陶谦闻言神色一变，
目光顿时变得锐利无比，
仿若能够直刺人心底深处一般。
只是此刻站在塌前的人，
却是低着头不敢直视陶谦，
故而没能够看到这一幕，
心中暗自叹息一声，
陶谦轻轻闭合了一下眼睛，
再度张开双眼时，
眼中已经没有了那般锐利，
依然维持之前的语气道
“咱们徐州如今不少人都这么认为的吧。”
这句话一说出，
即便是陶谦的语气如此的平静，
哪怕是这亲卫首领再迟钝，ii
此刻也感觉到了不对劲，
微微抬起了头，
小心翼翼地看向陶谦，
却是不敢开口说话，
陶谦目光平静，
轻声说道
“没关系，把实话告诉我就行。”
亲卫首领嘴唇抿了抿，
最后还是开口说道
“回禀主公，如今刘备在徐州声望不低……”
他感觉到嘴里异常的干涩，
说出的话语愈发没有了底气，
陶谦身子立刻瘫软了下来，
感觉浑身失却了力气一般，
疲态尽显地闭上了眼睛。ii
亲卫首领赶紧识相地闭上了嘴巴，
再不敢开口说话，
这件卧室便如此陷入了沉默当中。
“吱呀”
房门被轻轻推开，
一个年轻的小丫鬟手捧托盘走了进来，
托盘上放着一碗热气腾腾的粥，
小丫鬟俏生生地站在门口却不敢再向前迈一步，
因为她也感受到屋内奇异的气氛，
屋内的两个人，
同一时间双双转过了头，
令那个小丫鬟感到更加惶恐，
有些瑟缩地想要向后退去，
不过身后却是还未关上的房门，ii
脚后跟碰到门槛后，
连忙不敢动弹。
那亲卫首领正要出声时，
被推门声吸引回注意力的陶谦却转过头，
向着小丫鬟和颜悦色道
“小姑娘，进来吧。正巧老夫饿了。”
小丫鬟怯生生地行了个礼，
这才小心翼翼地端着那托盘走了过来，
深深地吸了一口气，
陶谦有些夸张地说道
“嗯，这味道真香，里面都有什么呀？”
小丫鬟虽然还有些许紧张，
不过看到陶谦如此平易近人，ii
她已经镇定了许多，
清了清嗓子，柔声答道
“老爷，大夫说您疲累过度，这里面加的都是能够恢复气力的食材，您趁热喝，便能更早恢复过来。”
陶谦笑容可掬地点了点头，
小丫鬟壮着胆子，
舀起一小汤匙，
放在嘴边轻轻吹了吹，
这才递到陶谦面前。
陶谦微微张开嘴，
咽下那一勺热粥之后，
似是赞许地微微点了点头，
此刻的陶谦就如同一位慈祥长者，
让人忍不住地心生亲切，
小丫鬟终于脸上有了些许表情，ii
浅笑吟吟地将热粥不停地喂给陶谦。
陶谦一边喝着热粥，
同时也没有闲着，
在小丫鬟忙碌的当儿，
陶谦开口询问道
“你叫什么名字呀？”
小丫鬟连忙轻声回答道
“回禀老爷，奴婢叫小晴。”
“小晴？不错，好听的名字。”
小晴闻言笑的眉眼弯弯，
陶谦再次喝下一口热粥之后，
接着开口说道
“如果老夫没记错的话，当时在马车内帮我卸去战甲的应该也是你吧。”ii
小晴那双美丽的眼睛睁大，
她没有想到眼前这位，
在那种时候还能够记下自己的模样，
旋即脸上不自觉爬满红晕，
显然想起了当时的情景。
“一直还未曾感谢你。”
“那都是奴婢应该做得。”
陶谦微笑着点了点头，
似乎是不经意间开口询问道
“你可听说过刘备这个人。”
始终站立在一侧的亲卫首领，
眼睛不自觉地抖动了一下，
忙不迭地将视线放到了地面。
小晴却显然并没有感觉到任何的异常，ii
歪着脑袋开口说道
“老爷，您说的是那个独臂将军吗？听说他还是一个皇叔呢，而且他人也很亲切呢，虽然刚开始看到他只有一只胳膊的模样很吓人，但是对人却特别友善的呢……”
小晴一直絮絮叨叨的说着，
却看不见陶谦脸庞已经微微僵硬，
“好了，我知道了。”
伸出手轻轻推开了面前粥碗，
小晴这才反应了过来，
