夕阳的余晖透过雕花木窗，桌上清茶亦被染成半杯半江瑟瑟，晚风吹拂，杯中水温柔荡漾，搅碎了她的水中倒影。
苏之钰不觉盯着那杯清茶出神，当涟漪轻漾，水中玉人便添一道细纹，当真是因风皱眉。
“只能降价，”周雄打破沉默，“如今整个坊市的布庄、染坊都在压价，不是比咱们低个一文半文，是咱们足足高出他们一倍。”
他愤怒拍桌，似乎要对什么人出气“若不降价，谁来我们家。”
周雄怒瞪苏之钰“若不是你极力主张，怎么会赶出那么多成衣！先如今成箱的成衣累在仓库，等过了季，就更加无人问津了！”
丁伯止住周雄的发难。
“这时候吵嘴毫无意义，听坊主的。”
“这件事是我的过失，没能及时探听别家动向。”杜若楠神色平静，她叹了一口气，“各家染坊、布庄一并压价，分明有备而来，想以低价挤垮我们木染布坊。”
“为今之计的确只有降价。然而降价……”
那话戛然而止。杜若楠抿紧了嘴唇，竭力忍住心中翻涌的挫败感。
“降价实则于事无补。”
她还是把话说了出来，目光沉静地注视着在座的众人。
如今便是这么个绝路。
“各家既然联合压制我家，便是要背水一战，倘若我们也选择降价，对方便会继续压低价格。这种价格战，并非是一家对另一家，两家势均力敌。一己之力对上本县所有布商，先耗死的，会是我们。”
“怎会！”周雄却不肯相信，“他们如今的价格我算过，的确是薄利乃至亏损，但布料上的亏损，成衣勉强补贴回来，亏损与盈利大致是个持平的状态。”
“大家开门做生意那都是想赚钱的，忙活大半个月，不会做亏本买卖。”
“我们只需跟他们降到一样，他们未必会继续跟进。”
杜若楠没有多解释，叫来两名小厮，低声吩咐几句，挥手让他们去了。
“既然你们不信，咱们一试便知。”
不多时那两位小厮相继回来，其中一人形容格外狼狈，似乎是被踩掉鞋袜；另一个则嗓子干哑，灌进三大碗水才能说话。
众人的视线聚拢到他们身上，连跟人争得脸红脖子粗的周雄都喘着粗气安静下来。
“方才我叫他们，扮作寻常百姓，去那锦绣坊跟如云馆放出木染布坊放降价的消息。”
“情形如何，你们自己讲吧。”
两名小厮点点头，依照杜若楠的指令，将自己的见闻讲了。
“坊主让我在锦绣坊透消息，说木染布坊如今也降价了，价格略低锦绣坊半文钱。”“我刚说完，就有人自发接话，称赞咱们布坊款式更新奇，若不是因为锦绣坊价格低，他们才不会选锦绣坊。这人一说，其它的买主作势要走，锦绣坊那掌柜当场将店中商品价格降了一成。”
另外一个接话，哑着嗓子“我找了个帮腔，去如云馆唱双簧。坊主让我报的价是五文。”
“五文！”一听这个数，有人跳起来，“这比我们的成本还要低上许多！五文钱，决计不行！”
杜若楠瓷白的脸上浮现出古怪的笑容“你觉得无法接受是么？不如先听完如云馆的应对？”
那小厮说“一开始听到这个价格，那些人也不信，如云馆主更是想派人来打探，幸而咱们店离如云馆远，而那些人吵得闹得凶，我又在旁鼓吹，馆主一咬牙便报了个四文。”
“四文！”众人倒吸了一口凉气，“那向如云是赔进爷娘老子吗？！”
这价格同白送又有什么区别？！
“你们也都听到了。这两家我报了两个价，是为了试探对方到底会不会跟，以及他们跟进的决心和力度。尤其是如云馆这个破釜沉舟的架势，对方真想跟我们耗下去的。”
杜若楠神色沉静，语气笃定“价格战绝非续命之策，这批货，留十分之一在店里，按照成本价出售，毕竟我们的布料上乘、款式新颖，有那爱美的富裕人家，还是会选择我们。另外十分之九，分送临县。”
“不参与价格战，那是死局，我们另谋出路。”
“可……”丁伯苦笑，“临县必也得到风声了，必定会趁机讹诈我们一把。”
“是。”杜若楠点头，“但全部在本县脱手，只能被逼不断降价，这样我们收益更低。”
其它店铺摆明是要同他们不死不休，可它们如今结成联盟，能用车轮战消耗木染，但木染账面上的资金，几乎都压在这一批成品。
木染账上已经所剩无几，还需要支付师傅、绣娘、佣工们的巨额酬金。
所以，她杜若楠和木染布坊已经在绝路上了。
彩衣节持续三天。
