“姐姐，咱们要将这劳什子的赤金步摇交给姑姑吗？”小宫女一把从年长些的宫女手中夺过了赤金步摇，拿在手中掂了掂后道，“这一看便是从咱们娘娘库房里出去的东西，你说这大小姐将娘娘赏赐的物件儿又用来打赏给姑姑，这不是摆明了是要显摆给姑姑看吗？”
“你的话当真是越来越多了。”年长些的姑姑环顾四周一眼，语气中已是含了几分警告的意味，“要知道宫中乃是多说多错的地方，仔细被人听去了，姑姑也保不住你。”
“姐姐莫恼。”小宫女见年长的姑姑有些生气，便拉着她的衣袖讨饶道，“我自是知道宫里是不能饶舌的地方了，不过是看着如今已是夜深人静，又没有旁人，这才敢多说几句的。”
“明日一早我亲自去将大小姐赏得赤金步摇交给娘娘，你便不必跟着了。”年长的宫女见小宫女讨饶，心便也就跟着软了下来。
小宫女以为夜深人静，便肆无忌惮的议论着主子，却不知身后的暗影里正站着云纹和孙姑姑。
“姑娘，彤儿在一众宫女中年纪最小，素日嘴又甜，因而十分讨得皇贵妃娘娘的欢心，说话难免轻狂了些，奴婢抽空会好好约束训诫于她的。”孙姑姑见彤儿一番话说得实在是轻狂，这才忙代替着她向云纹告罪的。
“小丫头性子难免活泼了些，瞧那丫头也是一副的精灵样了。”云纹看着那小宫女的眸中却并未恼色，反而在不经意间露出了一抹柔色，“难怪皇贵妃娘娘会喜欢她的，天真烂漫的确是讨人喜欢的性子。”
“那小宫女不过是嘴甜方才能讨得皇贵妃几分欢心的。”孙姑姑虽说也是皇贵妃身边经年的老嬷嬷了，可地位却是远远不如云纹的，平日里说话自然也是要讨好着的，“哪里及得上姑娘你身受娘娘的倚重呢！”
云纹面对着孙姑姑一通卖力的溜须拍马，却也只是淡笑应着，随即又问道：“彤儿身边那个年长些的宫女叫什么？”
“那个是新来的芸珠，我瞧着她性子沉稳，便特意指了她陪着彤儿一起去见了大小姐身边的人。”孙姑姑又接着溜须拍马道，“大小姐的那骄矜的性子帝都亦是人尽皆知的，自然是要找个性子稳妥之人去应付大小姐身边的侍女的。”
“孙姑姑有心了。”云纹看了一眼黑透了的天色道，“夜色不早了，孙姑姑该早些回去歇着了。”
“姑娘也也该回去早些歇着才是。”真论起来，孙姑姑比云纹更早便侍奉在了皇贵妃身边，资历与年纪皆是长于云纹的，故而阖宫的小宫女皆称云纹一声姑姑，可孙姑姑却还是唤她姑娘的。
待到孙姑姑走远后，云纹方才对着院子的角落轻声吩咐道：“你们这些日子都警醒着些，切莫叫人潜入刑部大牢害了左相府的二小姐。”
云纹从来都是心思剔透的女子，自然知道她与白氏还有宁挽华早已在暗中结下了梁子，宁挽华又是那样一副容不得人的心胸，如今还没有正式入门便已是叫人送上赤金步摇来敲打云纹了，若来日有幸诞下嫡子，稳坐了正妃的位子，怕是云纹在她身前连一袭容身之地都会没有。
上官清峑眼看着宁挽华身边的秋蝉走了不久后，畅春宫便有黑衣影卫自房檐之上一路去了刑部大牢的方向。
接下来的几日都将会是风平浪静的，谁更能耐得住性子，谁便更有机会在这场博弈中胜出。
紫韵城刑部大牢。
宁芷莟被关在刑部的天字号牢房，牢房里有干净的被褥，甚至一应的桌椅板凳皆是齐全的，便是连热茶都是全天十二个时辰供应的。
如今帝都又有谁人不知宁芷莟虽没有宁挽华的身份尊贵，却也是能借凭着与上官寒月的交情，与上官云歆的情分在启帝面前说上话的，刑部大牢里的狱卒们自也是不敢在小事上故意为难宁芷莟的。
“二小姐，你晚间动了荤腥，小的寻思着喝些菊花茶最是解腻，这便亲手为您泡上了一壶菊花茶来。”狱卒将茶壶交给宁芷莟前，自己已是用银针再三试过毒了，毕竟上头明里暗里交代下来，不许宁芷莟有任何闪失的人亦不在少数，若是宁芷莟真有个什么好歹，怕是整个刑部的狱卒都要跟着陪葬了。
“狱卒大哥有心了，多谢！”宁芷莟接过菊花茶后仰头间已是一饮而尽。