下意识地察觉到，
应该是自己方才说错了话，
连忙跪在地上不敢说话。
陶谦无力地摆了摆手，
示意小晴退出去，ii
亲卫首领趁着小晴退出房间之际，
突然看见房外一个青年文士，
那青年文士正向他挥手致意，
显然是在询问能否进入。
那名青年文士身材瘦弱，
但是模样还算方正，
此人名叫孙乾，
在徐州颇有名望，
但并不是因为他个人的才学和名气，
而是因为他被当世的大儒郑玄所看重，
推荐到陶谦的手下，
陶谦对这个青年人还算比较看重，
如今虽然没有担任什么实权，
但是很多事情上，ii
都会听从他的意见。
亲卫首领有些为难地看了一眼卧榻上，
脸色难看的陶谦，
心中不禁一个劲的打鼓，
此刻傻子都能够看得出来，
陶谦的心情定然糟糕，
那青年文士此刻前来，
恐怕也免不了要吃一鼻子灰，
正犹豫是否将其赶走时，
“怎么了？”
声音正是陶谦发出，
显然是他发现了亲卫首领的异样。
“额，主公，孙乾先生正在屋外等候，可能是有事情想要禀报。”
说完话后，ii
亲卫首领小心翼翼地看了一眼陶谦。
陶谦眉头微微蹙起，
不过还是开口说道
“让他进来吧。然后你在外面守着。”
“喏！”
亲卫首领快步走出房门，
在孙乾进入之前，
低声向他说道
“主公此刻心情不好！”
孙乾微微一点头，
向亲卫首领示意已经知道了，
放轻步伐来到了床前，
“明公，公祐此刻前来打扰，还望赎罪。”
陶谦摆了摆手，
示意孙乾不用多礼，ii
强打着精神开口说道
“公祐此来何事？”
孙乾也看出此刻陶谦脸色并不好看，
思索了一番之后，
轻声说道
“下官此来为明公分忧。”
陶谦闻言眉头微微上挑，
“哦？我何忧之有啊？”
孙乾双手作揖，
摆出一个十分恭敬的姿势说道
“且让下官说出一个名字，明公便知。”
陶谦心中一动，
双手扶着床沿向上挪动了一下身子，
稍微坐了起来，
点了点头示意他继续说。ii
孙乾依然躬身，
一字一句说出一个名字
“刘备！”
这个名字的出现了，
使得陶谦脸色变换不定，
足足过了半晌，
陶谦才终于开口说道
“公祐你这次来，是为我，还是为刘备？”
如今孙乾可是自己的手下，
陶谦这句话问得却是有些诛心，
分明是认为孙乾已经投效了刘备。
孙乾听到此话之后竟然没有一丝惶恐，
脸上露出淡淡笑意道
“明公既然已经如此认定，何必还要询问在下？”ii
陶谦长长吐出一口气，
似乎一下子苍老了许多，
缓缓开口问道
“什么时候的事？”
孙乾脸上的笑容有些古怪，
摇了摇头却没有说话。
陶谦不明就里地看向他，
孙乾这才开口轻声道
“下官若是说，目前并未投效于刘备，明公可是不肯相信？”
陶谦睁大了双眼看向孙乾，
从对方的眼中他只看见了真诚和无惧，
显然对方并没有欺瞒于他，
不禁让陶谦感到有些羞愧，
但同时却又有些疑惑，ii
孙乾虽然在他麾下效力，
并且他也十分的重视这个年轻人，
甚至给予了许多特权，
然而多次明里暗里的提点，
对方都不曾开口投效。
这让陶谦难受的同时，
对于这个年轻人更加看重，
方才经过之前和亲卫首领以及丫鬟小晴的谈话中得知，
刘备当真是长袖善舞，
竟然能够让自己贴身的人，
都在这么短的时间内，
对其产生好感推崇辈至。
也因此当孙乾说起刘备时，
陶谦会敏感到以为孙乾此次前来是作为刘备的说客，ii
想到此处不由得尴尬一笑。
陶谦连忙开口道
“公祐请坐下说话！”
孙乾点了点头，
从旁边搬了条凳子坐下，
“明公，虽然乾如今还没投效那刘备，不过有些话语听在耳中可能会引起误会。”
陶谦不在意地摆了摆手道
