上京的繁华中也有清冷落寞的地方。谢贻寇一行人都做行商打扮，还装模作样雇了几辆马车运货。他们跟随中年男人一头扎进热闹的街市里，然后左拐右拐自人声鼎沸处走到一座门可罗雀的宅院门口。
门口高悬着“林府”二字。中年男人自侧门将一行人引了进去，入得院内，尽是银装素裹，枯枝败叶的残破景象。
这时，中年男人已经和赫秋平沟通好了，他一双精明的眼睛落在谢贻寇身上，像是要把这个人从外到内全都看个清楚明白似的。
谢贻寇坦坦荡荡地任他看，还十分反客为主地说:“我看你也不像是个能做主的，你主子在哪里？要扶持我上位总得让我先见见他。”
中年男人皱了皱眉，似乎不情愿地垂下头说:“现在还不是你能见老爷的时候，你只管等上些时日，待老爷对你满意了，自然就愿意见你。”
谢贻寇面露惊奇，问他:“这么说来你那老爷就是扶持我最大的功臣？算了算了，我也得仰仗他找到我，不然我这做皇帝的梦还不知道什么时候能实现呢。”
“公子慎言。”中年男人盯着他不满地说，“老奴木潘，往后就是您的管事。您这些日子要住在此处，上京不同于其他地方，需得时时谨言慎行。”
谢贻寇的来路木潘早就在赫秋平传回来的信上看过了，对他也有了一点了解，只是没想到这人如此狂妄自负，什么话都往外说，也不怕祸从口出，引火上身。
谢贻寇佯装不耐烦地挥挥手道:“行了行了，知道了，磨磨唧唧的——他们也住这里？”
木潘道:“是，公子请随老奴来，前面就是住所。”
林府看着大，其实里头是有些破败的，府里有几个唯唯诺诺的家丁，谢贻寇仔细看了看，发现他们就没有张口说过话，甚至是与人交流也都打手势。谢贻寇眉头一皱，原来这些家丁都是哑的。也对，这世上除了死人就只有哑巴不会说些主子不爱听的话。
林府里只有行走的小路被清扫过，木潘吩咐家丁把赫秋平的手下带去另一个院落，自己则带着谢贻寇，赫秋平，尚南芸和杜若乔四人到了主院。屋檐上一团积雪滑落下来，正巧落在木潘脚前，碎成洁白的花。
木潘一脚踏上，留下个脏兮兮的脚印。
将人领到房间，木潘恭敬道:“公子先暂且在这里住着吧，府上各处随你走动，只是还请不要出府。上京地大，公子要是不熟悉路迷了途还是轻的，就怕公子冲撞了哪位贵人，白白生出事端。”
谢贻寇只是咧嘴笑着，“其他的地方不消说，我只要知道皇宫大门往哪儿开就行。”
木潘又皱了眉，走到门口喊来两个家丁，吩咐一番后就退出去给赫秋平几人带路了。
谢贻寇知道他们这是要抛下自己商量去，他乐得落个耳根子清静，一点好奇心也没有。
以现在的情况来看，那个在背后“扶持”他做谋反的肯定是皇城里的人，只是不知道是官是商。那个人还挺谨慎，没有急着露面。谢贻寇不是傻的，木潘现在要他在这里小住，大约就是那位“老爷”想暗中观察他，看他是不是真的想谋朝篡位。
家丁取了个火盆进来，屋子里乍然回暖。谢贻寇想着自己这几天得谨慎点，联系温折桑的事也只能先放着。
与此同时，尚书府内。
温折桑刚至主院，就得知温尚书去了庄姨娘院子里。她当即扭头，又在大雪里走了两刻钟方才到庄姨娘的院子外。
庄姨娘生下一位公子，正是风头无两的时候，府上大批大批的赏赐直往她院子里去，看得后院女眷们眼热。温尚书为了让她安心坐月子，甚至下令除了他意外不准旁人进院子。
因此，温折桑头一遭被拦在了门外。
看门的老嬷嬷笑眯眯劝她:“大小姐也别为难老奴了，老爷下了死令的，可不准旁人进院子。您知道，大少爷现在还小，又怕生，若是什么人都往里钻将大少爷吓出个好歹可怎么行？”
冬月见不得他们院子里狗仗人势的做派，当即柳眉倒竖质问道:“旁人是旁人，大小姐是大小姐，昨日还是老爷吩咐了让大小姐找他的，今日你们若要硬拦，还不是忤逆老爷？”
“哟，话可不能这么说，虽然左右都是老爷的吩咐，但事情也得有个轻重缓急，眼下啊，还是大少爷的事最重要。”老嬷嬷阴阳怪气道。
温折桑瞧着可笑，只觉得自己许久未归，家里果然生了不少脏东西。
