“左兵卫！”
听到喊声，路上的好几个人都停下来观望，毕竟“右卫门”、“左卫门”、“兵卫”或“某兵卫”是十分常见的名前，据说扶桑有一小半人都叫这个。
富次郎稍微停了一下，就继续前行了。
虽说如今他也习惯了自己的这个新名字，但肯这么叫他的，只有捕鲸船上的同伴，而今天同伴们都着急回家了，应该不是在叫他。
看富次郎不理，几个来自出羽国庄内藩的年轻人急了，赶紧赶上前拦住他，七嘴八舌地问好：
“左兵卫大哥，您这是出海回来了，辛苦辛苦。”
看到没人称呼自己“富次郎”，左兵卫很是高兴。为了不妨碍他人，他一挥手，就把这些人领进了路边的水茶屋。
几个年轻人很是拘谨，虽然穿着发下来的新衣服，但依然没有任何底气。
“箱馆是讲道理的地方，只要老老实实地，不用害怕。”
说着这样的豪言壮语，加上穿着皮鞋，谁也看不出这个年轻人也只是刚出来闯荡不过几年而已。
原名富次郎的左兵卫，是清川村一户“本百姓”家的子弟，从祖上就一直务农为生。
作为次子，他没有家业可以继承，又因为平时吃的多，很是被长兄夫妻俩厌恶。
因为没有门路，富次郎在十二岁前没能成为职人或商人学徒。
本来，他未来最好的出路就是给别人当婿养子，这样才能有一份自己的家业；而如果不幸运的话，那他就只能一直给哥哥帮工，做农活到死连老婆也娶不到。
可安政三年（1856年），他从城下町的商人那里听说，“北地的箱馆开港，当地奉行所需要大把的人手，干的好就可以分地入籍。”抱着分地娶老婆的梦想，十七岁的富次郎揣着母亲偷偷塞给他的两贯钱，就这样懵懵懂懂地上了船。
可到了地头才知道，一切都是骗人的——箱馆是需要大批人手，但只是修路盖房子而已，至于分地，只是遥不可及的梦想罢了。
而富次郎更加不幸，船主并没有送他去奉行所登记，而是将他转手他人。
就这样，富太郎糊里糊涂地成了黑工，和本地的一家牙行签了十年的卖身契。
他第一年的生活非常凄惨，干的多、吃穿差，冬天差点没被冻死，而到手的工钱又被牙行想法设法地盘剥，最后根本剩不下什么。
因为牙行的看管严厉，富次郎和外界断绝了联系，在默默痛哭的时候，他多次想到了寻死。
所幸，箱馆奉行所还是好的。
因为严重败坏了奉行所招徕移民的名声，第二年春天，作恶多端的牙行被查封，卖身契被废止，富太郎也成了正式的箱馆领民。
在奉行所的组织下，十八岁的富次郎加入了龟田御役所土垒的建设大军——龟田御役所土垒是民间对五棱郭的称呼。
箱馆奉行所成立后，是以过去松前家的税所为官厅。但此地过于靠近箱馆湾，利熙等人觉得十分不利于防御，因此向幕府申请另外择地建造五棱郭。
自安政三年（1856年），奉行所开始建造各处的台场和奉行所的役宅。隔年又正式启动了五棱郭的营造。
当然，年轻的富次郎并不知道这些，他只知道和自己一起劳作的有上千人，当年的主要工作是建造沟渠——龟田有很多沼泽，只有排干后才能开始建造城池。
成了领民后，富次郎和以前一样辛苦，不过没了凶狠的牙行，多少能攒下些钱。
不肯吃酒，从不博戏，也从不拜访游女街，富次郎省吃俭用，期望龟田御役所土垒建成后，等奉行所如约分地时，自己能把自家的土地经营好。
不过，生活充满了变数。
安政五年（1858年）九月，龟田御役所土垒停建——据说这是新任奉行大人的命令。
让富次郎欣喜如狂的是，新任奉行大人同时宣布，箱馆移民开始分地！
虽然奉行所宣称“愿意留在箱馆的分屋敷做町人，愿意垦殖的分地”，但富次郎就认准了分地，一点没考虑做町人如何如何。
但愿意分地的人太多了，即使奉行所一再澄清，“垦殖三年方可土地自主”，但踊跃登记的人根本挡不住。
无奈之下，奉行所分地只好采用年资序列分配份额。
资格从安政二年（1855年）算起，而富次郎是安政四年才成为的领民，登记的人多，他资历自然不够。
富次郎的梦想再次夭折，他只能留在箱馆，等待下一次垦殖的机会来临。
虽然龟田御役所土垒不建了，但原本参与普请的人，基本都被留住了——奉行所不但启动了其它普请，还扩大了原本石炭矿和铁砂采集的规模。
不过，富次郎不愿意离开箱馆——虽然是淳朴的乡下人，但富次郎有自己的狡猾。他觉得，“只有长时间在箱馆，才能及早得知分地的消息。”
因此，他一直在箱馆寻求劳作机会。
可他一口土音，又不识字，而且因为过去的阴影不愿意继续干普请，所以直到遇见崛井半兵卫之前，他一直没有稳定下来，基本上是靠打短工过活，。
安政五年（1858年）十月，崛井为自己的新渔船招人，富次郎也去凑了个热闹。
其实，之前富次郎重未做过渔夫，但庄内藩临海，他最小就喜欢游泳，算是有个小小的优势吧。
幸运的富次郎最终被缺人的船主崛井招上了船。
可谁也没想到，富次郎居然是天生的水夫！
