元鸿四年二月初九是上官湄的二十岁生辰。
高乾极重视这一天，提前许久就命礼部悉心筹备，并亲自拟写了贺词；初九当日还在朝华殿举行了盛大的宫宴，邀请朝中百官为上官湄庆生。这是上官湄封后以来的第一个生辰，规模之大堪比皇帝本人的寿辰。上官湄身着皇后朝服，重新戴上极尽华丽庄重的九凤朝阳凤冠，接受着前朝后宫的朝拜。
隆重的庆典仪程从清晨开始，过了中午的宴会，朝臣和后妃就都陆续散去了。高乾没有传轿辇也没有让宫人跟随伺候，只有帝后两人沿湖走着。二月里的雪尚未完全化去，即使是白天，远离宫苑的地方也很安静。上官湄停在御湖边，望着冰面远处洁白的山林出神，天空也是灰白的，很干净，也很寂寞。
湖么？有冰，会很冷吧。
上官湄蹲下身，拢起一捧雪。再抬头时，面前已经腾起了团团白雾，她看不清前方的景象，只隐隐约约听见一个稚嫩的童声从白雾那头传来。
“姐姐，姐姐你来抓我呀……”
“弟弟你慢点跑，当心摔着……”
上官湄恍惚看见了两个正在追逐嬉戏的影子，跑在前面的是个圆滚滚的像个肉圆子一样的小男孩，他举着拳头，像正握着什么东西；后面个子高些的是个小女孩，她一跑，裙摆便飘了起来，像一只在花丛里翩翩起舞的蝴蝶。
正玩闹着，又一个身形颀长瘦削的影子出现在上官湄面前。
“哥哥也来了！”小肉圆子飞奔过来，一下子把他扑倒在地，把手中团着的雪一股脑地埋进他的胸口。
“啊呀……别闹……”男孩咳了几声，又对女孩道，“姐姐，出事了……”
“出什么事了？”
“父皇——”
男孩的声音变得含混不清，上官湄忍不住走近些，可怎么也听不清楚他们又说了什么。
转眼间，白雾化作了一片混沌，随后消失不见了。
上官湄一激灵，原来是自己的幻觉啊……她展开手掌，雪已经融化了，此刻只能看到一条条清晰纠缠的掌纹。
那是一种很微妙的感觉，除了一阵空落，她没有半分痛的感觉。上官湄又看看方才那团白雾的方向，心中波澜渐息。
“今天可以让我好好陪陪你么？”终于还是高乾先打破了沉默。
上官湄定定地看着地上的雪，不一刻，似是很轻松地浅笑道“谨遵圣意。”
高乾伸出手想要挽住她，上官湄垂下眼帘，略微有些犹豫。高乾的身体僵了一下，随意地笑笑，便做了一个向前的手势，迈开步子。上官湄跟在他身后静静地走着，周围除了两人踩在积雪上的声音便只剩下了均匀的呼吸。她平视着前方，想要放空心中压抑的情愫。说来奇怪，此刻上官湄觉得自己好像真的融入了这片白色一样，没有皇宫中的阿谀奉承和故作姿态，无所谓眼前的这个人，不喜欢什么，也不讨厌什么，只是互换了位置，只是走路。坠在腰间的玉佩轻轻摆动，此时似乎同样没有了重量。
生命中仿佛是第一次，真真切切地，没有心事，没有尘嚣，轻盈得像天外的一片羽毛。
高乾带上官湄走过一座通往湖心的桥，小心地扶住她的手臂。
“无论你怎么想，这都是你在我身边的第一个生辰。除了皇后惯有的赏赐，我还给你准备了别的。”
转过一个弯，高乾指向了湖心岛正中央。上官湄定睛看去，一块褐红色的大石头映入眼帘。浅浅的木纹镶嵌在石身上，远看恰是一幅高山飞瀑的图景，石质细腻，打磨光滑，纹理浑若天成，栩栩如生。
“这是——三生石？”上官湄皱眉轻叹。
高乾点点头，“你——喜欢么？”
钟期既遇，流水何惭，欲话因缘，情定三生。
上官湄清楚地知道三生石意味着什么，她本以为从她回宫的那一刻起就已经封闭好了心中所有的感情，剩下的只是伪装和逢迎。可上官湄自己也没有想到，在她看到三生石的那一瞬间，竟也会从心底萌生出一丝悸动，顺着经脉游走到全身。这不是她上官湄该有的情绪，更不是一个亡国公主该有的情绪。
高乾啊高乾，你这样费尽心思……又是何苦呢？
“陛下送臣妾三生石，是想告诉臣妾你对我的心坚定不移，天地为证么？”上官湄颤声问道。
