蝉月看明筠站在门边，皱着眉头，忙从怀中掏出一张帕子，上前去擦案桌。刚擦一下，浅色的帕子便黑了一片。蝉月脸色也难看了起来，道“这店家也忒懒了，怎么这么脏，主子，我去同店家要些水，将屋子打扫一遍。”
明筠点了点头，没有反对。
蝉月将常飞等人唤进屋子，道“你们好好守在主子身边，我去去就来。”
屋里太脏，明筠也没地方好坐，就立在门边朝手掌心儿里哈气。常飞见主子冷，便主动点起了火盆，怎奈炭盆里的炭太过劣质，一燃起来便发出呛人的浓烟。明筠被熏得咳嗽了起来，捂着口鼻出了屋子。
护卫慌忙对主子道“城郊实难寻到好地方，主子还请担待，不要见怪。”
明筠咳了几声，摆了摆手道“我无碍。出门在外，能寻到个地方就不错了，将就一夜，明日进了城就好了。”烟火气从门缝飘到门外，明筠不得不下了楼，同两个护卫一同在空旷处大口呼吸。
室内光线暗淡，总戴着垂纱帽实在是影响视线。明筠刚准备将脸前的垂纱撩起，忽的，她听见门外有马蹄声。这店家的窗户很有些年头，关不紧，有些透风，明筠站的位置正好能从缝隙出看到外面的情形。
只见，店外一队轻骑在门前停下。为首的是个身材高大矫健的男子，蓄着短须，眸光锐利，他昂首端骑于马上，气质凛冽肃杀，他着一身利落的深蓝锦袍，衣服上以银线绣着猛兽纹样，腰间配着一块兽形白玉。
她认得此人。
明筠的眉头紧紧打起了结，飞快的将垂纱放下。
此时，门外有侍卫下来拍门。店家此时正在厨房内忙活，听到拍门声远远的应答了一声。明筠趁着这个空挡，赶紧扭头快步的上楼进屋，护卫紧随在后。
常飞已经将火盆灭了，但屋子里的烟味仍未散，十分刺鼻。他见明筠又进了屋，道“主子，屋里还有味道。”
明筠对着常飞比了个嘘声的动作，指了指楼下，低声道“夏款将军突然造访，我们小心些。”
常飞亦压下声音，疑惑道“夏将军？他为何突然至此，按理说他应该在王都护军大营才是。”
明筠摇了摇头，她亦不知。“我曾在宫宴里见过这位夏将军，不确定他是否认得我，万事谨慎吧。”
常飞等人皆认真的点了点头。
楼下又传出一阵不耐的拍门声，店家老头儿裹着厚厚的棉袄从屋子里一路小跑的跑出来，一边跑一边喊“哎呀，别拍啦别拍啦，再拍我家店的门板都要被拍碎啦！”
那老头儿依旧提着个灯笼眯着眼睛从门缝里看了半天，只见外面不少人骑着高头大马，为首的人坐到马上，他觑着眼睛端量了几眼，只觉着那人长得面有贵气。得罪不得，得罪不得，他心里默念，连忙打开了柴门，迎人进去。
夏款先一步进了店，他和方才敲门的亲兵不同，他倒是客气不少，对那老头儿道“老人家，这里还有几间房，我们人多，房间可够？”
“本来是够的，只不过今日来了几个人，他们要了两间房，现在就不够了，你们这么多人，肯定住不下了，倒是柴房是空着的，要是你们愿意倒是可以打地铺。”老头儿佝偻着身体说道。
亲兵一听就怒了，一把揪过老头儿的衣领，大声呵道“你说什么，竟敢让我们家大人地铺！”
老头儿吓得直发抖，颤着声音道“小老儿没有说谎，真的一间空房都没有了。”
亲兵恶狠狠的道“没有空房就腾出空房来。”
老头儿吓得结巴了起来，抖着问“怎怎怎、怎么腾啊？”
亲兵笑了笑，道“你说怎么腾？”
“魏楠，罢了。”夏款阻止道，他示意属下放开那老头，和颜悦色的道“我们赶了很长时间的路，风雪交加，并未用餐，脾气冲了些。房间若是实在没有就算了，只要有个能让大家避避风的地方即可。现在，可否麻烦您再为我们张罗几桌饭菜？”
那老头还处于惊吓中，没有缓过来，答话都慢了几拍。
“听见没有，赶紧先张罗饭菜。”夏款的亲兵从怀里掏出了半角银块儿，抛到老头儿手心儿里道“赶紧的，我们爷饿了，你好好尽心张罗，伺候好了还有赏。”
那可是半角银子啊！
老头儿看到了银子张大了眼睛，顿时如打鸣儿的公鸡一般，精神无比，立刻小跑着去后厨赶忙去张罗了起来。有了这半角银锭子的动力，一桌好菜很快就陆续的上了桌。
