上官湄看着镜子中的自己，一头乌黑的头发散下来，精致的妆容完美地诠释了皇后该有的尊贵仪态。寝殿里的烛光很暖，反而照着她的表情格外冷峻。上官湄清楚地记得，那一日，她也是这样披散着头发，在满湖萤火红莲的见证下，投入了另一个温暖的怀抱。
今夜星光璀璨，不知你是否安好？
“湄儿，你过去的生活就如这珠翠珍宝，虽辉煌耀眼，但是太沉重太辛苦了。”高乾沉吟道，“你是女子，没有必要去容纳山河，这些重担不该是你承担的。我想保护你，想让你活得轻松些，让你得到应得的一切，与我一起造福苍生。”
“陛下不记得臣妾的名字了么？”上官湄的语气并没有缓和，“臣妾是雍王遗孤上官氏，上官湄是大鄢公主，是陛下委任西蓟边陲的臣子，与臣妾毫无关系。”
“是，在人前，你是皇后。”高乾认真地看着镜子里的上官湄，“但在我心里，你永远是当日那个坚毅倔强的公主，我的湄儿。”
你的湄儿？
上官湄再次冷笑，“坚毅谈不上，但的确倔强，臣妾已经有应得的一切了。”
“但你心中凄苦，不是么？”高乾黯然，语气却愈发温柔，“我知道你受过伤，一直不愿轻易相信别人。我是真的想永远保护你，弥补你这么多年来的委屈。湄儿，你能感觉到我的心么？”
“弥补？”上官湄猛地站起来，转过身逼视着高乾，“陛下究竟想弥补什么？臣妾出身皇家，本来有着享不尽的安稳荣华。可陛下杀了臣妾父皇，灭了臣妾国家，将臣妾的美梦彻底打碎，难道就是为了让臣妾做这个皇后，受尽天下人的议论和指责？难道这就是陛下保护臣妾的方式？”
高乾噎住，寒意从脚底溢了上来。
“陛下，功盖九州的陛下，你为了将臣妾留在身边，下令全国搜捕臣妾与宛娘娘也就罢了，为什么要对我们二人赶尽杀绝？”上官湄掀开袖子，露出左手臂，“看到了么？这些不过一二。臣妾与宛娘娘逃亡数月，只靠枯草山洞为榻，野果露水为食，还要日夜提防官兵追捕。途中有人放火烧山，又向山上放箭欲取我二人性命，宛娘娘身中毒箭含恨而去。臣妾将她草草安葬，自己也是九死一生。臣妾手上身上有无数这样的伤痕，好不容易逃到沂州边境又遇西蓟散兵伏击，身受重伤，汤药不断，昏迷了好几个月，差点连这条命都捡不回来。这就是陛下对臣妾的心？”
高乾悲痛地看着上官湄的手臂，那几条清晰可见的伤疤像兽爪一样狠狠地撕扯着他的心。触目惊心的景象令他难以相信，曾经高高在上被人拼命保护的如玉女子竟然遍体鳞伤受尽苦楚。高乾再也无法忍受，他张开双臂拥住上官湄，喉头上下起伏。
“湄儿……湄儿……你受苦了……”
高乾觉得自己的心都要碎了，他靠着上官湄的肩膀，不住地抚着她的脊背。然而她的身子就如同她的手一样冰冷僵硬，仿佛是一尊凝固的雕像，受尽了风吹日晒，早已化作枯骨。
他依然没变。上官湄强行压下心中翻涌的情绪，紧紧攥着双拳。
“是我不好，是我不好……”高乾哽咽着，“但我保证，我保证绝对没有下令伤害你们一丝一毫啊！”
上官湄木然地站着，没有回应他的拥抱，泪水在脸上肆意流淌。她能感觉到高乾说的是真话，但却不能说服自己相信他，心中的恨意也没有片刻消减。
“陛下说不曾下令，难道当日就真的甘心放过臣妾和宛娘娘么？”
“我不会……但也不会……”高乾摇着头不知该如何回答，只将上官湄抱得更紧了些。
不会用这种卑鄙的手段么？上官湄不屑地撇撇嘴。很遗憾，这样的手段，你已经用过一次了。
许久，高乾才松开上官湄，扶着她的肩膀，痛惜地看着她道“湄儿，我知道你不信，但……想必你已经听说了世安公主与宛贵太妃随军前往西蓟的消息了吧？”
上官湄点点头。
“你是当真不明白我这么做的意思么？”
上官湄深吸一口气，“陛下是想说你已经在兑现当年许下的承诺了么？”
高乾的目光深沉而忧伤，“两年多了，我以为不再有希望了，所以我本想……”
“可是你依然准备好了另一条路，不是么？”上官湄抬起眼睛，失望地咬牙问道，“雍王妃有个女儿寄居他处，陛下得知她久病初愈欣喜若狂，一道圣旨便令她正位中宫？”