她怀中抱着暖融融的汤婆子，一张脸灿若桃花，只是笑着就叫人觉得温润可欺。老嬷嬷看她这模样就觉得她今日不敢造次，毕竟院子里是正儿八经的大少爷，往后温家的继承人。她是嫡长女又能如何呢？以后还不是要乖乖给大少爷让路？
老嬷嬷趾高气扬地像只开屏的老孔雀，她对温折桑行了礼，张口就要让丫鬟关院门。温折桑却抬脚抵上，丫鬟们不敢伤了她，只得停下手。
只见温折桑笑道:“久未归家，我有些记不清府上次的规矩了。冬月，你说与我听听。”
冬月心领神会，“以下犯上，目无尊法者，杖二十。”
老嬷嬷神情一慌，又听冬月补充道:“若有求情者，杖二十。”
“这是什么道理！”老嬷嬷叫道，“大小姐明鉴，老奴不过是、不过是遵从老爷的吩咐罢了，大小姐进不得里头，何苦拿我这老婆子撒气！”
“我与你撒气做什么？”温折桑奇怪地看着她，“不过是整顿家风，好叫大伙知道谁是主子，谁是奴才。今日，我进不得一个妾室奴才的院子，若传出去只会叫上京名门耻笑。我责了你，是为父亲分忧。”
老嬷嬷嗫嚅着说不出话来。后头两个小丫鬟更是惊呆了。冬月见状便叫了人来:“还愣着做什么？要大小姐动手吗？记得堵了她的嘴，可别惊扰了大少爷。”
“是……是。”下人们讷讷不言。
温折桑偶一抬头，只见方才守门的两个丫鬟已少了一人，想必是搬救兵去了。
另一边，老嬷嬷被堵了嘴拉出院子。
雪还在下，温折桑现在院门口望见里头白茫茫的景色，几个下人忙忙碌碌在清扫雪地，还有个小丫鬟抱着一捧刚摘的梅花匆匆进了屋。添丁之喜，确实是大喜。
她笑着转身，觉得有些冷。“既然父亲在忙，我便不好打扰，回去吧。”
院门大敞，她却不想踏足。
刚回了院子没一会儿，冬月就告诉温折桑说:“那嬷嬷只挨了五下就停了，是老爷亲自开的口。”
温折桑语气漠然，“是吗，将她带过来，余下的十五下必须落到她身上。”
冬月有些犹豫，“可……毕竟是老爷亲自叫停的，您方才归家还没见老爷一面怎好就此落老爷的面子？不然还是……”
“放了她？然后府中上下便都知道庄姨娘要成为嫡夫人了？”温折桑放下手里的棋子，她的面前是一盘残局，“她是打的好算盘，以为母凭子贵就能得偿所愿，我却偏不让任何人当嫡夫人。”
冬月心中哀叹，又是纠结又是不安，最终还是叫人捉了那老嬷嬷来，果真是将十五杖给补上了。老嬷嬷被拖出去的时候已是有气进没气出了，院子外守着庄姨娘院子里的下人，抬着老嬷嬷就风似的跑了。
温折桑心里算着时间，果然每一会儿温尚书就来了。
“那不过是个下人，你偏要闹出人命来才痛快吗？”温尚书气势汹汹地找了过来，他进来时一阵寒风也跟着刮了进来。冬月连忙放好厚帘，一边叫人斟茶。
温折桑略略抬眼，而后目光垂落，“规矩是父亲定的，女儿不敢忤逆父亲。”
“你不敢？你有什么不敢的！当初让你进宫，你偏要做官，好，皇上偏爱你允了你我也就不说什么。现在你被罢黜，便不是做官的料。明年三月就是秀女入宫的时候，到时候你无论如何都得进去。今日之事，我便不追究。”
温尚书炮语连珠般说完，正好丫鬟上了茶，他刚抿了一口就砸了茶盏，“这茶怎么这么烫？一点小事都做不好。”
“父亲要撒气只管找我，为难些个下人做什么？”温折桑呷了一口茶，不咸不淡地问他，“莫非父亲又是要杀鸡儆猴？这手段父亲用了多年，似乎并没有进步。”
温尚书的眉毛皱得能夹死苍蝇，“原以为让你离家历练就能磨磨你的性子，没想到还是如此尖锐跋扈。”
“是，都是父亲教得好。”温折桑堵得他哑口无言。
“你这样子也不知像谁。”温尚书头疼道。
温折桑不想在这个问题上和他谈论什么，于是引开了话题，“父亲来此就是为了一个下人吗？”
温尚书沉默须臾，慢慢开口道:“你是嫡长女，是长姐，府上你的几个妹妹都向着你。但后宅不能一直没有主母。”
“父亲忘了吗，我们家的主母早已去了，是为了父亲的前程去了的呀。”温折桑只是笑着。