是夜，华灯初上。
木潘孤身一人悄悄离开林府，天上的月亮灰蒙蒙似罩了层纱，灯笼摇摇晃晃地被他提在手上，寒风吹得烛火摇曳，忽明忽暗。
小半个时辰后，木潘出现在与林府相去甚远的一座宅邸后门，他左右张望不见有人，轻轻叩响木门，木门开了一条缝，待门房看清来人后连忙请他入内。
“老爷呢？”木潘问。
门房回回道:“老爷还在书房等着您呐。”
木潘点点头，加快了脚步。
书房里灯火通明，门窗关得严严实实。木潘站在门外等了会儿，他跺跺脚，估摸着身上的寒气散了，这才让丫鬟打开门，侧身入内。
“他来上京也有些时日了，又一直住在你眼皮子底下，你觉得他如何啊？”
木潘听着这个有些苍老的声音，低头道:“老爷，恕老奴直言，公子他实在难堪大任啊。”
“哦？说来听听。”一直落在手里书本上的目光终于移到了木潘身上，老者锐利的眼睛被烛火晃得仿佛有寒光。
木潘道:“以老奴之见，公子虽有称帝之心，但心高气傲，刚愎自用，不似明主。而且他心无丘壑，莽撞冲动，只是一介武夫而已。老爷要将天下大业给他，恐怕不妥。”
“哼。”老者“啪”地扔下书，转手端起茶喝了一口，说，“老夫只需要他想做皇帝的心，至于旁的，老夫自有安排。”
木潘不解:“老爷曾说找回公子是为了给天下找一位明君，可如今的陛下亦是明君啊。陛下与公子，乃是云泥之别，老爷何苦逼着自己？”
老者叹息道:“虽是明君，可惜生不逢时啊。你下去吧，再观察他几日，年轻人，难免会一时脑热。若是他今时决心谋求大业，之后却退缩不前，老夫可不想亲自斩了他这独苗苗。”
“是，老奴告退。”木潘带着满腹疑虑离开，出了门，刺骨的冬风刮得人耳根子生疼，他缩了缩脖子，提上灯笼走了。
子时，风“呼呼”地刮着，天地间混乱肃杀，偶有被风声惊醒的人，也因贪恋被窝的温暖而不肯动弹。
谢贻寇在寒风中将袖口扎紧，裹上披风，趁着没人发现飞快地翻过墙，身影撞进黑暗里，像身入虎口的羊。
暗处，一道寒光划过，剑出鞘三寸有余，忽然一只手抵在尚南芸的手上，她侧头一看，身边正站着赫秋平。“他想逃，不如就此杀了他，免得夜长梦多。”
赫秋平不置可否，“跟上他，看看他究竟要做什么。”
谢贻寇的身份毕竟与常人不同，如果真是让他死就能解决问题，老爷根本不会让他活着来到上京。尚南芸也在电光火石间想到了这一点，她阴沉的脸色几乎能滴出水来，温折桑她杀不了，谢贻寇更杀不了，复仇之路如此坎坷，究竟何年何月她才能大仇得报！
谢贻寇的身影混入黑暗，就在快要看不见时，赫秋平运起轻功，不近不远地缀在他身后。尚南芸不得已只能跟上，心里想着一旦他逃跑成为事实，就不惜一切杀了他。温折桑那么看重他，如果他死了，温折桑必定痛苦无比，而她自己，才会开心。
天上忽然飘起细碎的小雪，厚实的云层遮住月亮，赫秋平和尚南芸跟着谢贻寇瞎跑了好一阵，眼睁睁看着他在上京乱窜，甚至以为他迷了路。谁知谢贻寇忽然找着路似的，一路奔着皇宫去。
“他这是要做什么？”两人立在暗处，把谢贻寇的一举一动都看在眼里。
赫秋平的脸色不太好，“他曾说过要进宫刺杀皇帝。”
尚南芸露出狰狞的冷笑来，“他这一去根本就是送死，也好，省得我动手。”
“不能让他去，快阻止他——”
谢贻寇看准时机，避开巡逻守卫，在凌冽风声的掩护下翻上宫墙，头也不回地“行刺”去了。
“可恶！”赫秋平恼恨自己没有早点察觉到谢贻寇的异样，谢贻寇在谋朝篡位这件事上一直就表现得十分积极，甚至会主动询问他们的部署。他原以为谢贻寇只是一时得利被冲昏头脑，谁知他还真是不怕死，居然真敢进皇宫。
被定义为“找死”的谢贻寇此时心里没有一点着落，行刺这件事是他和温折桑一早就商量好的，但是这些日子他一直被人监视，没办法和温折桑见面，也就不知道她有没有让皇帝安排好这里的事。