高乾还欲张口，但想了想还是放弃了，“我承认这么做不够光明正大，我无言可辩。但……我确实不能眼睁睁地看着你流落在外却又什么都不做。”
“这已经不重要了，”上官湄略挣了挣，“一切已经如你所愿，只是……”
高乾会意，捧起她的手，表情格外坚定，“你相信我，一定会查明此事，告慰宛贵妃的在天之灵。湄儿，宛贵妃现葬在何处？”
高乾的手厚实而温热，上官湄顿时觉得暖了许多。热流涌上心口，疼痛稍减，可她真的很讨厌这种感觉，尤其是这温暖的源头还是高乾。
“如果你坚持的话……大枰山北边七八里的地方，臣妾回京路上曾去祭拜，赵大人和黄公公知道在哪。”
“好，好。”高乾不住地点头，“我明日就派人密查，不会惊动旁人。你放心。”
说完，高乾牵着上官湄走到床边，从案上拾起朱墨，掀开被子向褥上甩了两滴。
“湄儿，睡吧，你前日一路奔波也辛苦了。”
上官湄疑惑地看着他，手不由自主地向后缩了缩。
“我知道你心有隔阂，现在还在为父守孝，所以我绝不勉强你做任何事。”高乾艰难地一笑，安抚着她的背，缓缓擦着她脸上的泪，又取下她左手上的指环，“但是这个，我先替你保管可好？”
上官湄心中一惊，尴尬地看向别处。
高乾对着烛光端详了一阵，扭了一下指环上的红宝石，一枚轻薄锋利的刀片飞快地从里面弹出。高乾松了口气，神色自若地道“湄儿，若你刚才在宫宴和回宫的路上能再放松一些，恐怕我就不会发现了。”
上官湄闻言，起身跪在榻前，低下头不说话。
高乾心中五味杂陈，不知是该痛心还是欣慰。一室静默，他看了她许久，才沉声道
“你便那么想让我死？”
上官湄还是没有说话。
“我知道，你想杀我是因为你自认是我杀了你父皇。”高乾平静地把玩着手中的指环，“可若我真的杀了他，今日又有何脸面许你为后？湄儿这么聪明，怎么会想不明白？”
有什么不明白的，亲眼所见，岂是你几句话就能蒙混过去的？
“也罢，即便你那么想杀了我，也不应该是现在。”高乾向前探了探身子，“湄儿不是自私的人，如果我死在凤仪殿，你就算不在乎自身性命，难道也不在乎天下大乱？你恨我，一定不会让明承继位，上官济年龄尚小，现在又是非常时期，难道你指望他一个黄口小儿安邦定国么？我不怕死，尤其不怕死在你手里，但万民与亲情孰轻孰重，湄儿应有决断吧？毕竟……我们还有的是以后。”
说完，高乾俯身想要扶起上官湄，可上官湄却没有动。高乾微摇了摇头，把指环轻轻放回她手上，顺势将她的手牵到颈前，凝视着她紧锁的眉头。
“若我说了这些你还是心意难改，我给你这次机会。”
上官湄猛地抬起头，脸上露出不可思议的表情，高乾坦然的目光反倒让她心虚起来。上官湄的手不住地发颤，刀片在摇曳的烛光下反射着阵阵寒光。高乾说得没错，生灵涂炭绝非她意，一旦动手是可以称快一时，但却无法向天下人交待。也许从来都是这般犹豫不决吧……上官湄的眼泪一滴滴流下，她犹豫许久，慢慢垂下了手。
多美的红宝石啊。
再绝情的伪装，也在这一刻，溃不成军。
高乾的脸上浮现出一丝释然的微笑，他收回刀片，将指环重新戴在上官湄的手上，并扶她在近旁坐下，“我只希望，无论你私下里怎样看我，出了这凤仪殿，在前朝后宫都为我做一个贤后的榜样。西蓟战事已经到了最关键的时候，不日就能有结果，我现在不想分心，不希望此刻臣民嫔妃揣测宫闱之事，徒生事端。我得对得起在前线奋力厮杀的将士，湄儿，你说对么？”
上官湄鼓起勇气，盯着高乾真挚的脸看了一阵，终于长长地舒了一口气，点了点头。
“湄儿能放下私怨以大局为重，是我的好皇后，好妻子，我没爱错人……”高乾捧起上官湄的手轻轻吻了一下，径自躺在榻上，微笑道，“明日还要早朝，你也快歇息吧。”
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