“三舅父，是我。”
在范吉射失去耐心之际，树丛后面传来熟悉的声音。范吉射闻声，将弓箭放了下来，沉着声音呵斥道“出来。”随后，他看到他的外甥女明筠从树丛后走了出来，脸色有些发白。
“有没有说过后院的校场不许随意出入，平时的规矩都学到哪里去了？”范吉射把弓递给一边儿的侍从，语气已经没有刚才一般的狠厉。
明筠只惨白着一张脸盯着范吉射看，许久，说不出一句话。哀嚎的悲鸣声不绝于耳，在夜色下，凄惨悲凉而又绝望，氤氲的血腥气随着寒风吹来，仿佛夜幕都染上了一层红雾，而范吉射背着火光站在那里，跳跃的阴影打在他的脸上，扑朔诡异，宛若地狱里爬出来的恶鬼。
这时，明筠从栏杆的空隙间瞥见了场下血腥的一角，忍不住睁大了双眼，用手捂住了嘴巴。那样血肉模糊的场景令她异常悚然，似乎血液都在倒流。痛苦的呻吟和恶犬的撕咬狂吠声不断传来，明筠不自觉的往后退了一步，那放佛是来自地狱的声音。
范吉射看着明筠瞪眼捂嘴的样子，竟笑了一声，问“你害怕？”
此时此刻，范吉射的笑令明筠觉着分外恐怖。害怕？她当然害怕，敢问谁能不怕。她想，只要是个人，就应当感觉到害怕。她没有回答这个问题，只是反问道“舅父，他们可全都有罪？”她感觉自己的声音在发抖，那是恐惧，也是愤怒。
“怎么，阿筠打算为这些东西求情？”范吉射问。
明筠看着范吉射的眼睛，道“若非死罪，求舅父放了他们。”
范吉射看着这样的外甥女儿，愈发觉着有趣，他往前逼近一步，明筠立刻飞快的向后退一步。范吉射好笑道“你倒是第一个为了些下人跟我开口求情的人。”
明筠扬起脸，问“那舅父不答应么？”
“怎么会，外甥女开了口，舅父岂会不答应。只不过觉着有些稀奇罢了。从前一直觉着阿筠像母亲。现在看，只是容貌生得像，性格上你倒是像父亲多一点。”范吉射笑了笑，朝着下面人挥了挥手，示意他们放了场下那些还活着的仆婢。只不过，那些仆婢大多已经半死不活了，倘若没人医治，也撑不过多少时日。
明筠看着场下的人一个个被抬走，心下稍安。当最后一个活人离开了校场之后，明筠朝范吉射施了一礼，而后便快步离开了。明筠走到树丛后，看了一眼缩在角落里瑟瑟发抖的女子，拉起她的手腕便开始一路疾行。直到走到无人处，明筠才停下脚。
明筠松开手，转过头，盯着鲜虞女的脸，问道“你不是我们晋国人，你也是鲜虞人。你是谁？”
鲜虞女摸上自己的脸颊，低下头，遮着自己的一只眼睛，而后竟跪倒在雪地里，压着声音，低声大哭起来。
明筠见此情形，也蹲了下来。她看着那女子悲痛至极的样子，一时也不知该说些什么话安慰才好，看她哭的凄惨，便伸手摸了摸鲜虞女的背。
“刚刚围场里可有你认识的人？”明筠轻声的小心问道。
鲜虞女抬起头，飞快的抹干眼泪，道“没有。他们是我们鲜虞的同胞罢了。”她顿了顿，犹豫了一下，开口道“虽不知名姓，但他们都是鲜虞的战士。”她看向明筠，对着明筠拜了一拜，道“方才多谢贵人您救我，妾贱命雪珀，还不知—”鲜虞女话还没说完，忽的看见了明筠别在腰间的黄金短刀，霎时一愣，眼睛直直的盯住那把刀，一双手不受控制的摸了上去。
明筠也是一惊，飞快的摁住了鲜虞女的手，警惕道“你要做什么？”
鲜虞女回过神来，忙道“我没有恶意的，真的没有，我只是想看看这把刀。贵人，求你让我看看这把刀。”
明筠怀疑的看了鲜虞女一眼，问道“你为何想要看它？可是有什么缘故？”
鲜虞女看着这把刀竟又一次哭了起来，两行眼泪刷刷的往下落，被湿润了的脸颊被寒风吹得通红。“因为，这把刀本就是我出金打造的啊。”
晋北陲城石邑
塞北凛冬，寒山覆雪。山林树顶间寒光一闪，冷利的弩箭在膛上蓄势待发，箭尖直指几十米外目标人的脖子。箭尖随着目标人的行动而左右移动，但那箭却迟迟不发。
弩箭的后面是一双半眯着的眼眸，黑漆漆的瞳仁里装着满满的恨意与杀意。只要手指轻轻一动，对面人定会跌落深涧，摔的粉身碎骨。
只要手指轻轻一动。
