却说宛贵妃与上官湄、上官济本已在旧时侍卫的帮助下从隐蔽的洞口逃出皇宫，不巧在街上遇到了巡逻的禁军。在逃跑途中上官济不慎摔倒，被禁军拿住，三人也因此被挤散。此时宴会刚刚结束，官员马车出城，仆役众多，街头巷尾十分热闹，宛贵妃和上官湄在夜色和人群的掩护中左右穿行，最终逃离了禁军的搜捕。待距离宵禁半个时辰左右，二人从南边山上艰难地爬下，穿过一个村落，从暗道逃离了京城。
宛贵妃与上官湄出城后没有耽搁，连夜向西赶了二十里山路，直到遇见了一个隐秘的山洞才略略歇脚。
“想不到我们尊贵的世安公主竟对京城的地形如此熟悉。”宛贵妃上气不接下气地道。
“宛娘娘笑话，小时候和涵儿为了偷偷出宫玩，儿臣可没少花心思在这些门道上。”上官湄拉紧了衣领，“出城的暗道是洹妹妹偶然提起的，她曾翻看古书，先人道大鄢京城里有一条暗道，是为战时运送粮草物资准备的。但京城已经近百年不兴战事，这条暗道就渐渐荒废了，现在也没人知道它到底在哪，久而久之大家也都忘记了……”
说到最后，上官湄话音渐弱。上官洹为大鄢而死，为心中的气节而死，而如今她尸骨未寒，自己竟为了一时贪生一错再错，甚至连保命的法子都要靠她的智慧，如此行径，可耻可悲！上官湄眼窝一热，险些滚下泪来。
“那你又是如何得知的？”
上官湄一激灵，终于回过神来。她想了想道“就算没有古书，皇室也素有密道，或为军情，或为自保。今年水害泛滥时，北边的灾情明显重于南边，细想就能把两件事情联系在一起。至于暗道的位置……”上官湄看了看周围的地形，“南边地势复杂，有山掩护，适合囤积物资，儿臣也只好这样赌一把了。”
事实证明，她赌对了。
宛贵妃听后，不禁赞许道“湄儿果然是细心聪敏，如今顺利逃出来也算是天无绝人之路了。”
天无绝人之路么？上官湄却并没有这么乐观。就算高乾一时找不到她们二人，那日他的话却像一块巨石般死死地压在她的心上。而她拼命紧绷着的那根弦，已经坚持不了多久了。
他说，希望完成我的夙愿。
他说，希望我嫁给他……
“只是……”宛贵妃的话仍在继续，“你我二人逃亡在外，不宜过于点眼，还是改了称呼比较好。我们……便以母女相称如何？”
“母女”二字隐隐约约又刺痛了上官湄，她沉默了一下，试探道“儿臣觉得母女也……不如我是云儿，娘娘便是我的姑母？”
宛贵妃呆住，默默叹了口气，犹豫了片刻便也同意了。
她表情的变化终究落在了上官湄眼中，上官湄忙转移了话题，道
“想来……我也许真是个无情之人，为了自己的名节连累了姑母，甚至连累了济儿……”
“这虽然不是最好的结果，但也不会是最坏的结果。”宛贵妃摇摇头，“你想想，对他而言，天下大定，正是需要抚平民心的时候，岂能为了你一个女子再大动干戈？再者，西南战事未平，就算他有心找你，又能调动多少人马？所以无论如何，我们能逃出皇宫就是幸运，以后的路还需从长计议。待一切平定，天下之大，后宫美女如云，你又不在他眼前，他一定会淡了那个念头的。”
“可是济儿被高乾抓回去……我真不应该丢下他……”上官湄犹自悔恨，方才上官济撕声呼唤她，明明只要她再努力一下就能把他拉回来的。如果她再坚定一点——
可惜没有如果。
这是她的又一次软弱，又一次将至亲推上了绝路。
“我猜高乾必不会动他，”宛贵妃的神志清明了许多，她握住上官湄的手安慰着，“若高乾对你真心，又怎么可能伤害你的同胞弟弟？若以济儿为人质，岂不是让天下人都知道他图谋万世皆是为了你？这样于你二人何益？高乾是在意声名的人，他不会这样冒险。”
他在意声名？上官湄愣住。
“但愿……姑母说的都是真的。”上官湄叹口气道，“可就算我们逃了出来，现在又该往哪个方向去呢？”
“景舜皇后乃沂州望族，云儿也算是半个沂州人，城中仍有上官氏旧族官邸，而我出身峦州，也算是个不小的家族。按理说我们去任何一处都合乎情理，只是——”
