“小狸，这里就是朝歌吗？好大好繁华啊！”
在朝歌的大街上，有着两个身穿葛布麻衣的少女在那里打转，熙熙攘攘的大街，人头攒动，往来的人没有一个是无所事事的，他们或者低着头匆忙走过，或者是在小摊上挑选自己所需的商品，琳琅满目的商品，真是让人挑花了眼。
这两个少女看上去不过十五六岁，虽然衣着简陋，但是遮掩不住姣好而青春靓丽的脸蛋儿，所以在这大街上的回头率还是很高的。
而此二女不是别人，正是宋王偃在越地落难时认识的小狸和蔷薇！
话说宋王偃真是薄情寡幸，忙着忙着，最后连这两个心仪于他的少女都抛到脑后了。
“小狸，你说戴言将军真的会在朝歌吗？”蔷薇又一脸忧郁地问道。
闻言，小狸蹙眉道“这个负心郎可是宋国的将军，不在朝歌又会在哪里？”
“可是朝歌那么大，我们要怎样才能找到他呀？我们身上的盘缠差不多已经花光了，再找不到戴将军的话，可能我们要流落街头啦。”
两女对视了一眼，都看到了彼此的落寞之色。
她们千里寻夫容易吗？这个可恶的负心郎！
这个时候，从旁边一侧的城楼边上，聚拢着一大堆的人。
小狸与蔷薇都不由得好奇地靠拢过去，可惜她们不识字，看不清那一张榜上写的是什么。不过不要紧，那里还有几个宿卫在旁边解释。
“父老乡亲们，现在吾王广招全国秀女，凡有一技之长，凡有面容姣好之女皆可入宫，随侍大王驾前！”
听到这话，在场的老百姓都议论纷纷。
“大王怎么会突然招纳秀女啊？”
“太荒唐了！这大王需要妃子的话，大可以从各大家族里挑选贵族女子，何以在民间广招秀女？这还是盘古开天辟地以来的头一遭呢！”
“确实是闻所未闻啊！据说这秀女者，还需要经过一轮又一轮的筛选，能不能见到大王，成为沙丘宫的妃嫔还很难说呢！”
“啧，若是能通过当秀女的方式，成功当上妃嫔的话，那可真是飞上枝头变凤凰了！”
小狸听到这话，眼前一亮，不由得拉了拉身边的蔷薇的衣袖说道“蔷薇，我看这个秀女应该不错！不如我们去应聘吧！”
“不行的！”蔷薇摇头道，“这秀女乃是大王为了充实后宫来的，入宫之后我们连人身自由都被限制了。而且，做秀女的话还有可能被临幸，成为大王的妃嫔的危险，这样我们就对不起戴言将军啦！”
闻言，小狸一脸不悦地道“我们也只是为了混一口饭吃啊！蔷薇，戴言这个负心郎我们还是先不要想他了！现在我们连吃饭都成问题了，入宫做秀女的话不说会被大王看上，毕竟大王的后宫佳丽三千，怎么会看上我们这两个村姑呢？”
“话是怎么说，可是……”
小狸拉着蔷薇的手说道“好了，我们快去报名吧！你还想不想见到我们朝思暮想的戴言将军了？我们总不能还没见着他的面就被饿死了吧？”
“好、好吧。”蔷薇的性子比较柔弱，加上平时小狸是大姐头，所以蔷薇对于她还是很信服的。
就这样，两人去报名，凭着自身的姣好和出众的容貌，她们很快就得到了一张名牌，还有一身华丽的衣裳，在入宫之后，她们随之将这身衣裳换上。
偌大的沙丘宫的宫门口。
一队五十人的秀女穿着各色的服饰，在一个内侍的带领之下，缓缓地通过走道，亦步亦趋的进入了宋王宫。
“蔷薇，这身衣裳好漂亮呀！”小狸摆弄着穿在身上的衣裳的裙摆，转了一圈，不由得两眼放光地道。
可惜蔷薇还是有些心不在焉的样子，说道“小狸，我总觉得我们这么做不好。我们入朝歌是为了寻找戴言将军的，现在人还没找到，我们便当了宋王宫的秀女，这、这以后见到戴言将军该怎么说嘛？”
“哼，你不说我不说他怎么会知道？”小狸哼了一声，说道，“是他无情在先的，不能怪我们无义！蔷薇，你就把心放回肚子里吧。我们入宫当秀女是享福来的，除了付出一点气力和花枝招展，我想应该不会有什么损失的吧！”
“可是……”
就在蔷薇还想说一些什么的时候，一个内侍便从后门走了出来，颐指气使地道“站好，都站好！妹姜娘娘快来了！”
包括小狸、蔷薇在内的五十个秀女顿时站成四排，五人为一排。她们身上穿的衣裳都是一模一样的，不过比较那些宫婢的衣裳要华美得多。
“妹姜娘娘嫁到——”
随着内侍扯着自己的公鸭嗓子叫了一声，妹姜就这样在一群宫婢和内侍的簇拥之下，前呼后拥地走进了这间宫室之中。
妹姜坐到陛台的蒲团上，姿态优雅，她看着下面打扮得花枝招展的一众秀女，不由得带着雌威出声道“这就是这一届的秀女？不知道都有谁家的女子？”