闻到了饭味儿，明筠的肚子叫了一声。
蝉月将手里的抹布往案桌上一扔，带着火气低声道“本是我们先要的饭菜。”
明筠抿了抿唇，没说话。此时，她回想起过去一件事。想着想着，她摇了摇头，开始否认起来，只觉着自己想多了。
王都城内
夜色中，范铭亲自在门口迎了荀礼进门。
荀礼是中行大夫家的小儿子，也是个微胖的男孩儿，但他个头儿高，且他的肥肉都藏在了衣服下，脸又是方长脸，看起来就不显得胖了，只显得壮。他皮肤很白净，浓眉大鼻厚耳垂儿，长辈们从小就夸他生了个福相。中行氏与范氏一向是世交，两家之间走动频繁，荀礼与范铭年纪相仿，从小就经常玩在一起。但他与范铭不同的是，荀礼的眼睛里有着更多的精明与狡黠，笑起来也总是右嘴角儿先挑起来。
“阿铭，最近气色看起来不错啊，瞧瞧你那肚子，又长膘了啊。”荀礼比范铭长一岁，比高出了一个头多，他半开玩笑的搭上范铭的肩膀，一副玩世不恭的模样，说着便要拉着范铭去玩六博棋。
范铭从早上起来心里就不甚爽快，平日里颇为喜爱的游戏，今日却玩的兴致缺缺，提不起半分精神。
荀礼把棋子儿往身后一甩，左腿往右膝盖上一搭，盘起胳膊，撇着嘴道，“诶，我说你这个人，是你叫我来的，我既然来了，你却摆一副臭脸，让人好生没趣儿。”
“有这么明显？”范铭不好意思的笑了笑，抬手给荀礼赔了个不是。
“都写在脸上了，当然明显了。阿铭，你一向最乐呵，有什么事让你如此不痛快？”
“没有不痛快。”范铭顿了顿，抛了抛手里的白色玉棋子，复又说道“哎，还是有点儿不痛快，不过也没什么值得说的，都是些小事儿，本来想着今日你来，介绍几个朋友你认识，可他们出门未归，不免觉着有些可惜。”
“哦？是什么朋友这么要紧？”荀礼好奇的问道。
“我料你们必定投缘，待下回你见了就知道了。”范铭先卖了个关子。
荀礼哈哈的笑着，也很碰他的场，直呼下次要好生向他引荐。他其实心里一直在念着范铭的表妹，不由放下盘起来的胳膊，凑上前感兴趣的问道“听说你的表妹长得很是漂亮，是不是真的？”荀礼问这话的时候，眼睛都亮亮的。
“你从哪儿听说的？”范铭看荀礼那双眼放光的样子，突然心里更加的不爽快。
“这话啊，我是听我母亲说的，我母亲呢，是听你母亲说的，你说，巧不巧。”荀礼笑嘻嘻的道。
“我母亲？”范铭皱着眉头反问。
“前几天寿昌公主摆晏，你母亲不是也去了，大夫人跟我母亲眼前，对你表妹可一个劲儿的夸，说是她皮肤白、眼睛大，长的漂亮的很呐。”荀礼笑的露出了上下两排小白牙，他用手背敲了敲范铭的胸膛，朝他扬了扬下巴，“诶，阿铭，你说，你这表妹和窈窈谁漂亮？”在荀礼的印象里，范氏三房的窈窈也算是个顶漂亮的小姑娘了，白皙水嫩，甜丝丝的长相，任谁看了都觉着喜欢，虽然性子是太过娇蛮任性了些。
“那怎么能比？筠妹比窈窈漂亮一万倍好不好！”范铭平日里就看不惯窈窈成天欺负自家姐妹，听到荀礼那样问，想都没想就顶了回去，可说完看荀礼的表情他又觉着自己又不该说这话，心里头自己给了自己一记拳头。
“今日你表妹可在家？”荀礼期待的问。
“不在，去山庄了。”范铭没声好气的回道。
“可惜了，前几日我刚在路上看到你姑母的车马，也不知筠妹妹是不是也坐在那辆车里的。”荀礼回想起那马车的金铃叮当之声，心里面有点儿痒痒的。可惜了，一直没机会能得见真容。
不爽快，不爽快。范铭愈发的心不在焉。及至后来荀礼趁饮宴时提出让他放了陈元的话茬儿，他竟一时之间都没反应过来，“你说谁？放了谁？”
荀礼又重复了一遍。
“是谁？”范铭一时想不起来了。
荀礼白了他一眼，用拳头的四个指节扣了扣桌子，“那日在马市里冒犯了你的那个混账人。”
“是那个混账！”范铭终于将人与名字对上号了，两手一拍桌子，带着疑惑的看向荀礼，“礼大哥，你是说要我放了他？”
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