“只是高乾发现我们逃跑，一定会派人追查。”上官湄表示同意，二人默契地相视一笑，“我们的故乡在宫中众人皆知，恐怕这两个地方是去不得。”
“也罢，”宛贵妃点点头，伸手将冻得瑟瑟发抖的上官湄揽入怀中，“我母家卑微，杼县又是个小地方，知晓的人少之又少，她自幼年迁居到峦州后再不提自己故乡。这一路也以山路居多，容易隐蔽，不如我们就先去杼县再做打算吧。”
“听姑母的。”
宛贵妃与上官湄一直等到第二天夜里才从山洞中出来快速赶路，杼县在大越西部，二人辗转了几座山才沿小路踏上归程。路上宛贵妃教上官湄哪些野草野果可以食用，教她在山下芦苇荡里捉萤火虫照明，也教她如何利用树枝和野草编绳子。上官湄第一次知道原来宫中向来养尊处优的贵妃竟有这么多民间生存的见识，也渐渐理解了当初为什么她会执意和自己一同出宫。夜晚时二人在林中穿行，上官湄处处小心，却一直感觉有人在跟着她们，宛贵妃道这不是去杼县常见的路，不会有人发现，是上官湄太敏感了。
二人走了半月的夜路，偶尔有散兵经过也不是针对她们。眼看距离杼县只剩下百余里的路程，宛贵妃却临时决定换了条路线。
这一日子时左右，月光惨淡，宛贵妃正带领上官湄在林中穿梭，忽然发现山脚下有火光，浓烟的气味逐渐飘上来。
“糟了！山下失火了！”上官湄慌了神，轻声叫道，“怎么办，已经没有路下山了……”
“天气阴冷，又有西风，这山中将有大雨啊……”宛贵妃扔掉了手中临时照明的萤火虫灯，迅速回应道，“来者蹊跷，先找块空地，把周围的野草都拔掉。”
宛贵妃拉起上官湄隐蔽在角落，忙不迭地开始清理身边的杂草，连手被划破了都浑然不觉。几乎就是转瞬间，山下传来杂乱的声音。然而，出人意料的是，他们并没有急于灭火。宛贵妃看过去，只见密密麻麻的箭雨顺风向山中飞来。
“快趴下！”宛贵妃叫道，将上官湄搂在怀里。
火苗借着大风向上奋力地攀爬着，宛贵妃抱紧上官湄，用身体护住她，一寸一寸地向后移动。迅即，远处传来一阵马蹄声，箭声应声而止。
“大枰山怎么回事！”
“回大人，卑职发现有敌国散兵潜入林中，不得已才放火烧山！”
“烧便罢了，无需再费那些珍贵的箭！”
听山下的对话声渐渐远去，只剩下噼噼啪啪的火舌仍在贪婪地向上攀爬。上官湄正思索着话中“珍贵的箭”是何意，宛贵妃却突然松开上官湄，一边咳嗽一边捂住肩膀。上官湄看过去，才发现宛贵妃的左肩被箭射中，殷红的血汩汩向外流。
“娘娘！”
“别出声……这时候放火……太奇怪了……倒像是刻意选的……”宛贵妃额上渗出汗珠，她抬起手，又因疼痛颤抖着放下。尝试了几次，宛贵妃喘息着对上官湄道，“帮我……把箭……拔出来……”
“可……”上官湄吓慌了神，颤声道，“可我不会治箭伤，我们也没有止血的药品，万一……”
“箭上有东西……”宛贵妃费力地打断她，气喘逐渐加剧，几乎是从嗓子眼里挤出了几个字，“快……拔出来……”
见宛贵妃情况不好，上官湄忙从衣角撕下一条布，垫在宛贵妃手臂下，一咬牙将箭从宛贵妃肩膀处拔出。一声闷响，伤口上的血流得更多更快，上官湄一手按在她肩膀上，另一只手慌乱地将布缠在肩上简单包扎了一下，根本不确定这样有没有效果。
“宛娘娘，宛娘娘你怎么样？”
宛贵妃双眼紧闭，右手死死按住箭头的位置，半晌气喘的症状才稍有缓和。她靠在上官湄怀中，思索了一阵方皱着眉头道“那支箭……”
上官湄虽然疑惑，但还是将刚刚拔出的箭递到宛贵妃手里。宛贵妃眯着眼，借着火光仔细端详了一阵，“湄儿，你去……再拿一支箭过来……”
“您这是……”
上官湄支撑着她的身子不敢乱动，见宛贵妃仍在用眼神示意，便探身取了旁边的一支箭。宛贵妃歇了一阵，从箭头上捻下一点粉末，放在鼻子下闻了闻，脸色瞬间苍白。
“木绡。”
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