三万叛军在副将的带领下来到平城之下，只见城墙上旌旗烈烈，兵锋闪闪，平城守军已经严阵以待，高朗和李全等主要将领卓立城头之上，城墙上，高高悬挂免战牌。
“这怎么可能？吴护法不是执行斩首行动了吗？平城的主要将领怎么没有任何损失！”副将盯着平城城头疑惑的说道。
“陈水州的兄弟们，我是原古城城主李全！”这时，李全在城头大喊道，“我知道你们之中大多数人并不是心甘情愿的随着吴晶背叛顺天帝国，更是在叛将的带领下攻打古平州。如今吴晶伏诛，念在曾经同为兄弟的情份上，我军将其尸体送还，望你们厚葬之！开城门！”
平城城门轰隆作响，城门大开，吊桥放下。一位士兵推着放置吴晶尸体的木车走了出来。
在众目睽睽之下，士兵将木车推送到叛军阵前，放下木车，返回平城。等到士兵进入城中，平城城门关闭，吊桥再度拉起。
“各位陈水州的兄弟，我知道你们是受了贼人蛊惑，这才走上背叛朝廷的道路！可是你们要想清楚，如果你们继续与顺天帝国为敌，你们战死，家中的双亲家室将得不到朝廷的保护和抚恤；如果我们战死，你们的双手将沾满袍泽的鲜血，罪孽将更加深重！今日我军高挂免战牌，不愿与你们刀兵相见，你们回去后好好想一想，如果愿意弃暗投明，平城欢迎你们，朝廷欢迎你们；如果不知悔改，非要一条道走到黑，下次相见，别怪我军出手无情！”李全在城头继续大喊道。
叛军听到李全的喊话，很多士兵露出挣扎之色。他们本就断粮一天，饿着肚子无心战事，听到李全的攻心之言后，更是毫无斗志。更重要的是，看着主帅吴晶的尸体被接回，一种消沉的情绪在军中蔓延。
副将本是奉吴晶之命前来攻城，可是现在吴晶已死，太阴教的斩首行动貌似已经失败。眼看全军上下士气低落，副将哪里还有攻城之心，带着吴晶尸体，下令撤军。
看着叛军撤走，平城中立即爆发出欢呼声，若非必要，谁愿意刀兵相向，性命相拼！
“解除备战，大家准备吃早饭喽！”高朗在城头高声下令道。
伙房收到叛军撤兵的消息后，更是喜笑颜开，主厨一边掌勺，一边兴奋的指挥着，蒸好的面点、烙好的大饼、熬好的鲜汤热粥、拌好的小菜、煮好的禽蛋……丰盛的早饭被一波又一波的送出去，供给全城的军民享用。
叶恒与雪狼结伴来到城头，找到高李二位将军，见二人正坐在城墙上吃早饭，便毫不客气的分食起来。
“二位将军，我估计叛军在粮草未解决之前不会再来攻打我们，趁着这几日没有战事，我想去相邻的临汉州看一看为什么朝廷的援军至今未到。如果可以的话，能不能请友军出兵，帮我们共同对敌。”叶恒边吃边讲道。
“如此也好，那就麻烦叶恒兄弟跑一趟了！”高朗立即答应道。
李全却摇头说道：“叶恒兄弟，援军这么久都没有前来，朝中定然出了变故。你白跑一趟没什么，我就怕你是羊入虎口，临汉州的人会对你不利！”
“李全，你这是什么话！难道友军还能见死不求不成？”高朗不满道。
李全苦笑道：“高将军，我们经历战事一月有余，友军怕是早就得到了消息，可为什么至今不见一兵一卒？”
高朗一时语塞，不知如何应答。
“这样吧，我与雪狼扮作平民前去打探，若是确有变故，我们再做打算。”叶恒说道。
考虑到二人的实力，打探消息应该不会有危险，李全点头说道：“那你们一定要多加小心，见势不对立即返回！”
叶恒点头答应，用过早饭后，与雪狼回去换了装扮，然后骑马从东门离去。
平城在古平州已经是接近边缘的城市，离临汉州不过一百多里。叶恒二人快马加鞭只用去半日，就进入临汉州地界。临汉州地处顺天帝国中西部，远离战火，不过亦受到影响，边缘的一些小村镇人口非常稀少，年青人带着家眷早已经迁移到更加安全的大城市，只留下一些孤寡老弱。
叶恒二人扮作要回乡探亲的小两口，假装向村民问路时，不时会被老人们善意提醒回家接了双亲快些离开，说是临汉州也不会太平，很快就要发生战事。
不断打探后叶恒才知道，前些时日确实有一支军队驻扎在临汉州，不过后来向南去了。这就说明，朝廷并不是没有支援古平州，只是后来发生了变故，援军改变了方向。52
“看来，李将军的猜测是对的，朝廷中已经发生了变故，否则，原本前去支援古平州的军队不会改变方向。”叶恒对雪狼说道。二人一路打探，来到一座小城中，此时正在一间饭馆内吃饭。