旁边的内侍回道“启禀娘娘，有鱼氏的嫡女鱼月，纪氏的嫡女纪丽华，韩氏的女子韩冬儿，其他诸如干氏、卫氏、蒙氏和李氏都有女子参与此番选秀。”
“噢，连干氏都有人参与选秀？是何许人也？”妹姜颇为疑惑地道。
“是王后的侄女儿，干媛。”
妹姜闻言，点了点头道“让她们都报上名来。”
“诺！”
随之便是一众秀女的自报家门，哦，不对，是自己将自己的名字报上。
妹姜大概对这些秀女的个人信息有了一些了解，随之起身，宛如白天鹅一般仰着头道“各位秀女，你们之中绝大多数都是出自贵族，乃是名门闺秀。不过本宫可以告诉你们，宫中可不比你们自己的家，在这里，你们要规范自己的言行举止，学好礼仪，学好伺候人的本事。”
“你们现在有五十人，不过接下来会有一场又一场的测验，不适合的人会被筛选下去！能不能留在宫中，能不能有伺候大王的机会就看你们自己的表现了！”
妹姜随即伸出了手，搭在一个宫婢的双手里捧着，然后就慢悠悠地离去了。
又有几个宫婢拿着守宫砂给秀女们逐一点上。
小狸疑惑地道“这个妹姜娘娘真是好神气呀！难道宫中的娘娘们都是这个样子的吗？”
“可不是嘛！”旁边的一个绝色的少女说道，“不过我听说王后、贞姬娘娘她们倒不是如此。这个妹姜娘娘倒是一个狠角色，据说大王的这一回在民间选秀女的事情就是她起的。”
“咦，真是奇了怪了。女人不都是想将自己的丈夫据为己有的吗？难道妹姜娘娘的心胸真的如此开阔？”
“谁知道呢？不过未必没有妹姜娘娘想要讨好大王，得到大王的欢心的心思在里面。”
“姐姐，我看你的气质如此与众不同，应该是贵族出身的女子吧？”
这个绝色的女子听到小狸这么问，不由得仰着头说道“我是干氏的嫡女，干媛。当今的王后正是我的姑母！”
“媛姐姐，小妹郑小狸，这是我的妹子施蔷薇。那么日后就请你多多关照了。”
“嘻嘻，我看你也是一个乖巧懂事的。不过据说宫中会对我们有什么筛选的活动，你们呢，还是自求多福吧！若是连待在宫中的资格都没有，我想关照你们都关照不到呀！”
“那是，那是。”
正在陛阶上的一个内侍听见这一群秀女叽叽喳喳的，犹如百灵鸟一般说着闲话，不由得板着脸喝道“都别嚷嚷！宫中自有宫中的规矩，要谨言慎行！现在你们不过是一介秀女，与我们这些做下人的也高贵不了多少。”
“杂家不管你们过去是什么身份，是谁家的女子，不过这一入宫，成为了秀女就必须要服从管理，谁若是不服，大可以告状，告到王后娘娘那里去！”
听到这话，在场的秀女都噤若寒蝉。
只有干媛还在不服气地撇着嘴道“哼，狗仗人势的东西。看我成了娘娘之后不好好整治整治你。”
小狸看着自己的手臂上被点了一颗红色的守宫砂，不由得惊疑不定地道“媛姐姐，这个守宫砂是什么东西呀？”
“嗯……我记得我娘亲说过，守宫砂是用来标记未婚女子的贞操的。在未婚之前，这种标记一直存在，不会褪色，一旦该女子结婚或与男性生性关系，这种标记便会退去。所以在我们贵族之间就用它来试贞。”
干媛拉开了自己的手臂，说道“你看，我才刚出生不久，还是一个女婴的时候就被标记了守宫砂。”
“原来如此。”小狸似懂非懂地点头道。
在少女白藕般的手臂上点一颗鲜艳的红痣，以验证女人们的贞操，在古代是常见的，叫“守宫砂”。
不明就里的人，以为“守宫”就是守住那神圣的一方妙处。
实际上“守宫”是蜥蝎的一种，躯体略扁，脊部颜色灰暗，有粟粒状的突起，腹面白黄色，口大，舌肥厚，四足各有五趾，趾内多皱褶，善吸附他物，能游行在直立的墙壁上，就是大家常见的“壁虎”。
晋朝《博物志》中记载如果用朱砂喂养壁虎，壁虎全身会变赤。吃满七斤朱砂后，把壁虎捣烂并千捣万杵，然后用其点染处女的肢体，颜色不会消褪。只有在生房事后，其颜色才会变淡消褪，是以称其为“守宫砂”。
有了这种传说中效果绝佳且步骤简单的能够验证女子“贞操”的方法，也不管其是否真实，一些朝代便把选进宫的女子点上“守宫砂”，作为其是否曾经犯淫犯戒的标志。
在民间流传开来，以讹传讹，便有了以后众多的武侠小说作者借用“守宫砂”来做的文章。《神雕侠侣》中的小龙女被尹志平迷姦后，守宫砂即行消失。
据说，守宫砂只能用来验证处女的贞操，已婚妇女是绝对不灵验的。实际上，这种办法是在宋代随理学的兴起而得到推广的。
本章完