这几日王都新绛城里有一起热闹事，二十八那日，晋公亲自出城迎接得胜归来的将军，大王与将军同车而坐，身后是极气派的王驾仪仗和远征归来的众将士们，王旗飘飘、铁甲铮铮，百姓们夹道相拥，好不气派！
次日，从将军府出来的车马就停到了范氏府邸外。范氏嫡三子范吉射带着侄儿范铭大开府门共同迎客。
妙园之内
“夫人”，罗盈从外面挑了珠帘进来，一脸欢欣，对正在喝冰糖燕窝的士妙姝笑着禀报道，“夫人，夏将军今日过府拜访，人已经来了，正在老大人那里叙话。”。
士妙姝拿着调羹的手顿了一下，接着有一下没一下的舀着碗里的燕窝，许久，她把碗放下，右嘴角翘起一弯笑意，徐徐的开口道，“这宴席，我就不去了，就说我身体不适。”
“夫人不去？您与将军，都许久未见了呢。”罗盈故作惊讶，脸上依旧笑盈盈的。
士妙姝推开窗子，看窗外的红梅傲雪，她抚了抚火红的梅花，“今年院子里的梅花开的这样好，可最好看的还是这棵树。”说着，折断枝头最艳丽的一枝，插到了窗边的白玉瓶中，“来而不往非礼也，你替我跑个腿去。”
罗盈掩唇而笑，“奴婢遵命。”
而此时，范氏府内正屋堂下，范氏之主、晋国的正卿范鞅坐在首位，他的下首两边分别坐着他儿子范吉射和今日来过府探望的夏款。
夏款身材高大矫健，长相朗阔英挺，蓄着短须，眸光锐如苍鹰，肤色偏黑，一看就是久经沙场磨砺出来的肤色，带着粗糙与野性，此时他一身墨蓝色带素银色暗纹的大袖深衣，青玉冠束发，腰系环佩，倒是添了几分君子的文华之气。
夏款对范鞅施了一礼道，“老大人，晚辈刚从涠城回来向大王复命，听闻大人腿疾复发，已有月余未能进宫，不知大人的腿疾，可有好些？”
范鞅笑了一笑，开口道，“并无大碍，老夫上了年纪，这腿每年都要疼上一阵子，倒是你，连番大挫戎族，大王甚是看重，将来前途想必不可限量。”
“正卿大人这是哪里的话，我夏款能有今日，全靠大人帮扶。”夏款从怀中拿出一个盒子，“晚辈从西戎那里得了个宝物，烦请大人笑纳。”说着打开盒子，黑色锦缎上躺着一颗小孩儿拳头大的珠子，那珠子通体火红，浓郁的红中透着金色的华光，细看，珠子有一抹金，形似凤凰浴火。
纵使阅尽天下奇珍，此时范吉射也难掩惊奇，赞叹道“文之兄，这，这莫非是戎族传说中的至宝，火凤珠？”
范铭坐在叔父下首，也伸长了脖子去看。他也曾听人说起过火凤珠的名头，据说价值连城，是西戎的宝贝。
“好眼力，正是火凤珠。”文之是夏款的字，范吉射与他相识多年，自是相熟。夏款点了点头，又看向范鞅，言辞恳切的说道，“范氏对我有大恩，文之再怎么报答也不及大人的恩情，如今得此宝物，文之也断不敢私留，特意带来给大人赏玩一二。”
范吉射愈发仔细的端详着那颗珠子，越看越发觉着，这珠子不愧是绝世之珍。
范铭远远的瞧着，也觉着那珠子甚妙，火红火红的，还带着一缕金。范铭看着火凤珠，心里不由的想起了表妹明筠。这样好看的宝贝，筠妹竟没第一时间得见，实在是有些遗憾。等着宴席散了，一定喊筠妹同去瞧个稀奇。
范鞅拢了拢皮裘，笑了几声，道“文之有心了”，言罢，他拿起这颗火凤天珠对着光，看珠子在日光下绽放出的幽幽华光，慢悠悠的道，“你在边疆苦寒多年，此番回来，就不要再去了罢，虽说夏氏的大宗已落入你手，但几个小宗分支仍虎视眈眈，异动频频”，说着放下珠子，一双苍老但锐利的眼睛看向夏款，“尤其是潞阳那一支，与赵氏频频勾连，若不能收为已用，将来必成大患。文之，到了该理清的时候，可万万不能手软。”
“文之明白。”夏款郑重的点头。
夏款是夏氏的大宗嫡出。夏氏虽不如六大世家那般庞大，但实力也不容小觑，尤其是夏氏老宗主病卧之后，夏款开始做主宗族事物，这几年下来，夏氏的势力拓展的十分迅猛。
而夏款本人，确实与范氏有过一段渊源。
当年夏氏宗族内部斗的厉害，夏款被同族的兄弟迫害，一路逃往新绛，逃了一路狼狈了一路，随从都死光了，剩他一个人，身上有伤，淋了雨又生了病，没有文书，他进不了都城，只能躲到一辆泔水车里混进了城。
