说实话与瞎编乱造两个选择之间来回揪扯着。
还没等范铭纠结完，严老夫子将简书放了回去，道“既然你也没仔细看，这一篇也就不学了。《常棣》这篇，学也无用，你不学也罢。”
“啊？”范铭闻言，很是惊讶。也不知老夫子说的是气话还是真不打算教这一篇。他母亲每日晨起都会让老嬷嬷喊他早起温书，《常棣》是他按着顺序抽出来的，按先前学的顺序，今日理应学这一篇的。
“今日，我们来学《民劳》这篇。”
竟真的不学了，范铭有几分高兴，《常棣》这一篇长的很，读起来也拗口，正好不想背。不过当他拿到《民劳》这一篇时的书简时，他嘴角一抽。还不如《常棣》呢，什么劳什子的《民劳》，这一篇的篇幅能顶两个《常棣》。
好不容易挨到下学的时辰，范铭刚想跑出院子透透气，他就被母亲身边的荆姑姑叫去正院。他心里有点儿忐忑。他母亲的眼线遍布他的身旁，肯定是那些个多嘴的奴才又去告他的小状！
范铭的脑海里提前预想了今日会挨怎样惨烈的打。他提着心吊着胆走进了母亲的卧房，母亲正坐在妆台前，背对着他。
“母亲，您叫我？”范铭小心翼翼的问道。
不过，事情与预想的有些差别，母亲似乎没有特别生气，既没有骂他，也没有抄着那把令他闻风丧胆的缠红柳条棍来打他，而是对着镜子，半侧着头摸了摸自己的头发和眼角，与范铭问道“铭儿，你看我最近是不是老了些。”
范铭有些丈二和尚摸不着头脑，但是拍母亲马屁他还是很积极的。他立刻凑上前，笑嘻嘻的阿谀奉承道“母亲是天底下最好看的人，怎么会老呢？在儿子眼里，这满王都的所有女人，都没有一个能比得上母亲您的。”
大夫人虽平素凶了些，但只要是女人，有哪个不爱听好话儿，即使知道不是真的也开心。她笑着看着范铭，用手指点了点范铭的脑袋，道“这些年，生生被你气老了。今日的事儿，我可是都知道了，叫你温书，你竟然敢给我睡觉，仅此一次，这一回我饶了你，但下次我可真要罚你了。”
范铭知道母亲所指，陪着笑脸，阿谀的给母亲捶着肩膀。
“行了，别装模作样了。”大夫人嘴上这么说，心里对儿子的这一番奉承还是很受用，她对着镜子又照了照，开心的抿嘴笑了笑，拉过范铭的手道，“铭儿，我刚接到了信儿，你父亲明日就要归家了。你父亲大半年没见你了，他明日见你长高这许多定然高兴，我早些时候让绣娘赶制了一套好衣服，精神的很，你明日穿上。”
荀礼见了这许多财物，当即就收了下来，说是十日之内必帮他办成此事。
果然次日一大早，范铭的手里就多了一封来自中行氏荀礼的邀帖，帖子是荀礼亲笔写的，那字歪七竖八的非常难看，不过他的字比荀礼的好不到哪里去，也就没脸去取笑人家了。那帖子内容也直白，就是说三日后，邀他去中行府去小聚。中行府他经常去，也不疑有他，欣然的就应下来了。
兴致高涨之下，就打算亲自写封回帖给荀礼。范铭的随侍南栋在一旁给范铭磨着墨，他手上一边动作一边说道，“君子，年底的考较马上就要到了，您这个时候去中行府玩儿，夫人恐怕会不高兴的，而且，宗学里布置的那三篇策论您还没写呢。”
范铭手中的笔顿了一下，他“啊”了一声，“是啊，还有那三篇策论，我一篇都没开始写，怎么办，母亲要是知道了，非得揍我。”
“那君子不如现在就开始写，先从那篇简单一点的开始写起吧。”南栋说着，从旁边书案上的一堆竹简中挑了一卷出来，打开放在范铭眼前。
范铭拿起来看了看，而后眼角微微一跳，“这个怎么这么难，这个留着最后写，你再拿个来我看看。”
“这个已经不算难了，君子。”南栋虽然这么说着，却听话的将其他两卷都抱了过来。
范铭一个一个的看过去，然后他发现没有一个简单的，怎么全都那么难。他两只手抱着脑袋，苦着一张脸，气闷的“啊！”的大喊了一声，满是愁绪的道，“怎么办？后日就要交了，可我一个字也写不出来。”
南栋沉吟了片刻，道，“君子，既如此，你不如去问问程小君子，他的策论是写得最好的，连宗学里的族老都在夸。”
“我不问他，他也就书读得好而已，我一见他就烦。”在范铭眼里，这个程堂弟除了学问好，就没有一点儿可取之处了，成天里弱不禁风的、阴阴郁郁的。
范铭觉着心头一阵烦躁，用小臂将那三卷书简给扫到桌子下面去，自己无精打采的趴到了书案上，有些置气的道，“不写了，不写了。”
南栋叹了口气，复又将那三卷书简给拿到了范铭眼前，道“到时候您交不上，先生又要跟夫人告状了，介是总是少不了一顿好打。”
范铭的嘴角抽动了一下，母亲每次打他都下手下的贼狠，每次他被打的经历他都记忆犹新，可是策论这个东西他觉着自己是真的写不出来。他看向窗边儿叹了口气，突然，他的眸光扫过另一个矮桌上的搁置着的一个棋盘，那是前天晚上他和子稷他们玩六博时用的，瞬间，范铭的眼神突然亮了起来。
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