他不但对船上事务上手极快，更重要的是，他对天气和鱼汛非常敏感，船头称他为“天生吃这碗饭的人”。
今年，安政六年六月二日（1859年7月1日），箱馆、长崎、横滨按约定准时对外国通商，从单纯的开港补给变成了开港通商，这也影响到了很多人的生活。
对富次郎来说，变化就是换了大船。
因为船主崛井半兵卫新租了西洋人的蒸汽捕鲸船，作为新人但被看重的富次郎也顺势换了船——反正原本的水夫都不知道蒸汽船应该怎么操作，那也就无所谓新手老手了。
自安政二年（1855年）以来，虾夷地和北虾夷地的外国捕鲸船逐年增多。
船多了，那捕鲸的收获自己就下降，但这依然是一个热门行当，只是不再暴利而已。
尤其是扶桑捕鲸船相比西洋船有优势，不但可以在任一北地港口获得补给，而且燃料、补给的价格都相对便宜许多。
登上了捕鲸船后，富次郎的生活起了翻天覆地的变化。
虽然辛苦，但工钱是每月一结。
光和历七月一个月，富次郎作为领航员的助手，名下就分到了十余箱馆札之多！
要知道，箱馆札虽然是奉行所发行的地方札，但信誉良好，可以到两替商兑换金银，十箱馆札可以兑换十个天保小判金，要知道，过去富次郎一家辛辛苦苦一年才能结余27贯铜钱，折合五到六金！而且，还得是难得的好年景才行！
钱一到手，富次郎就干了两件大事：
首先，他给自己更名为“左兵卫”，表示自己也是名门之后，祖上也曾出过武士——当他将此事告诉船上的同伴时，旁边的船主崛井半兵卫的表情看起来很微妙。当时富次郎就心虚了，但崛井反而鼓励了他，“到了北地就要起了配得上男子汉的名前,这一点没错！”
然后，他就跑去四季屋给老家捎回去一半薪水。
四季屋和家乐屋、喜梅屋一样，都是北地新崛起的豪商，有奉行所的官方背书，箱馆的新移民都喜欢让这两家捎钱回老家，又快又稳妥。
富次郎捎钱给老家并不是为了面子，而是懂得了生活的不易——他知道，虽然哥哥和嫂子都厌烦他食量大，但尽管嘴里责骂可家里从未饿过他，要知道哥哥、嫂子在不下地的时候从来都是能少吃就少吃一点的。
在外历练了三年后，富次郎终于开始理解，“穷人的日子难过，温情隐藏在责骂里，这就是生活！”
而有了这笔钱，哥哥嫂子就能宽裕些，情绪不那么暴躁的话，年迈的父母就能多几天笑脸。
可没成想，富次郎赚到钱的消息不胫而走，居然在箱馆讨生活的老乡中引起了波澜，他莫名其妙地居然成了一号人物——虽然只是个小人物，但毕竟是有人认可了。
不过富次郎并不反感这些，他重未获得过这样的尊重，对此反倒颇为沉迷——当然，有一个重要原因是没有老乡向他借钱。
这是由于箱馆奉行所委托几家豪商向移民放贷，只要是正经事利息就贼低。
说到这，就不得不提起奉行大人崛直秀，自从他主政箱馆以来，建树颇多，爱民之举频传，虽然不可能解决所有的问题，但领民尤其是新移民的日子确实比以前好的多。
就说这长屋吧，作为普通人的住所，扶桑的长屋都是一个模子造出来的，拥挤、狭窄、阴暗，只是供穷苦人栖身而已。
可如今箱馆的长屋，部是另一个模样，宽敞明亮不说，自带有一个小院子也不谈，居然有的连障子都开始使用双层玻璃，饮水也出现了自流井。
按大家的话说，“家乡的武士老爷也没住过这样的屋敷！”
而且作为奉行所的一大善政，长屋的租金极低且数量极其充足，只要有正经营生谁都可以随便入主，据说奉行所每年要为此补贴了一大笔钱！
“奸商可恨！”
老乡们和左兵卫在水茶屋聊天，聊到长屋就开始异口同声地骂建造者，为心仪的奉行所抱屈。
说起来，屋敷是所有新移民的痛！
长屋虽好，可每人只能有一个房间，所以拥有一个自己的屋敷是所有外来者的愿望。
长屋有奉行所的补贴，可屋敷就不行了，买卖的价格相对很高！
地皮是天生地有的，奉行所公道得很，规划的町民区大家都可以免费申请，但建筑材料和人工，两者都居高不下。
大家不敢指望奉行所继续贴钱，因此那就只能骂奸商了。
在座的庄内藩老乡，有好几个都是今年刚到箱馆的，对未来充满了幻想，找左兵卫也是因为他混得不错，大家都指望能取得一些真经，而且万一捕鲸船再招人呢,说不得还要麻烦人家引荐。
说来扯去，话题突然转到了另一位人物身上。
“左兵卫大哥，您听说了么，家乡大豪商的儿子，清河八郎也到了箱馆，据说马上要当上武士了！”
左兵卫的船主崛井半兵卫就是一名武士，而且据说出身自平民。平时出海时，崛井没少用自身的实例鼓舞船员。
因此谈起清河八郎这样家乡的“大人物”，左兵卫也不知不觉地带了一丝平等的态度，他转述崛井的话说：
“如今的奉行大人可是了不得的人物，在北地好好干，说不得日后大家都是武士老爷呢！不过，现在大家就要准备好，取一个好苗字可是千秋万世的大事！”
听左兵卫说的有趣，连水茶屋的姑娘都笑了起来，箱馆市井如今蒸蒸日上，谁说这个梦想就不能实现呢。