老乞丐来的像一道风，走时也无影无踪。洛乾是第三次碰到老乞丐，老乞丐并没太在意他。他很快把心思放到男人的药瓶上。
男人正在给自己上药。“大哥！”洛乾堆起一个谄媚的笑容，“既然你说是在追杀董小灵，那么是见过她喽？”
“没有，我是根据村民的描述画了幅像。”男人晃了晃小瓶子，显然药瓶里的药液涂他的伤绰绰有余，看到那两人脸上的巴掌印，男人故作局促一点一点涂起了药。
而洛乾却也不急，先是将那画像要去看。男人画的神似董小灵，却更像那个傻姑娘。不过，这两位姑娘本就有些相似。洛乾故作诧异道“原来我们找的真是同一人。”
他们很快达成了共识。男人名叫宁执，年长洛乾七八岁。两人的谈判不过三言两语，洛乾含糊交代跟董小灵有关的事情，也答应了宁执帮他找人。宁执当即就帮他们上药驱净邪气，罗十六总算从昏迷中醒来，洛乾也就不需要扛着小胖子回去。ii
几人就先去找个酒馆交流交流，店家看他们带着一个昏睡的女人有些奇异，宁执却轻车熟路一般把昏睡中的傻姑娘搂在自己怀里。洛乾并不会觉得有碍观瞻，只担心傻姑娘醒来后又跟宁执打起来。
通过喝酒聊天，洛乾也了解到宁执的事。宁执自述是栖霞人士，前阵子因故往上元县跑了一趟。回来的路上经过三里村，竟发现三里村的人一夜之间家家户户被鬼魂缠上。半夜三更，许多不懂事的小孩给勾出门集体到荒坟嬉戏，次日便暴毙了许多，大部分老人更是给吓得夜里咽了气。宁执到的时候，村子里飘荡着数不清的白布，哭丧声惊天动地。
幸好宁执到的不太晚，跑遍了整个村子弄清原委，原来是三里村赶走了一个孤女，孤女心存报复，便把家中封印的鬼坛放了出来。ii
宁执把鬼坛找出来，坛中的法阵能源源不断吸收附近的鬼魂，因此当坛主人主动破掉的时候，这些困在坛中数年的怨魂会瞬间给村子造成极大的伤害。同时宁执也发现村子有什么东西将鬼魂的活动空间局限在三里村，既不能入轮回，也不能离开三里村。
原有的鬼魂纠缠活人至死，新魂又缠上亲友，如此反复，布局之人的目的显然是想毁掉三里村。
宁执付出了很大的代价暂时压制住亡魂的影响，但是最好的办法还是打破三里村的结界超度所有怨魂。
他知道以自己的力量根本做不到，只能先从鬼坛上下手找出根源。通过研究，宁执察觉到鬼坛来历并不简单，立马挨家挨户调查这个孤女的身世以及去处。很快，根据村人的线索他朝栖霞县这个方向追来。因为村长那边的人告诉他这个孤女身边还有一个佩剑的男子，这个男子打听过栖霞县的路……ii
洛乾当然明白，村长说的男子就是他，他知道宁执不傻也能猜出来。勉强挤出一个僵硬的笑容，“三里村？我是去过。”
宁执说的这个事，可真不是小事。三里村的房屋大大小小两三百来户，每户起码三代同堂，几天内的时间，暴毙无数老人小孩……光是想一想都觉得头皮发麻。惟一能令人的是，影响没有扩散，据宁执的说法，也不能扩散。可是，并不代表不会影响天运。
不过，宁执却没有怀疑他。“我想，你应该也不知道这个事，听他们说你是他们兄妹救回来的。而且，看你样子也不像那种邪修，光是能力就不够吧。”
洛乾笑了笑，一旁的罗十六听完这个事就已经吓到躲到桌子底下去了。宁执认为跟他没关系，罗十六他们大概就不会觉得他可怕吧。ii
事实证明，他想错了。
宁执听到他们住在林氏城北的小药铺后死乞白赖跟过去蹭饭，同时他也想借个地方洗澡。傻姑娘醒来，完全忽略掉洛乾宁执二人，反而只惦记着罗十六说的鸡肉。
等把那两人都带到药铺去，罗十六撒腿就跑到罗老怀里把三里村的事一股脑倒出来。
果不其然，林执年跟罗老惊骇董小灵的行为时，同时也朝洛乾抛来看待非人的目光。
晚饭还是给他们热好端上来了，宁执不仅厚着脸皮要备热水洗澡，还要配点米酒。
洛乾高兴地举起杯子提议“配酒算什么，要不要配点花生米？宁兄，配不配？”
宁执避之不答“呵呵呵，这几天你们都在找董小灵吧，我倒是可以用点小法术确定她的方位。”ii
众人纷纷附和询问他是什么法子，宁执却摆足了架子要先吃好喝好，顺便还要去洗个热水澡。
这会夜深人静的，罗老他们撑不住便去歇下了，林执年将傻姑娘安排到自己房间睡下，还要记着出来给他们收拾。
宁执泡完澡出来，门口还站着个洛乾。“乾弟，快去睡吧，不用等林……宁哥。”