“可惜这里远离帝都，这里的人们也是以讹传讹，并不是真的知道那里发生了什么。”雪狼遗憾的说道。
“虽然我们不知道具体发生了什么，不过，从已知的消息中我们可以分析出，先是太子带太子妃离开帝都去了兴都州，之后皇帝突然暴病无法处理朝政，于是发生了二皇子与三皇子的权力之争，从而导致朝廷政令不通，这应该就是事情的大体脉络。”叶恒喝了一杯酒，慢慢的分析道。
雪狼点点头，突然问道：“狼王，虽然我们不知道皇帝的健康状况，但是，在这个时候却突然暴病，你不觉的是一件非常奇怪的事情吗？”
“四方战乱起，朝中掌舵失，若说这其中没有什么联系，打死我都不信！看来，朝廷已经被某些阴谋者把控，而且他们的权力极大，甚至可以改变援军的动向，这下真的麻烦了！”叶恒皱眉说道，“看来，他们已经放弃了古平州，这是要置我们于死地！”
“那我们怎么办？就这么回去吗？”雪狼问道。
“当然不能就这么回去，无论如何，我们要去临汉州的州城一趟，请求临汉州出兵，解救平城之困。”叶恒坚定说道。
这时，一行人哭哭啼啼的进入饭馆，看样子像是一大家子。为首老者咒骂道：“该死的姜志昆，妄为一州一长，国难之际，不思报国安民，却来欺压百姓，良心何在，公理何在啊！”
“老爷，不要生气了，小心气坏了身子。咱们先在这里吃饭，之后另谋出路吧！”老者夫人劝道。
“这位老爷，吃我菜饭，替我消灾，长官名讳，切莫提及！小店小本经营，惹不得是非，望您海涵！”店小二立即来到老者面前，小心翼翼的提醒道。
“唉！罢了，罢了！这是什么世道啊，小民遭了不公，不仅无处说理，这埋怨几句也不行呐！”老者感慨道，“小二啊，每人给我们上一碗面，另外便宜的素菜上三道，有热茶的话先上一壶，我们赶路困乏，先解解渴。”
“好嘞，您稍等！”小二答应一声，给后厨报菜去了。
“大家都坐吧，都别哭了，大庭广众之下，让别人笑话！”老者对家里人说道。一家子围坐在一起，慢慢止住哭声，只是一个个长吁短叹，没有说话的兴致。
叶恒暗中观察，看这一家人的举止谈吐，不似粗鄙之人，听老者刚才咒骂姜志昆，便有心打探一番。
“这位老丈，我与妻子要前往临泰城探亲，那里是不是发生了什么事情？”叶恒来到老者身前，作揖问道。
老者盯着叶恒上下打量，但见年青人眉清目秀，目光纯净，回道：“小伙子，我劝你近期还是不要去的好，临泰城现在就如一只吃人不吐骨头的畜生，去不得啊！”
“还望老丈明示，到底是怎么回事！”叶恒恳求道。
“来来来，请坐！”老者为叶恒让出一个座位，坐在他的下首，说道：“我们一家人进来时的状态你也看到了，实不相瞒，我们刚刚从临泰州返回，路经此地。”
这时小二将热茶送了过来，叶恒连忙接过，先为老者倒了一杯，顺便帮其他人倒满面前的茶杯，感觉茶壶快空了，请小二再续一壶， 这才坐下问道：“莫非临泰城亦发生了战乱？”
“非也非也，不是战乱，却比战乱更可怕！”老者摇手说道，“临泰城现在是许进不许出，告示说是怕放走细作。可是想进临泰城并不容易啊，城门被士兵保守，谁要进城都要受到严格盘查。这本是应该之事，可是说是盘查，实则是敛财！他们翻找进城之人的随身之物，值钱的东西统统被他们收刮而去，你若忍气吞声便放入放中，若是不给或讨要，就会被安上一个扰乱秩序、破坏执法的罪名，不仅财物要不回来，还会被拒在城门之外，不允入城！老夫就是看不过他们欺压百信的做法，找他们理论，全家反被打了出来！”
“真是岂有此理！他们就不管百姓的死活吗！”叶恒愤愤不平道。
“临汉州受姜志昆的管制，据说朝中有人，平时就独断专行，现在朝野振荡，又有谁管的了他呢？现在俨然是割据一方的土皇帝，更是肆意妄为，百姓苦不堪言！”老者无奈道，“话说回来，你以为进入临泰城就万事大吉了？入城后，有多如牛毛的苛捐杂税，连出门走路都有行路税，你说说，百姓还怎么活？一旦交不上税，就会被官兵驱逐出临泰州！年青人，老夫不知你到城中探什么亲，如非必要，还是莫要去的好。”
叶恒听的瞠目结舌，怒火中烧，想不到一州之长，居然会做出如此事情！
“多谢老丈相告，这顿饭小子请了！”叶恒起身行礼道，在桌上放下一锭银子，找小二结了自己的饭钱，带着雪狼就要离开饭馆。