谢贻寇一路小心谨慎，顺着温折桑给的路线缓缓前进，一路上避过了好些巡逻护卫。虽然是头一回进宫，但他也听人说过皇宫守卫森严，高手无数，今天却都被他躲过去了，顺利得有些不像话。
忽然，路上出现一盏灯笼，谢贻寇一时不察差点踩了上去。好在他落脚时偏了一点，这才让灯笼幸免于难。紧接着他蹲下身，掏出火折子来将灯笼点上，然后提在手上，大摇大摆地继续前进。
这只灯笼是他和温折桑商量好的标记，他点了灯笼，就相当于告诉皇上他的身份，再带着灯笼见人，就什么都好说。
“什么人？”接近寝宫，一支巡逻队伍发现了他。
谢贻寇扬了扬手里的灯笼，表明来意:“我想见皇上。”
丑时末，一个模糊的人影忽然从宫墙里艰难地翻了出来，人影落到地上，差点跟巡逻的护卫撞个正着。他一手捂着肩膀，步履蹒跚地躲进黑暗里，看起来受伤不轻。
他一路奔逃，直到远离了皇宫，躲进一处幽深的巷子里才有时间喘口气。
“你真是命大。”脚步声被风声覆盖，直到尚南芸走到跟前谢贻寇才发现她。
“你跟踪我？”谢贻寇哼笑，“我命硬得很，可不容易死。”
“方才我看着你逃出皇宫，不久后几个大内高手就追你出来，赫秋平帮着你把他们引开了，现在这里只有我们俩。”尚南芸的剑缓缓出鞘，“昨天我找到了温折桑的住处，尚书府守卫森严，我暂时进不去，只能让她再多还活几日。至于你，今天就上路吧。”
谢贻寇的肩膀正冒着雪珠，大冷天的他的额头上却有细汗。可他不见害怕，脸上的表情一如既往地让人讨厌。“杀了我你也得死，一命抵一命，你也没机会找温折桑报仇，还是我赚了。不过你跟我在一个屋檐下相处那么久都没胆子动手，现在怎么突然露出狐狸尾巴了？”
尚南芸脸色黑沉，像个爆竹桶一点就炸:“嘴皮子利索有什么用，还不是让人打了个半死不活。反正你也受了重伤，我再送你一刀，就说你是被大内高手打得重伤不愈，我自然能推得干干净净！”
她提起剑就是刺，一晃眼居然看到谢贻寇冲她冷笑。尚南芸心里突然一阵发毛，她下意识侧身一躲，将将好避开赫秋平挥来的刀。
谢贻寇遗憾地撇了撇嘴。
“你刚才的话我都听到了。”赫秋平沉声道，“不要有第二次，否则，你的下场只有死。”
尚南芸侧过头暗暗恼恨。这次不巧被赫秋平发现，下一次肯定就没有这么好的机会了。算了，他们看重谢贻寇，自己也没办法下手，既然如此，还是想办法混进尚书府去。温折桑和谢贻寇，总要有一个人死才能消她心头之恨。
“赫老弟，过来搭把手。”谢贻寇伸出没受伤的手，一副虚弱将死的样子。
谢贻寇这次受伤，一躺就是五六天。他的伤看起来吓人，但因都是皮外伤，也没伤着要害，修养些时候就完全不影响了。
他不知道赫秋平是怎么跟上头的人说的，伤好后，他察觉得到周围监视的人变少了。这一招苦肉计，果然用得很是时候。接下来，还得再加把劲，让他们对自己越来越信任。
腊月初八，谢贻寇的伤已经完全好了，期间他又按捺不住想进宫刺杀，但回回都被赫秋平给搅和了。
“我上次差点就能杀了他，这次再小心一点，肯定能一举得手。只要杀了他，你们那些部署不就更好实施了？”林府早上的一碗腊八粥，是谢贻寇来这里以后唯一一次觉得府上还有点人味。
“这些事没有你想的那么简单。”赫秋平瞥了他一眼，暗暗觉得他运气好。
上次谢贻寇进宫行刺确实差一点就能得手。皇帝当罢了当日的早朝，对外宣称是夜里风寒入体，病了。但据大人所说，皇帝根本就是受了重伤，性命几度垂危，到现在大半个月过去，皇帝也一直没露面。
而根据谢贻寇的话，那晚皇帝半夜三更不睡觉处理政务，后来在回寝宫的路上被谢贻寇逮到了。谢贻寇见宫中高手众多，本想抹了皇帝的脖子，但一时不察被他撞开，这才顺势刺了他一剑。
每每提起这事，谢贻寇就一副捶胸顿足的悔恨样子，“就差一点，差一点就能刺中他的要害，差一点我就能一步登天！”
赫秋平不置一词，“快到年关了，上京乱得很，大人原本在年底安排了事，但要是皇帝一直不露面，那件事就没办法做。”
“什么事？”谢贻寇来了精神。