“宁哥，”洛乾将这儿子咬的稍重，“你真能找到董小灵？”
“大概能确定一个方位，鬼坛毕竟是有她的气息。”
“你都能把人认错……”
“我又没见过董小灵。倒是你，听说是和董小灵一路一起过来的吧？孤男寡女，啧啧啧。”
宁执漫不经心走到院子里，恰好迎上回寝房休息的林执年。皓月之下，他一派温文尔雅模样，如谦谦君子一般对林执年问候道“林姑娘真是辛苦了，现在是要回房休息吧。”ii
“宁公子说的是。”林执年微微颔首，说话的声音都低了好几分。
“那位傻姑娘是安排着跟你一起睡吧？夜里可要当心了，这傻姑娘修为不浅，伤人时六亲不认。宁某有些担心姑娘。”
洛乾扶额，心里叹道，才刚见面这老男人就去勾搭小姑娘。
林执年则是一副受宠若惊的模样，宁执又说是受着林执年的照顾才如此担心她，还叮嘱她夜里有异样就喊他。她本思忖是碰着个风流浪子，听到这一番话便转变了想法，觉得对方只是在担心自己的安危而已。
于是她很是感激地笑了笑，“宁公子且放宽心，我会当心的。夜深了，宁公子也回去休息吧。”
宁执不多说其他，而是站在院中目送她离去的倩影。她浅粉的长袄被月光染的微蓝，齐腰的乌发随着身形一同晃动。宁执望的过于专注，以至于洛乾站旁边许久了都没反应过来。ii
“咳咳，我说宁兄，你年龄不小吧，应该已有家室，儿女成堆了吧？”
没想到宁执脸色一黯，幽怨道“老辈们的规矩，我必须按他们的安排娶亲。还要熬到明年才能把未婚妻娶进门啊！在此之前，我都不能去跟她相见，只能偷偷过去看她。”林执年的背影早已消失在他视线里。
“那你自个注意点，别祸害其他小丫头了。”
“七年前我就知道自己的未婚妻是谁了，虽说是被他们强行安排的。老爷子把她送到其他地方抚养，派人过去教她读诗书，辨药材，守仁义，与人为善。”宁执回忆起往事，斜靠着柱子脸上也变得柔和起来，“我偷偷跑过去看，这小丫头的个性挺符合我口味。老爷子还是挺懂我的。”ii
“呃，多大了？”洛乾突然意识到，宁执的未婚妻不可能是个和他年龄相当的姑娘。
宁执微笑“明年满十八。”
原来是童养媳。
“每次偷跑过去都被老爷子发现然后打个半死，躺上半个多月。”
“啧啧，难怪会打别人的主意。”
宁执并没有生气，淡淡地说了一句“你不懂。”伸起懒腰忽而感慨起了人生，“时间不多了啊，我得在这个冬天里解决这些事情，这样才能风风光光把我的小媳妇娶进门。”
“嗳，对了，今晚你睡哪？”宁执回头问他。
“那个房间啊。”洛乾指了指。
宁执却冲他露出一排大白牙灿烂一笑，“不，你睡地板。”随即又搭在强颜欢笑的洛乾的肩上，两人有说有笑地回到房间，在和平快乐的氛围里铺好被褥。ii
末了，宁执又提出一个所谓的小小请求“乾弟你的剑不错啊，借哥看看……”
与人相处最重要的就是和善，还不能忘记礼尚往来。宁执要看他的剑，洛乾便把主意打到他带的鬼坛上面。
装腔作势观测一番，除了深不可测，洛乾并不能看出什么新颖的地方。
宁执不让他打开，洛乾就只能看看外在。鬼坛外表就是一个普普通通的小腌菜坛子，像这样的坛子，家家户户多的是，即便坛身不大，背上路其实也不容易。宁执先是翻出这个有问题的鬼坛，又是将其带上路还没有损伤分毫，可见不是寻常人物。
宁执非常人，心中的志愿也是非常人能比。洛乾在想着怎么找到林华端保护自己摆脱木掌柜，宁执想的是如何解救三里村的人了却这桩恩怨。ii
洛乾感叹他决心的时候问他“三里村你也没认识的人吧？你不怕给自己惹上麻烦么？”洛乾自己仅仅是答应帮助明霜驱魂就惹上了一连串的事，落得独在异乡多方讨好，生怕给仇人追上，给主人撵走。
“你知道吧，我是修行之人，”宁执的脸色变得正经起来，“我借的是天地灵气强化自己，你知道天地灵气的源头么？”
“天地？”
“上古大神开天辟地孕育万物，你知道人是什么时候出现的吗？”宁执又问。
洛乾想了想，“不知道，很久很久吧，记载历史的书卷帙浩繁，我读过的只是小部分。你知道吗？”
“我也不知道。”宁执看着鬼坛，“我听游历的修士说过，与天地相比，人类出现的相当晚，几乎比所有飞禽走兽、花草树木都要晚。修行者的出现则更晚，近年更为兴旺。修行者借助灵气快速强化自身，也给哺育自己的天地带来数不清的伤害。就拿三里村的事来说，你知道任由那边的发展最后会变成什么样吗？”