说到下毒，前一世的宁芷莟半世漂泊孤苦，为了打发那些孤寂岁月，上一世大半的时间都被她用来研习医术与药材了，如此，这一世可以神不知鬼不觉毒死宁芷莟的人怕是还没有出生了。
“二小姐，这牢房里实在是无趣得紧，不如小的给二小姐讲些宫中的奇闻异事吧。”狱卒眼见着私底下交代善待宁芷莟的贵人一茬一茬的，心中便盘算着若是将来宁芷莟真能咸鱼翻了身，念及着他今日的这点巴结之恩，没准还能为自己谋得一个廷尉什么的官衔了。
宁芷莟晚间方才吃了一只炖肘子，半只烧鹅，方才又饮下了一大杯菊花茶，现下肯定是睡不着的，于是便点了点头道：“难得狱卒大哥有兴致，我也正无聊得紧，那便听一听狱卒大哥的故事吧。”
狱卒见宁芷莟应允了，心下甚是欢喜，于是便吧啦吧啦的讲着自己知道的关于紫韵城的狐鬼传说。
宁芷莟百无聊赖的听着狱卒讲着些宫中的隐秘传说，不过都是些冷宫妃子小产，小宫女被迫投井的烂俗故事，再要么就是宠妃失宠被皇帝赐了三尺白绫，亦或是御花园的井中经常会听到女子小声哭泣的声音。
如今两世为人的宁芷莟自是知道紫韵城是红颜埋枯骨的地方，若是真有什么厉鬼索命，怕是启帝，并着皇贵妃早已被害死八百回了。
“二小姐是否从前听人说起过这些个故事？”狱卒眼见着宁芷莟一副昏昏欲睡的样子，便寻思着她是听其他人讲过。
“不过是听九公主宫里的小太监说起过。”宁芷莟总不能说自己比狱卒多活了一世，见惯了生死，这才会不为所动的。
“二小姐，小的这里有旁人都不知道的故事。”狱卒眼看着宁芷莟没有心思听故事的样子，于是在心中寻思着该拿出绝活来了。
“难道是狱卒大哥知道什么旁人都不知道的隐晦辛秘？”宁芷莟眼看着狱卒一脸神秘的样子，想着自己关在这里左右也是无事可做，便故意装作一副感兴趣的样子道，“狱卒大哥若是方便，可否说来听听？”
“方便，自然是方便的。”狱卒本就是想要借此来讨得宁芷莟欢心的，于是看了一眼四周后，方才刻意压低了嗓音道，“是关于已故蓉妃娘娘和小皇子的故事。”
本已是昏昏欲睡的宁芷莟在听到“蓉妃娘娘”四个字后立刻打起了精神来，她早已好奇着蓉妃的辛密过往，却又因着蓉妃是宫中的禁忌，哪怕是托了素心暗中调查，却也因为是十多年前的老黄历，并未查到什么有价值的线索。
“蓉妃娘娘不是被皇上打入冷宫后不久便病逝了吗？”宁芷莟将知道的全部说了出来，以便套出狱卒的话来。
果然狱卒见宁芷莟竟也是知道那段辛密过往，这才又环顾了四周一眼，发现并无其他人后，便已是将整张小方桌搬到了关押宁芷莟的牢房前，然后又搬了个矮脚凳坐在小方桌旁。
刑部大牢是专门关押朝廷犯官的大牢，其规模气派自然是要胜过宫外关押平民的京兆府尹的牢房的。
因着宁芷莟身份特殊，狱卒便将之关在了天字一号牢房，要知道刑部的牢房也是分三六九等的，天字一号牢房关押的一般都是非富即贵的大人物。
天字一号牢房是一人一间的独立牢房，牢房中有干净的被褥，有桌椅板凳，若是付得起银子，自然也是可以餐餐大鱼大肉的。天字一号牢房之后便是地字一号牢房，地字一号牢房与天字一号牢房的区别在于，后者是两个人同住一间牢房，同样也是有干净的被褥与桌椅板凳的。若是出得起银子，自然也是有吃好好喝的。
宁芷莟初入刑部大牢，见到牢中这番景象时亦是吃惊不小的，在她心目中启帝虽是不近人情了些，但历代的帝王又有几个是有情有义的，若是帝王各个皆是情义无双，那史上也不会流传着那句自古无情帝王家了，可见帝王便是曲高和寡的真正薄情之人。
薄情归薄情，上一世在宁芷莟的印象中启帝早年还是算得上一位励精图治的好皇帝的，驱逐北蛮，平定四方，哪怕是后来遣嫁公主，亦都是为了安抚北蛮，为了边地的百姓能够免受战火的涂炭。
启帝备受世人诟病，该是从放任着上官清峑与上官寒月两虎相争开始，直到启帝暮年时南北两帝频起战乱，百姓流离失所，饿殍遍野，生灵涂炭。