刺客的身份很快被查明，他是大运河的民工之一，因为目睹一同上工的弟兄们一个个因劳累而惨死的情形，心中不忿，便偷偷潜入皇宫刺杀杨广。
杨广勃然大怒，立即下令将此人斩首示众，并将他的人头挂在市集上，以此威慑百姓们。
皇后、众臣百般劝诫杨广，要他推行仁政，让他仁德爱民，但杨广只把他们的话当作耳旁风。
权力之于他，是一剂毒药，他可以随心所欲，可以用自己的权力去做所有想做的事，他渐渐沉迷于这种感觉，他喜欢掌控感，他想青史留名，想让后人们知道自己的功绩，让天下人歌颂他的功绩。
大业七年，杨广下诏征天下兵进攻高句丽，他御驾亲征，还带了一百多万兵，但还是败了，后来，双方均有胜负，但战争让百姓们苦不堪言，民间的怨声迭起，大家纷纷诅咒杨广，一些人更趁机组织叛乱，义军遍布各地。
萧皇后、张丽华都住在宫里，只能眼睁睁看着天下慢慢变乱，而她们无计可施。
张丽华对皇后的观感好了许多，杨广亲自征讨高句丽的时候，他的次子杨暕多次想借机谋害杨杲，得亏萧皇后庇护，杨杲才能安全长大，投桃报李，杨杲也知书达理，对皇后极为孝顺，再加上暂时没有利益冲突，母子两与皇后处得几乎和一家人一样好。
在张丽华放松警惕的时候，就是皇后这位优秀的猎人收网之时。
大业八年秋，在杨玄感叛乱、杨广忙得焦头烂额之际，宫中加急传来一封信。
“贵嫔！贵嫔！去了……”杨广紧捏书信，痛苦得难以呼吸，他拍桌，死死地盯着送信的人，道“你当真亲眼见到贵嫔下葬？”
“奴才不敢妄言，当时贵嫔已经病了好多日，形容枯槁，在梦中也一直呼唤皇上。”
“你去吧。”杨广摇摇手，说道“出去。”
待他出去之后，杨广木木地摇了摇头，发出撕心裂肺的吼叫“不！”
送信的人是真的，消息是真的，皇后也不会拿这种天大的事情开玩笑，他的张丽华是真的去了。
遥想这几年他几次出征徒劳无功，战士们战死沙场，诺大一个国家，多半都是老弱病残，人人都在咒骂他，恨不得让他赶快死掉……
“报应啊，这是老天在惩罚我啊！”顷刻之间，他上扬的肌肉一点点耷拉下来，营外的士兵看见他，就像看见一个迟暮的老人。
他佝偻着背，捏着信件，已没有话说，他觉得他累了，精气全被抽光了，他瘫坐在床上，呐呐道“撤兵。”
“撤兵。”
“撤兵！”
他吼出了这最后一声。
杨广让宇文士及征讨杨玄感，他带人从辽东城撤兵，彼时已是冬天，天寒地冻，士兵们迎着寒风归来，在马背上哆哆嗦嗦。
杨广贵为天子，同样坐在马背上，他挺直腰背，面容冷峻，仿佛是一个没吃败仗的常胜将军。
风雪覆到他的肩上，从他的盔甲里一点点渗进衣服，再侵入骨髓，彻骨的冷，透心的凉，不过他已经失去了知觉。
“皇上！皇上！”有人在焦急地呼唤他，可他回应不了，眼前一阵天旋地转，他跌落马背。
“来人！护驾！”这是他彻底失去意识前听到的话。
眼前是盈盈春光，丽人站在花丛间，她娇笑一声，闪进花丛。
“我在洛阳等你！”她愉悦的笑声还在天地间回荡，杨广心思清明，猛地醒来。
“皇上，你醒了。”
“全力加速前进，务必在牡丹花谢前回到洛阳。”他斩钉截铁道。
春日，洛阳城草长莺飞，风和日丽，街道上人来人往，好生热闹。
这是最繁华、最热闹的东京，在这里，商贩、百姓的叫喝声全天不绝，温馨得让人心动。
只是，这做美丽繁华的城市，掩盖的是城外的累累白骨，洛阳的花香再扑鼻，也盖不住这个国家的尸臭味。
这些年，战死、累死的百姓太多了，杨广不会心痛，不会为那些贱民的性命而惋惜，但这些年的一些事让他体会到了切肤之痛，几年前随驾西征的亲姐姐被冻死、心爱的张丽华身死宫中而未能见上最后一面……
唉！洛阳的牡丹忽然不香了。
满城人们依然站在街道两旁列队欢迎他们的归来，只是，他们的欢呼声、笑声里到底有几分真心实意，就让人不得而知了。
杨广累了、腻了、倦了、厌了，他面无动容地走在队伍前，街上窜动的人头、街道两旁丽人身影渐渐模糊，他渐渐想起年轻的时候。
当时，他才及冠，他是隋国百姓交口称赞的‘战神’，是攻下陈国的一等大功臣，当时，他得意非凡，把天下最美的女人带回了洛阳，看沿街美人秋波送情，听百姓欢呼。
可此时此地，他什么都没了，最美的女人、百姓的真心称赞、他的自信……全没了，他威武洋洋地带着隋国的精锐外出征讨，而后又带着他们灰溜溜地回来了。
呵！老天爷！你为什么要这么狠心！为什么就是不肯顺从我意！
他闭上双眼，温暖温柔的微风吹拂到他的脸上，他觉得舒服，但知道众人在看他，所以，就连这也变成了凌迟。
睁开双眼，街道上忽有一道靓影在闪动，他的呼吸变得急促，定眼一看后，他很快丧气，只是相同款式的衣服而已，穿在这个姿色平庸的女子身上如同东施效颦，不仅不好看，还不搭，格外奇怪。
丽华，若你在天有灵，就让我今晚梦见你吧！
“咯咯咯。”熟悉的女子的欢笑声忽在阁楼上响起，杨广猛然抬头，四处张望，见有一女子坐在窗台边与人嬉戏。
他只看到她的侧颜和如云黑发，那模样简直与张丽华一模一样，他立即叫宇文化及道“去那里，把那身穿红衣的长发娘子给朕带回来。”
宇文化及顺着他的指尖看去，那儿已空空如也，杨广也看到，但他坚信不是幻觉，他道“一定还在那里！给朕搜！快！”
队伍被迫停下，原地休息，围观群众不知这些将领要做什么，但见士兵们一个个扒过红衣裙的女子瞧，心慌之下都喊道“抢人啦！这些官爷要抢人啦！”