看到刘旦这个狂样，杜平也就无语了，只顾默默地喝酒，心里正在盘算如何脱险。
刘旦看到群臣鸦雀无声，有大声说道“近得我姐长公主来信，中言欲举大事，所虑者独有二人，即大将军霍光与右将军王莽，今右将军已死，丞相又病，看来此事必成，不久便有使者前来召我了，大家尽情喝吧，喝完记得回去收拾行装啊。”
这些天来，刘旦如坠入仙境，整天都是飘飘然，见人便说他已经准备好了进京，你们准备好了吗。刘旦正在高兴，谁知宫中一连发生许多灾异现象。
这天一早，老天便降下大雨，午后雨停，太阳又猛晒着，此时众人皆见有一道长虹下垂宫中，吸饮井水，顷刻之间，井水都进后宫永巷之中。
就在这个时候，不可思议的事情发生了，只见群猪忽然发狂，闯出猪圈，突入厨房，直奔灶上，将灶破坏。原本灶上有锅六七个，都被群猪衔出，放在殿前。
过了不久，又见一群乌鹊在宫中池上争斗，群乌斗败，纷纷坠入池中而死。又过一会，忽见有一田鼠立在王宫端门之中，正翩翩然在旋转跳舞。近侍忙报知刘旦，刘旦亲自来看，那鼠见到这么多人，并不惧怕，犹自跳个不休。
一向迷信的刘旦此时心里疑有鬼神作祟，于是命属下安排摆下酒肴祭奠，并请来女巫作法，但是并无效验。那田鼠一直跳舞至一日一夜，方始力尽倒地而死。
又有一日，侍卫亲自看到燕王府的大门的殿门忽然自行关闭，于是几个侍卫想尽力推门打开却怎样也打不开。就在一家觉得奇怪时，忽报城上无故起火，众人闻信齐集，指挥侍卫苦力，合力奋勇扑火，但是火势太大了，已将城门烧尽。
翌日，又有大风一阵，卷地而来，吹得天地昏暗，耳边但闻呼呼作响，势如千军万马，所过之处树木皆折，或竟连根拔出，宫城上城楼全座皆被吹倒。
晚上，天上又坠下一颗流星，声震远近。
种种怪异现象，层出不穷，搞得燕王府上人人震恐。燕王刘旦也因此受惊得病，于是命人找来巫师四处祈祷鬼神。
正当刘旦为这些异象搞得惊慌失措时，门客吕广说有时求见。刘旦心想，这吕广当初就是会看天象，才招他为门客，现在说过来见我，肯定是他见到什么，于是速速传他进来。
吕广善观天文，他进去见到刘旦，立马说道“燕王，我夜观天象，白虎星座一直明亮而青龙星座黯淡无光，紫微星一直在动，断本年九十月间，当有兵马自西方而来围城，朝廷当有大臣被戮而死。”
刘旦听了，愈加忧惧，对吕广说道“谋事不成，妖异屡现，兵气将至，如何是好？”刘旦此时颇有悔心，但已势成骑虎，只得听之而已。
果然不久长安忽有急报到来，说是密谋败露，上官桀一族和桑弘羊一族皆被灭族，长公主自尽，丁外人也被灭族，丁文信也被杀，所有参与密谋之人都被杀头了，包括燕王刘旦所派去的使者孙纵之也在被杀之列。
这个消息对刘旦来说，无疑是晴天霹雳。
刘旦急忙找群臣商议，见到杜平，此时刘旦的心情那是五味杂陈，悔恨当初没有听他的劝言，于是强笑着稳定“丞相，我们的密谋之事已经败露，与其坐以待毙，不如现在就起事吧。”
杜平摇摇头说道“左将军已死，百姓皆知此事，今若起兵，人心不服，反招祸乱。”
刘旦听完，但觉已经无望，事已至此，也只好认了吧，心想，反正死期也将至，与其愁眉苦脸，不如先乐乐，反正以后也不能再乐了，于是命设宴万载宫，大会宾客群臣及后宫姬妾，列坐饮酒。
酒席，本该是很快乐之时，以往燕王饮酒时，那是载歌载舞，热闹非凡，一片歌舞升平的景象，但是今天，个个都垂头丧气，愁眉苦脸的。
刘旦见到此场景，心头愈加悲伤，于是高高举起酒壶，满满一壶酒仰头便一饮而尽。饮完便站立来，走到中间，大声说道“今日饮酒，刚刚都无声响，那我便来歌一曲，大家听好。”
说完，整整衣冠，神情凝重地高声歌道归空城兮，狗不吠，鸡不呜；横术何广兮，固知国中之无人。
刘旦歌罢，已经是泪流满面，这时，旁边的宠姬华容夫人也离席随着刘旦起舞，口中歌道发纷纷兮填渠，骨籍籍兮亡居；母求死子兮，妻求死夫，徘徊两渠间兮，君子将安居！
华容夫人的歌声更加凄惨，在座中所有人听到，莫不泣下。
就在这时，忽报朝廷有赦令到来，大家一听是赦令，个个都喜出望外，刘旦心中更加狂喜，以为自己又能逃过一劫。等到属下将赦令传进来，刘旦看了以后，顿然失望，大声叹息说道“原来只是赦免燕国吏民，并不是赦免我。”
于是刘旦便罢酒入内室，将所有的后姬都会集于明光殿，此时的刘旦表情凄凉，他沉重地交代数语，便欲拔剑自杀。这时手下的侍卫连忙制止，杜平也上前劝道“燕王，朝廷素来宽大，或者但削土地，废为庶民，不至于死吧，您何不稍为忍耐几日。”
那些燕王的后姬们见刘旦要寻死，也都啼啼哭哭，上前来拦阻，刘旦方才止住自杀，心想，我且再看看朝廷怎样待我。
又过几日，忽报朝廷诏书已到燕国，刘旦知道裁决他的判决书已经来了，是生是死，已然见分晓了。
接到诏书后，原来上面写道
昔高祖王天下，建立子弟，以藩屏社稷。先日诸吕阴谋大逆，刘氏不绝若发，赖绛侯等诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙，非以中外有人，表里相应故耶？樊郦曹灌携剑推锋，从高皇帝垦灾除害，耘锄海内，当此之时，头如蓬葆，勤苦至矣，然其赏不过封侯。今宗室子孙，曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之。父死子继，兄终弟及。今王骨肉至亲，敌吾一体。乃与他姓异族，谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义。如使古人有知，当何面目复奉斋酎见高祖之庙乎？
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