子稷舔了舔唇，呼吸变得急促起来。此时此刻，他隐于林间，而赵氏谋臣董安于正站在山村一深涧旁探访山民。董安于现下站的位置简直绝妙，恰好站在深渊前，只要弩箭射到他，子稷相信箭的冲力定能将他扯入崖底。只要一箭，他就可以灭掉一个仇人，同时砍断大宗倚重的左右手。机会难得，一颗心在胸膛里砰砰作响。
许久，伴着一声极不甘的叹气，子稷收回了弩箭，从树上跳了下来，脸色沉沉，紧握的拳头往雪地里狠狠捶下。若非时机不对，牵绊太多，定要结果了他的性命。
子稷隔着密密的林子朝对面深深的望了一眼之后，从小路下了山。
几十米之外，董安于毫无所察，仍在对山民问话。他身材高大挺拔，着一身质朴的灰袍，面容堂堂，神情中透着恭肃与凛正。他四周围站着数十个山民，皆面有喜色，此时正一个一个的朝董安于诉说改善山村生活之策。他们每说一条，若是合理，董安于便会令小吏认真记下；若是不合理，董安于也会当场指出不合理之处。山民们听了心中无不敬服，没有一人因出的计策未被采纳而气愤吵闹。
子稷在下山的途中顺手猎了一只鹿，待下山后，在山脚的一块大青石上以鹿血为墨，以箭尖当笔，拿事先预备好的绢帛写了封书信。写完后，将绢帛仔细的封到一个小竹筒内，朝林子的方向吹了个口哨。
口哨声响亮而有节奏。口哨声刚落，空中传来一声鹰唳。抬头，只见一只雄鹰在空中展翅盘旋，而后朝着子稷的方向俯冲下来。子稷高抬起左小臂，看着一双鹰爪稳稳地落下来扣住他的胳膊。这是一只传信鹰，跟了子稷三年多了，名叫“疾风”。
子稷摸了摸疾风的羽毛，道“又要劳累你送一趟信了。”每次送信之前，子稷都会喂疾风一顿好的，他用匕首割下鹿最好的部位一条一条的喂给疾风。待疾风吃满意后，子稷将小竹筒仔细绑到疾风的腿上，胳膊一抖，将疾风放飞。疾风在空中盘旋了一圈之后，朝着南边的方向疾飞而去。
子稷从山上下来后，照例去市集里逛了一圈，采买了一些东西之后才回了院子。当子稷回到院子后，他发现勒都正在屋里偷偷地收拾行囊。他的伤离痊愈还早的很，这般不要命的架势，可见他心中执念之深。子稷也不好再劝说什么了，在房门口看了一会儿天之后，匆匆忙忙的又出了门。
次日，石邑城外郊
寒山覆雪，长河冰封。石邑南郊外，寂寥寥荒滩畔落着座老旧的离别亭。亭边立着一颗大柳树，被火烧过，枝干发黑，早就枯死不知多少年了。本了无生气，不过现下有新雪压枝头，在原本焦黑的枯枝子上压了一层白皎皎的冰雪，倒莫名添了几分生动。此时的离别亭内并无一人，不过地面上却乱散着一堆柴火，似是被人从亭子外面随意扔进来似的。一只乱窜的小红狐狸从亭外匆匆跑过，在雪地里留下了两排乱糟糟的爪痕。“嘎吱嘎吱”，不徐不缓的踩雪声从后方传来，直往亭子的方向靠近。
“算你运气，今日不想捉你。”子稷掂了掂手里野鸡的分量，收回了蓄势待发的弓弩，而小狐狸也已经蹿入灌木丛中不见身影。他来到亭子内，蹲下身来，将地上的柴火拢了拢，让它们聚成一个篝火堆，抽出腰间的短匕首，干脆麻利的处理掉那只刚猎回来的野鸡。点燃柴火堆，给野鸡串上一根长枝子，他随意的席地坐下，一边烤鸡一边托着下巴等人来。火旺鸡肥，耐心翻转下，金脆脆的肉皮上滚滚的往下滴着油珠儿。子稷算准了时辰，待野鸡熟好了，他等了大半日的人也出现了。抬眼沿着长河滩望过去，远远的，只见勒都背着行囊、牵着匹老马朝这边走来，他用帽兜与布巾半蒙着头脸，走路时刻意低垂着头，生怕有边人经过，辨出他的鲜虞身份来。
北风一刻不停的呼啸着，勒都裹紧了帽兜，顶着风艰难的走着。前路险长，独一人踏上这条生死路，凭的是一腔滚烫的血色执念。他清楚自己想要做什么，也知道将要面临着什么样的险难，他欠的恩情已然还不清了，唯一能做的就是不要拖累。况且边城人深恨鲜虞人，恨不能生啖血肉。养伤时，日日藏在屋中幸无人知，但如今身体渐好，倘若被边人发现，定会给先生和君子带来不少麻烦事。于是在昨夜他留下辞书一封，趁着星夜人寂寥的时候，偷偷离开了。
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