赵构皇帝看完秦桧关于郑氏兄弟的奏折，站起来，气愤地将折子扔在书桌上，折子在桌面“嘣”的弹了一下，又“啪”的掉在地上。
秦桧低头偷瞄着，心中冒上来一丝得意。
赵构气道：“襄王怎么用人如此不察，这等为患多端、贼心不改的海盗，怎么也能保荐到靖海司？太让朕失望了！”
“朕许他权宜行事，可没让他胡作非为、任意妄为，不计后果！”赵构心说。
秦桧虚情假意说：“人心隔肚皮，或许是郑氏兄弟隐藏得太深，英明睿智如襄王，也被他们给蒙骗了。”
“哼！还好你们将这把火扑灭得及时，否则肯定养虎为患、为祸未来！郑庆既然已死，郑广便收监天牢吧！”赵构说。
“按律法办吗？”
赵构冷言重复道：“朕说，收监天牢，等襄王回京，再做处理！”
秦桧赶紧低头道：“臣遵旨。”
“靖海司的人，没有人为他俩求情吧？”
“没有。”
赵构点点头说：“看来海盗出身的他们，人缘并不怎样。”
“臣认为，是因为法理大过人情。靖海司的其他人都是知法守法的人，怎会冒天下之大不韪，替此奸恶之二人求情？”秦桧说。
他先要将郑氏兄弟孤立出来，说明他们的贼性难改，反而突出屈平的用人不当。
赵构想起秦桧几次说表扬的曾彪大人，道：“这次刑部主事曾彪做事得体，可擢升为员外郎。叫他勤勉为公，朕会继续关注他的。”
“臣替曾大人谢过皇上。”秦桧瞄了一眼皇上，见他心情还行，便道，“曾大人在福建路，听说了一些关于襄王的事情……”
“哦？是吗？朕好久没有他的消息了，说来听听，什么好事情？”赵构高兴地坐下道。
虽说郑氏兄弟的案子，是屈平一时疏忽，但是不能抹除他在赵构心目中的信任和重要地位。能听到有关屈平千里万里之外的消息，赵构还是很期待的。
秦桧说：“听三佛齐的商人传言，襄王帮助三佛齐女王登位，并在三佛齐设立了驻军基地，派驻了三千名将士，还有四门大炮。”
赵构不及多想，笑道：“不错啊……”
“皇上，襄王帮助三佛齐女王登位，确实为大宋获得了一位不可多得的友邦。可是，您再细想，细思极恐啊！”秦桧道。
赵构收敛起笑容：“为什么细思极恐？”
秦桧说：“皇上，您想，军队，自古以来是什么？是谋取天下的利器啊！襄王在遥远的南洋派驻三千将士，还有四门大炮，足以横扫南洋各国了！万一襄王……”
说道这里，秦桧故意止住不言，让皇上自己先想。
“你想说什么？”赵构问。
秦桧说：“臣惶恐，臣不敢说。”
赵构喝道：“说！”
秦桧请求道：“皇上赦臣无罪，臣才敢说。”
“但说无妨！”
“回皇上，不是臣要构陷襄王，臣只是担心，襄王携家带口、携国之重器，派军远驻番外，扼守要道。万一他有异心，皇上您是鞭长莫及啊！”秦桧苦口婆心道。
赵构看着秦桧，面色一阴。
秦桧低下头，寻思着，皇上是要怪自己多嘴多心吗？自己是不是太急了，没掌握火候时辰？
却听赵构说：“爱卿为朕多了个心眼，说得也不无道理。难怪，朕寻思襄王为什么不带郡主夫人母子，单单带着他的第一个夫人！如果爱卿顾虑成真，朕不得不防啊！”
秦桧说：“皇上，臣是不是多嘴了？”
“大宋现在是家大业大，由不得朕不多心，只怕到时悔之晚矣！”赵构沉着脸说。
秦桧知道屈平树大根深，想要直接砍倒屈平是不可能的，只有先从他的旁枝散叶招手，一点点剪除屈平的羽翼，最后扳倒屈平，得报当年刺颊之恨。
秦桧说：“襄王为皇上、为朝廷劳苦功高，要怀疑襄王的忠诚，是有待商榷的。”秦桧说完话锋一转，“但是，有些人，是忠于皇上您，还是忠于襄王，就不可知了！”
赵构品味着秦桧的话语，屈平辅佐自己登基以来，走南闯北，建立巨大功业的同时，也为他自己积累了无数人脉，像李昌佐、忽图剌，甚至段正兴等人，这些独霸一方的王公们，哪个不是跟屈平称兄道弟的？还有岳飞、鲁忌，都是屈平曾经结拜过的兄弟，就连刘光世，也视屈平为莫逆之交。反倒自己堂堂天子，成了作壁上观之人。
赵构用两个手指一下一下地轻轻敲击着桌面，秦桧的心跟着一上一下，忐忑不安。
“皇上……”秦桧见皇上久久不语，试探着问。
“会之说的没错，朕要把那些只知襄王、不知有朕的人，统统找出来！”赵构下决定说。老祖宗赵匡胤说得对，卧榻之侧岂容他人鼾睡，朕不能容许这种人存在！
秦桧自证说：“臣自回朝以来，从无拉帮结派，不怕得罪谁，只愿为皇上作开路先锋，扫清障碍！”
