兄弟俩满心欢喜的将赤焰请进了家，却不知自己其实是整个村庄噩梦的开始。
从赤焰进屋的那一刻起，他们就忙得不亦乐乎，张二急忙将旧木桌旁的圆凳拉出，虽说那上面并没有灰尘，但他还是用自己的衣袖擦拭了好几遍，这才恭敬的邀请赤焰坐下。而张一则赶紧的为他斟了一杯茶水，又双手递到他面前，朴实的两兄弟其实只会一直笑脸相迎，却不知道该说些什么。
赤焰随即坐下，接过茶杯，本想装模作样尝一口，却见这茶杯乃是土窑烧制，更何况那茶水虽色浓，却一点香味都没有，也不知究竟泡了几个时辰了，当下便重重砸在了木桌上，手指则来回敲击桌面，似有些不耐烦之意。
满心欢喜的兄弟二人，一见到他这样的举动，立马吓得手足无措，张一率先认了错：“神兽大人、我们兄弟俩都是粗人，吃的也是些粗茶淡饭，实在拿不出什么好东西招待您，还请您大人不记小人过，莫要生气。”
赤焰依旧重复着手上的动作，眼睛却死死的盯着他们两人，两兄弟对视一眼，竟直接跪倒在地。他们被吓得直哆嗦，却不知道自己究竟错在了何处，想不出，也不敢问，便一直埋头跪着了。
如此僵持了许久，赤焰终是开了口，却问了一句不着边际的话，“你们见过麒麟吗？”
两人这才抬起头来，却又相继摇头，麒麟乃是神兽，岂是一般人想见就见的，他们不过是听刘郎中说起，便认定了他麒麟的身份。别说麒麟真身，两人根本大字不识，连画像也未曾见过。
赤焰似乎对他们的反应很满意，他站起身来，将这间简陋的石屋打量了遍，屋里本就不大，还摆放了许多杂物，唯一宽阔之处便只有眼前这个木桌四周，以及床榻前那一块空地了，这样一个狭小之处，若是他变回了真身都容纳不下。
“你们起来吧！跪着做什么？是你们救了我，我是来报恩的，不过我现在也想不出该怎么回报你们，要不我就变回真身让你们瞧瞧如何？”
两人刚站起身来，却又被后面的话吓得腿脚一软，他这个样子怎么看都不像前来报恩的，更像报仇一般。
张二已经慌了神，躲在哥哥身后不敢直视他，张一则急忙摆手道：“不用、不用，您能来我们兄弟俩已经很开心了，岂敢奢求回报？”
赤焰两手张开，抬眼望着破旧的房梁转了一圈，露出一脸温和的笑意：“那怎么行？我可是神兽麒麟啊！我来定会让你们这儿焕然一新，保证再也没有以前的影子。”
“真的吗？”张二已经忘了之前的恐惧，从哥哥身后探出头来，黝黑的脸上扬起一个大大的微笑，明亮的眸子都眯成了一条细缝，显然，他当真了。
张一则相对冷静了些，此人前后差异如此之大，既是报恩，又何须一来就摆臭架子，只怕，他是另有所图。
赤焰假笑着招手：“过来，我与你好好讲讲。”
张二不疑有他，便直接跑了过去，张一刚想拦下他时，已经晚了一步，只见那个被称为神兽的人突然张大了嘴，然后他的弟弟就被吸了进去，最后什么都没留下。
他怕了，指着赤焰的手一直不停的颤抖，随后整个人如同石化了般定在原处，额间豆大的汗珠顺势而下。他想求救，想逃跑，更想拿起墙边的锄头与他拼命，奈何他什么都做不了。
“看到了吗？你弟弟被我吃了，我是瑞兽，向来言出必行，我说会让这里焕然一新，就一定不留一个活口，等你们都被我吃了，这里就没有人了，没有人不就又是一副新景象吗？”
赤焰满意的笑了，比起吃人，他更喜欢看到他们绝望无助的样子。
“你、你……畜生、”
张一终于反应了过来，却想不出一句难听的话来表达自己的愤怒与失望，便操起墙边的锄头向他扑去。
奈何这样的攻击于赤焰来说不过是垂死挣扎而已，他一把夺下他手中的锄头，掌间轻一用力，整个锄头便化作了粉末，随即飘洒在地。
张一再次石化了，只能眼睁睁的看着他张大了嘴，将自己一点一点的吸入其中，直至再无感觉。
“什么麒麟神兽？我要让你们知道，这世上没有神兽，只有我赤焰金麟兽。哈哈……”
之后他又去了其它村民家拜访，结果无一例外，所有人都被他吃了，而这一切，其它人毫无察觉。
五日后，村民出现了疑问，他们都在讨论着自己几日未曾见过张家兄弟俩。平日里这两人出去劳作时，都会经过村里那条大路，且每一次都会去王氏夫妇家逗逗他们四岁的女儿嫣儿。