伤病之下，他晕死在泔水车里，随着车进了范氏府中。
一个浑身是伤躲在泔水车里的可疑人，本该直接处死的，他当时也不知道自己在哪里，凭着一股生的意识，挣脱了按住他的男仆，开始在范氏府中像没头苍蝇似的疯狂乱跑。他的举动惊动了府里的侍卫，以为有刺客。
他已经精疲力尽，听见了弓箭破空的声音，放大的瞳孔里映着飞射过来的一支羽箭，躲不开了，当他以为此生休矣的时候，另一支羽箭射来，正好撞开了射向他的那一支。
他瞧过去，只见得那是一个穿着朱红色大袖曲裾的少女，那一刻的她还保持着箭射出去的姿势，长长的发丝被风吹起，红彤彤的袖角儿翻飞，当时夏款觉着，这大概是一个女子最美的样子。
思至此处，夏款心头一叹。
快晌午时分，一些公事也算谈的七七八八，范吉射与夏款本就相识于少年之际，阔别多年，也开始畅怀起往昔，相谈甚欢。
“文之，今日给你摆了接风宴，我特特从窖子里起了陈年好酒出来，今日我们好好喝一场，叙叙旧，你看如何？”范吉射笑着邀请道。
夏款爽朗的笑了起来，回道“别的不说，就冲着这陈年老酒，我也一定给你面子，我们兄弟好些年没见，今天必要好好喝上一场，不醉不归。”
宴席摆在合丰堂，这是府里宴请宾客的地方，从院子到正厅，都是极宽敞的。
此时，合丰堂的正厅里已经摆好了席位，瑞兽青铜的香炉里冒着袅袅的香气，偏房里歌女舞姬都已经装扮好，做着最后临上场的准备，一切都井然有序，只等主人前来开宴。
范鞅年事渐高，不爱热闹，一般的宴席已经很少参加了，只吩咐范吉射好好招待。
从范府正堂至宴厅要穿过一道长廊，范吉射与夏款在长廊上并排走着，彼此谈论着一些过往旧事。长廊外的假山上堆满了积雪，放眼一片絮白，洋洋洒洒的雪花还在飘着，为郁郁葱葱的松柏又盖上一层新的浮雪。
“大哥近来可好，上一次回来大哥人在齐国游历，算起来，我与大哥已有七八年未见了。”夏款感慨的问道。他口中的大哥是范氏的嫡长子范吉辉，正是范氏嫡长孙范铭的父亲。范氏之中，他与范吉辉最是相合，两人相交甚笃，范吉射是嫡出的第三子，算是小弟了，年轻的时候几人经常一起马场赛马、围山行猎，然而及至今日，却数年难见一面。彼时年少，如今年纪渐长，大家都已不再是以前模样。
范吉射如今金冠束发，威严渐长，一身墨色的宽袖深衣，外罩深紫色的黑貂大领的冬袍，眼眸中渐渐多了许多难以言说的深邃冷峻。
范吉射笑了笑，“大哥一向不爱受拘束，九月里，他前去鲁国拜访小司空，算时日，现在已经在回程的路上了。这次你也能在新绛多住些时日，等大哥回来了，我们兄弟几个再好好聚一次。”
“孔先生之才名，我素有耳闻，一直想亲自拜访求教，却苦于没有机会。待大哥回来了，我必要逮着他好好聊聊。”夏款道。
及至合丰堂的宴厅，里面已经有不少人落座了，这些人有相熟的故人，也有些朝堂之上的新面孔，不少人还带了子侄一起前来赴宴。宴厅里的人见范吉射与夏款二人进来，都纷纷起来见礼，有的来叙旧，有的来寒暄，一时之间，场面十分热闹。
“咳咳”，伴随着一阵咳嗽声，一个形容瘦削枯槁的男子被夫人扶着胳膊走到夏款身前，他想说句话，可一阵一阵猛烈的咳声让他一时之间说不出话来，他在室内也披着一身厚厚的黑貂裘，而他的夫人此刻正一脸紧张的帮他顺着气。
“二哥！”夏款一时之间没有认出这瘦的脱型的病弱之人竟是范吉佑，不由得看向他的夫人，“二嫂，二哥这是怎么回事？”二哥身体一向强壮精健，长于射御之术，为何几年不见，竟消瘦成此番！
士二夫人一边给范吉佑给范吉佑顺着气，一边一脸哀戚的叹气说道，“病来如山倒，自打三年前就如此了，一年比一年重，看了多少大夫也无用，本来这么冷的天不该出来的，可他听说你回来了，硬是要来。”
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