“公祐有何话尽管直言，老夫洗耳恭听。”
孙乾瘦弱的手指轻轻敲击双膝，
整理了一下措辞道
“明公，当下曹军在我徐州境内节节败退，不过仍有夏侯惇大军近在咫尺，明公以为敌我双方情势如何？”
陶谦伸出手揉了揉眉心，ii
这个问题他方才便曾思考过，
当下没有任何迟疑地说道
“现如今看来，我军胜面颇大，这一次刘备前来，虽然没能带来援兵，但是却解了围城之困，而且曹军送了那一口气之后，并且还因为军营被袭击，以及南边节节败退，夏侯惇的部队，短期之内应当无法再次发动高强度的攻击，甚至很有可能就此退去。”
孙乾认真地听着，
在一旁连连点头，
“但是，”
陶谦眉宇间闪过浓重的忧郁，
令经历过不少风浪的老人，
也感觉到万分的担忧
“长远来看的话，曹军的优势依然很大，并且经历了这次失败之后，曹军下次的攻势必定更加的猛烈，届时，恐怕……”ii
摇了摇头叹出一口气，
陶谦没有继续说下去，
不过那话语中的意味，
任何人都能够听得明白。
孙乾脸上的笑容收敛，
轻声说道
“明公说的没错。如今可算是暂时抵挡住了曹军的进攻，但是接下来却极有可能迎来更加猛烈的进攻，那个时候，徐州恐怕才是真正的危机。”
“公祐可有良策？”
孙乾没有直接回答陶谦的这个问题，
却是目光直视着他，
莫名其妙说出了一句
“成也刘备，败也刘备。”
陶谦闻言脸色微微发生变化，ii
心中重复了两遍这句话，
然而却有些不得要领，
连忙开口询问道
“公祐此言何意？”
孙乾轻轻吐出一口气，
似乎这话语有些难以出口，
再度深深吸气，
“明公，此次围城之困乃是刘备所解，还有南边夏侯渊攻打下邳亦是如此，可以说，夏侯惇这次退却之后，很有可能直接退回兖州。徐州之危如此可解。故而说，成也刘备。”
陶谦手指轻轻捻动胡须，
孙乾所说正是他之前曾经说过的，
只不过总结了一番，
他更加在意的是孙乾接下来的话语。ii
果然孙乾接着说道
“不过，之前下官与主公的谋划在于将夏侯惇大军拖在这里，如此，袁绍或者是袁术定然蠢蠢欲动，等到他们双方有所动作时，则我徐州之危机方能真正化解，然而此刻，却完全打乱了计划，此乃其一。其二则是，刘备居心叵测，他此举既是为收买人心，同时却也是在向明公示威！”
“示威？”
陶谦悚然一惊，
孙乾接着说道
“明公，二位公子温驯明德，然雄才伟略，明公以为能赶的上刘玄德？”
陶谦扶弄胡须的手不由一顿，
脸色有些黯然，
老子英雄儿狗熊，ii
这也是陶谦的一种悲哀，
两个儿子做个普通小吏还好，
若是真的承担重任，
那未免太强人所难了。
孙乾接着开口问道
“丹阳兵卒甲天下，然而徐州张闿已逃走，其余诸将之中，可有人能胜过刘备手下的关张二人？”
陶谦眉头紧皱，摇了摇头。
孙乾却依旧不肯放松，
接着再度提出了一个问题
“下官再问，如今徐州士族有几家能够完全站在明公这边？尤其是那下邳陈家，其子陈登如今更是就在刘备军中，虽说传出来的消息是凑巧救下，但是……明公可敢信否？若不是巧合，而是事先便已筹谋好，那这又说明了什么？”
一番话语如同连珠炮一般，
直到此刻才停了下来，
但是听完这番话的陶谦，
此刻却呆愣在当场，
直接震惊的说不出话来，
正如孙乾所分析，
他最大的薄弱之处便是在于，
至今为止都没能完全控制徐州的士族力量，
否则绝不至于如今这般狼狈。
陶谦被这三个连环发问直接击中心中最薄弱之处，
冷汗涔涔而下，
目光下意识地茫然四顾，
似乎不知该如何去做，
终于，他再次注意到了眼前的孙乾，
“公祐！公祐！”
孙乾目光清澈如水，
一字一字道
“激流勇退！”