这个女孩虽不会讲话，但长得乖巧可爱，笑起来如同朝阳一般，总能给人无限美好的感觉。
大路旁房屋较为密集，约有十七八户人家，而王家便位于最中心位置，他家相对来说比较气派，虽说也是石墙泥瓦，但木门被嫣儿父亲涂上了朱漆，而且小院内还种上了花圃，简洁但又不失风雅。
“其实不只张家两兄弟好久没影了，昨天我去了李木匠家让他帮我祖母做把躺椅，敲了半天门也没人应我，今早我又去了，还是没人应我，我怕他孤身一人出什么事，便踹开门进去了，谁知找了一圈也没见到人，真是奇了怪了，你说他能去哪儿？”
说话的人名叫许青，是一个二十出头的少年，因父母去世得早，家里就只有祖母与他相依为命，他的祖母已经年过八十，且常年患有咳疾，但好在身体还算硬朗，平日里拄着拐杖来路边走走还是没有问题的。
“你这么说，前两日我去老李家，也是没见到人，你们说，这到底怎么回事儿啊？”
“我昨日去林家也没见到人，这？”
……
一时间，聚集闲聊的几个村民都将这几日吃的闭门羹全讲了出来，不说不知道，这一说，他们才知道原来村里已经有大半的村民竟无缘无故消失了。
如此神不知鬼不觉的情况下，他们究竟去了哪里？是生，是死？
巨大的谜团深深困扰在村民心中，原本欢声笑语不断的村庄突然变得有些压抑，他们都在害怕，下一个消失的人会不会是自己？
入夜，许青与往日一样，替祖母铺好了床，又亲自为她洗了脚，待她睡熟以后才回到自己的房间，然后开始翻箱倒柜，直到找出一把匕首后，才笑着起身出了门。
村民们都胆小怕事，人人自危，白日里他向他们说出了自己的想法，他说“我虽然想不出失踪的人都去了何处，但有一点可以肯定，这一切都是从那个神兽麒麟来了以后才发生的，不如我们现在就去找他当面对质，看看是不是与他有关？”
谁知竟没有一个人赞同，他们都说不能得罪神兽，不仅不愿同去，还不让他去，于是他便被拦了下来。
正所谓初生牛犊不怕虎，许青年轻气盛，神兽麒麟他是没见过，先不说刘郎中家那个人究竟是不是，就算是，一个给此地带来不祥的神兽，留着他做甚？
于是他便将匕首藏在怀中，偷偷摸摸的往刘郎中家走去，可没走多远，便听到了一阵脚步声，因害怕被人发现，便急急忙忙跳进了路边的稻田里，然后悄悄打量着来人的举动。
这时他才发现，来人不是村民，正是大家口中的神兽麒麟，这么晚了，他来这里做什么？难道村民的失踪是他所为？
虽满腹疑问，不过他还是很镇定，跟着他，说不定能找到失踪的村民，于是他便悄无声息的跟了上去。
……
五日来，偏远一些的村民都被吃了，现在只剩下这条大路边聚集的人家了，赤焰便选择了夜间出手，毕竟还有好几十个人没吃，若是被发现了，他们肯定四处逃窜。
虽说凭他的力量，绝不可能有一个人会活着逃走，但能省的力气就不能浪费。他依旧选择从最远的那户人家出手，这一次他没有敲门，而是直接化成了一道赤金光束，从门缝里钻了进去。
许青有些慌了，原来不管他目地为何？自己于他而言根本就是以卵击石，自不量力。
他虽害怕，但依旧好奇这个神兽究竟要做什么？在好奇心的促使下，他开始缓步靠近，躲在那半开的窗户边，悄悄盯着屋里的动静。
此时，赤焰已经吃了这家的男主人，而他的妻子正抱着五个月大的婴孩坐在床边不停的掩面抽泣，孩子睡得很香，不时的咧嘴笑笑。
随着脚步声越来越近，女人终于停止了哭泣，她急忙拭去眼泪，扑通一声跪倒在地，然后不停的磕头道：“我求求你，只要你不吃我的孩子，你想怎样我都答应你，求你放过我的孩子，求……”
赤焰笑了，笑得十分猥琐，他蹲下身来，捏着女人的下巴仔细打量起来，女人虽已为人母，却依旧容光焕发，白皙的脸蛋上依稀挂着两行清泪，额间早已磕起了红红的一块印记，大眼睛因为害怕不停的眨巴着，就连红唇也在微微颤抖着，好一个我见犹怜的佳人。
“美人儿、你是说我不吃他，怎么样都可以吗？”
女人见他目露淫光，心里厌恶致极，可只要他能放过自己的孩子，失了贞洁又如何，大不了之后再以死谢罪。