赵构问：“爱卿有何良策，既能扫清虱子，又不伤筋动骨？”
秦桧细思一番，道：“臣斗胆，以襄王暗使秦汉杀害先帝，枉顾君恩，自骄自纵，海外驻兵意图不轨等为罪名，暂削其爵位，待襄王回朝后，再做清查。”
赵构听完愣了一下，道：“暗使秦汉杀害先帝这一条，太重了吧？这可是死罪，在没有确切证据之前，朕觉得还是不要列这一项罪证。况且穆国公岳飞回京告诉朕，当时襄王是让秦汉找机会救下先帝，而不是杀了他。朕要的，只是以削襄王之爵位为名，引出朝中只知襄王不知有朕的大臣。”
秦桧有些失望，道：“臣明白了。皇上，如果襄王、穆国公跟先帝之死都没有关系，那张宪将军之死，臣难逃其咎！”
“张宪刺杀你在先，然后不幸被毒鼠噬咬而亡，与爱卿关系不大，你就不用过分自责了。”
“谢皇上！自张将军不幸身亡，臣每日懊悔愧疚……”秦桧借机让皇上开金口，让自己撇清出张宪之死有关。
赵构与秦桧决意好，明日朝堂之上，借秦桧及部分谏官之口，弹劾屈平，削其封爵。
秦桧离开皇上的御书房，吴皇后刚好带着身边宫女给皇上送来茶点。
吴皇后望了一眼远去的秦桧的背影，进了御书房，对赵构说：“皇上，还在忙呢，要注意劳逸结合！”
赵构起身迎接吴皇后，说：“皇后怎么有空来了？”
“臣妾不来，难道老是让皇上跟秦尚书腻在一起？”
“皇后还吃尚书大人的醋啊，哈哈。朕答应你，这几天，都腻在你那里！”赵构笑道。
吴皇后却说：“皇上，娜妃那里，你可别忘了去。”
赵构说：“别人恨不得弱水三千，朕只取你这一瓢，你倒好，让朕雨露均沾！”
“这其中的意义，皇上难道不明白？”
赵构哪里会不明白，皇后为了维系后宫和谐，甚至是天下太平，甘愿与所有后妃平分秋色，这等胸怀，古今少有。
赵构感激说：“朕当然明白。皇后你果真是母仪天下、后宫之正！”
次日早朝，岳飞在殿前碰上他的妻伯李纲，李纲看样子是站在殿前专门等着他的。
岳飞走近了对李纲行礼道：“王爷。”
李纲趁周围人少，低声问：“你回京第一时间就火急火燎地赶去宫里，皇上问你什么了？”
“皇上问我关于先帝被害一案。”
“你是怎么说的？”
“据实说的，我告诉皇上，襄王让秦汉见机行事救出先帝。怎么了？”
李纲叹了口气，说：“唉！你还是太年轻。在军事上，你是一把利剑；但是在政治上，你……就是一根破铜烂铁！你应该先来见我的。”
岳飞见李纲恨铁不成钢的样子，不解地问：“这件事，还有什么深究的吗？”
“唉，进殿吧！”李纲摇头叹气，见人多了起来，便转身迈进大殿。
岳飞愣在殿前，感觉有些莫名其妙。他见到秦桧过来，还与他笑着抱拳作揖行了礼。
殿前官唱班过后，新晋刑部员外郎曾彪奏道：“启禀皇上，靖海司下属两位靖海使，郑广郑庆兄弟，藐视朝廷纲纪，公然违抗召令，且武力抗法，经查实，证据确凿。此二人原本是多年为恶一方的海盗，被襄王招降后，不思悔改，理应重处！”
赵构开口叹道：“襄王，这回是用人失察啊！”
秦桧唱起红脸道：“襄王虽有失察之嫌，所幸此事尚未造成极端恶劣后果。”
“智者千虑或有一失，秦爱卿言之有理。但此事，希望能给襄王提个醒。”赵构说。
李纲暗里寻思，此事或许屈平难逃其咎，但是皇上和秦桧同时公然在朝廷上趁屈平不在而非议他，会不会还有别的深意？
曾彪又奏道：“从三佛齐来的商贸使者说，襄王在三佛齐要了一块驻地，安置了三千将士，还有四门大炮。襄王携带家眷出海，迟迟未归，不知此意为何？臣细想之下，深以为恐！”
曾彪说完，群臣愕然。
自古以来，拥兵自重都是皇家大忌，即便是私藏一定数量的铠甲刀箭，也是重罪。屈平敢冒天下之大不韪，海外驻兵，究竟是何用意？光这一条，就不免让人遐想。
李纲意识到这个话题的严重，赶紧向皇上说：“皇上，襄王应该是为朝廷深谋远虑。皇上特赐襄王代圣出巡，有权宜行事之权。现在襄王尚在海外，我们不能妄加非议！”
赵构静观其变，不作评述，自有人接李纲的话。
有言官早就被秦桧授意，出列道：“微臣有本弹劾襄王！”
此言一出，不部分人纷纷侧目看着他，简直是匪夷所思。记得建炎初年，有人弹劾屈平，便被发配到偏远不毛之地了。
这位言官大人，他有何天大的勇气、和确凿的证据，胆敢弹劾襄王屈平？