“不，我是想告诉你一些连你自己都没有意识到的东西。”高乾的声音幽幽地飘进她的耳朵，也定住了她的身体，“湄儿，你与我遇见的女子都不同，不是简单的男女情爱所能束缚住的人。你有想法，有心志，世俗的眼光无论如何都不该拘束住你。我送你三生石，是保佑你的过去，你的此生，你的来世，都能守住这份坚定的信念，都能得到苍天的守护。”
高乾每说一句，上官湄都感到自己的心向下沉一分，直至最后竟然产生了想要立刻逃离的冲动。
“世间因果，人间轮回，尽在天地掌握之中，人力又能改变多少？”上官湄失笑，“陛下是不信天命的，臣妾也远没有陛下说得那么好，都是因为陛下喜欢臣妾罢了。若来日陛下喜欢上别人，自然也会觉得她是世上最好的女子。”
“不，从前我也有妻妾，也有子嗣，但从未真正在意过儿女情长。湄儿，直到遇见你我才知道这是一种什么样的感觉。你喜欢诗书，我便从头去学；你喜欢抚琴，我便尽力送你最好的。”高乾走近了些，低头认真地看着上官湄，“做了这几年皇帝，我真的觉得看你开心比治理天下更困难。朝事繁复我从不畏惧，可是每当离开朝堂，看你伤神疲累，我却不知道该怎么陪你，甚至连靠近你的勇气都没有……”
高乾微热的气息扑面而来，上官湄紧闭双眼扭头躲开，退后了几步。
“陛下别说了。”
高乾似乎没有听到，依旧专注于上官湄的面庞，“即便我现在坐拥江山也还是害怕，害怕失去你，所以我会想一切办法让你高兴，哪怕那些笑容只是你装给我看的。因为我知道，在你心里我什么都不算，如果说一定要有个位置，也是仇人，你最恨的人。你曾是高高在上的公主，而我并非皇室正统，卑微如尘泥……”
上官湄忽地抬起头直视着高乾，伸手挡在他面前拦住他的话，喉咙有些发紧。蓦然间，又是那种心伤复发的撕裂感，她实在不喜欢一个人把他最脆弱的一面毫不掩饰地坦露在面前。她终究是女子，再坚硬的心也会被真诚撕开所有防线，更何况是来自一个几乎让她认作了朋友的人。
在天平的两端，一边是万劫不复，一边是重获新生。
明明是最容易的选择，而现在，她却站在正中间，一步也无法踏出。
竟然真的会有些痛？上官湄摇着手，踉跄着走到一旁，扶在桥头冰冷的石柱上，拼命往回憋着眼里的泪。高乾在她身后一言不发，时间仿佛凝固在了这一刻。
我的心事不求你懂，是因为我不想再把你拉回那个最疯狂的旋涡。
在外人面前，我不受人左右。可在你面前，你怎知那道脆弱的伤口，不是时刻血肉模糊？
许久，高乾才悲凉地叹道“抱歉，这些话我不该说的，你若不愿接受以后不来这里就是了……我……陪你去看看你父皇和母后吧。”
上官湄含糊地应着，扶着桥一步一步走开，头脑中一片眩晕。高乾对她的心她不是无动于衷，只是她一遍一遍地告诫自己不能接受，不能背叛在天上看着的整个上官家族。她一直希望用自己的冷漠将他隔绝在千里之外，却终究无法抗拒他热烈的目光。
“姐姐，你怎么不难过……”
“父皇已经驾崩了……”
是刚才那个声音。
上官湄猛地转过头，急切地寻找那几个孩子的身影。他们不再玩笑，只安静围坐一处。也只是须臾之间，高个子男孩起身离开了。
繁华落尽，天地皆白，举目茫茫，再无人烟。
父皇已经驾崩了。
上官湄咬紧牙关，一遍又一遍深深地吸气，贪婪地感受着喉间的凉意，仿佛只有这样才能让自己冷静下来。
别忘了你的恨，也别忘了你的爱。
高乾和上官湄终于走到宗祠时，发现礼部尚书赵钦已经带着好多人守在祠堂外。在王德瑞和木若兰身边，她突然看见了一个熟悉的面孔，心跳也愈发厉害。
“陛下圣安，皇后万安。”
一众人跪地迎接帝后，赵钦在前恭敬地道“一切均已安排妥当，微臣向陛下交旨。”
高乾甚为满意，命他们平身，引上官湄走进祠堂。远远地站着两位老者，他们中间有个小小的身影，三个人对着先帝先皇后的牌位，岿然不动。
“外祖父，外祖母？”上官湄难以置信地睁大了眼睛。
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