后两日，木染布坊的状况与杜若楠猜测无异。店中伙计费尽周折，才堪堪把那十分之一的成衣，卖出七成。
而临县布商们亦是狮子大开口，但只要卖出，好歹还能回流部分成本。这十分之九的成衣便也以极低的价格出售。
染坊里士气低迷，第二日便有大师傅和帮工向杜若楠请辞。
对于染坊的状况他们心知肚明，唯恐再晚几日，杜若楠就付不起他们的工钱。
苏之钰瞧着空荡荡的染坊，同苏礼感叹“当真是白茫茫一片大地真干净。”
苏礼听不懂，他总觉得依照少爷的脾性，绝对还藏了一手。
可到这种时候还不露出来，少爷同杜若楠当真沉得住气。
彩衣节结束后的一日，杜宅迎入新来客，熟面孔居多杜良、入股木染的同族、与杜良交好的表叔。
“布坊的事大家也都知道，我们也就开门见山了。”
最年长的表叔开口，他清了清嗓子，表情拿捏出一点为难“布坊到了这种境地，也是我们不想看到的。但事已至此，多说无用。我们呢，是想着，现在你也没办法开工了，当年我家投进去的成本，表叔也不是非得要回来。”
“我也不是那种人，你说是吧，我是想着，你年纪小以后出嫁还得置办。手里得存点钱，这布坊空着也可惜，就不如……”
那表叔不动声色地看了杜若楠一眼，见她神色平静，才说了下去“不如就卖了。多少能收回一点钱，你也好傍身。”
“嗯，这主意是不错。”杜若楠盯着他，眼眸清澈，“所以买主是？”
“这不现成的嘛，若楠你何必装傻。杜老二就想要你家这布坊，先前你不给，非要自己干，可不就弄垮了？那二叔是个心善的，现在花钱同你买，你总不好不答应吧？”
说这话的，乃是杜良的酒肉朋友。
“你们那可真是血亲，你二叔现在是给你雪中送炭呢，你是不是得把价格……”
“多谢表叔美意，但这染坊我是不会卖的。”杜若楠眨眨眼，天真无辜。
“你他娘戏弄人呢？”那人意识到被耍，一连串的脏话就要往外飚。
“这位表叔你冷静。”苏之钰走上前，笑眯眯，“二叔这提议，是想回护杜小姐呢，确实是雪中送炭。只不过你们也知道，杜小姐同染坊感情深厚，她这一下子吧，也不太能接受。”
“你们得给她一个缓冲期。”
那人本想连带苏之钰一起骂什么狗屁缓崇棋，你又是个什么东西，我哪里就成了你表叔。
但杜良拦住他，表情亦是似笑非笑的我这个被苏之钰认了二叔的还没恼呢，先听听他说什么。
“二叔既然一心想开染坊，我们也有意襄助，要不二叔就先把扎染的器具买回去？这东西重新置备也颇费心力，混不如买现成的。”
“至于染坊，也不是不成，”苏之钰悄然指了杜若楠，向杜良示意，“染坊以后再谈，先容杜小姐考虑几日。”
杜良稍作沉吟这小子虽一包坏水，但今天说的倒是人话，可见也是个望风使舵的。
他说的，也有道理。反正只要他将扎染器具拿走，这杜若楠就没办法继续开工。而这染坊嘛……器具都到了他手里，染坊杜若楠又能再留几日？
她执意不放手，他继续令人来闹便是！
杜良便点头，痛快开口“若楠你开价，二叔知道你手中拮据，价格开高一些也无妨，权当二叔帮你。”
杜若楠心中觉得好笑，但脸上不显“二叔仁厚，不怕您耻笑，我这边确实揭不开锅，急需用钱……”
她便大方地给杜良比了个价，那杜良眼皮一跳，还是咬牙接了。
“二叔既要做生意，恰好我手中有一批布着急脱手，布坊的手艺您是知道的，这布质量上乘，只是花纹略略过时，但依照二叔聪明智慧，必然能卖个好价。”
“不若二叔一并收了？”
“你……”
“二叔说买染坊、买扎染器具都是为了帮我，侄女深信不疑，二叔不如帮人帮到底？”
似乎忧虑杜若楠返回，那杜良现场就交割了银钱，他也当真有钱，人又装出慷慨，竟是一分也不少。
只是这厮到底下作，临走特意又送了杜若楠两麻袋的衣服，说是在其他布坊家看见，觉得技艺亲切，考虑到杜若楠处境困窘，他当叔叔的看不下去，买来贴给杜宅仆从。
杜良拍着自己浑圆的肚皮，笑意畅快，杜若楠看着他那笑，便清楚那两袋必然又是其它布坊，用木染扎染技艺制作出来的衣裳。
走漏技艺的，果然是你。
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