从红粉城出发，穿过一片崎岖难行的丘陵地带，就进入了旅息城的势力范围。旅息城坐落在一片山丘上，这里可以算是丘陵地的最东边，向北是高尚之心，向东则会进入少女河流域。
少女河是黑水河的一条支流，源自高尚之心。河流随着季节和雨水时宽时窄，时缓时急。水流终年不息，源源不断的汇入黑水河，最后经过君临，奔向大海。
河安家的骑兵停在了旅息城的护城河边上，本纳德举着一面蝙蝠旗帜，策马向城门奔去。
“这护城河挖得可真宽。”克雷顿有些惊讶。从赫伦堡前往戏子滩的时候，河安家的军队只是从附近匆匆经过，不仅是他，很多人也都是第一次来到旅息城。
“不全是挖的。主要是两条天然的河流，凡斯家只是把两条河连了起来。”杰曼说道。他是丘陵地人，对这一带比较熟悉。
“难怪河道是弯曲的，和城墙也间隔那么远。”克雷顿恍然，点了点头。
旅息城没有红粉城那么漂亮。高高的城墙裸露着岩石本来的颜色；密密麻麻的箭塔上开着狭小的窗户；从城墙上能看到几座方型的塔楼，造型朴素，但敦实厚重，让人安心。
“你觉得旅息城的防御怎么样，罗索？”威廉问他最信任的部下。
“易守难攻。”罗索回答的很简洁。
“没错，城墙和塔楼的设计很合理，还有河流保护，只要有那么一两千守军，十倍的敌军都很难攻克。”克雷顿也插了一句。
“老凡斯伯爵被弑君者杀死，这个事情可没那么容易揭过去；旅息城的防御又这么强，卡列尔大人肯定不会向泰温大人屈服。”威廉思索了一下，“如果再告诉他北境的大军已经开始南下，赫伦堡也做好了出兵准备，他很可能会配合我们作战。”
几位骑兵队长也乐观的表示赞同。
少女河以东就是千里沃野，再也无险可守。如果真让西境大军渡过了少女河，最后的决战很可能就要在赫伦堡附近爆发，不仅是神眼湖平原会被战火摧毁，连赫伦堡都会蒙受巨大的损失。
原著里西境大军对河间地的破坏太严重了，真可以说是“白骨露于野，千里无鸡鸣”。即使不是赫伦堡的领地，这样的场景威廉实在难以接受。
既然把西境大军牵制在丘陵地带的设想已经无法实现，那把他们阻挡在少女河以西也是一个可以接受的替代方案。
不一会儿本纳德就回来了，“威廉爵士，莉莲安小姐邀请诸位爵士进城。我们的军队可以过河，但只能驻扎在城外。”
威廉目测了一下，城墙外的地方确实宽敞，足够扎营，但护城河内侧基本都处于箭塔的打击范围之内。
害人之心不可有，但防人之心不可无啊。
“还是在护城河外侧扎营好了。”威廉看了看几位队长，无人反对。
他把目光移向本纳德，“但莉莲安小姐是谁？现在的旅息城伯爵，不应该是卡列尔大人吗？”
“莉莲安小姐是卡列尔大人的长女，卡列尔大人此时不在城中。”
威廉感觉有点失望。
如果是卡列尔本人在，也许还能说服他出兵，这样可以对西境的军队造成足够的威胁，迫使泰温来攻打旅息城，然后再凭借坚固的防御拖延时间，直到援军抵达。
但现在只有他的女儿在家，举办宴会、应酬一下应该没什么问题，行军打仗的事情恐怕就指望不上了。
这次依然是罗索和哈斯利主动留守军营，威廉带着其他的骑士入城。
大门城楼是一座巨大的堡垒，包着铁的城门大开着，有几个人站在门口等候。
为首的是一位高挑丰满的少女，小麦色的皮肤，清澈的蓝眼睛。她穿着剪裁合体的仕女装束，看身材性感火辣，但眉宇之间显得英气勃勃。
威廉翻身跳下马，露出一个迷人的微笑，“小姐，您好。我是威廉·河安，能否有幸知道您的芳名？”
但他显然高估了自己的魅力，少女秀气的眉毛微微皱起，语气也很不满，“为什么你的军队没有过河？担心城墙上的箭塔吗？”
「美女，你还不是也不让我们进城？五十步不要笑一百步，说破了大家都尴尬啊。」
威廉泰然自若，“您误会了，只是为了方便。我们随时可能出发，去打击西境的军队，从桥上来来回回，恐怕多有不便。”
少女眼睛里满是不信，哼了一声，还是说道“我是萝娅塔·凡斯，代理城主莉莲安·凡斯的妹妹。欢迎来到旅息城，威廉爵士。”
接着她又耐着性子与其他几位爵士一一寒暄问候，这份自制力让威廉对这个直爽的少女刮目相看。
走进城门，眼前的一幕让众人感到有些惊讶。
只见城里和难民营一样，到处是帐篷，把街道和广场塞的满满当当，但仔细一看，又觉得井然有序，并不是胡乱搭建。
帐篷中不时有人往来穿梭，看装束就是平民，而不是士兵。
直到几个小孩打闹着从他们身边跑过，即使少女看起来有些不高兴，威廉还是忍不住指着大大小小的帐篷问道“萝娅塔小姐，这是怎么回事？”
“还能是怎么回事。”萝娅塔似乎更来气了，“西境的军队烧光了他们看到的每一个村子，有些人没地方去，就逃到了旅息城。”
说完她扭过头，瞪了威廉一眼，“知道为什么不让你们进城了吧？”
威廉只好哈哈一笑，问道“萝娅塔小姐，您有几个兄弟姐妹呀？您是最小的吗？三围……”
……
旅息城的城堡大厅里有很多立柱和拱顶，空间显得很大，不过窗户有些狭小，光线偏暗。
在大厅里威廉见到了代理城主莉莲安。
她有着苗条的身材，白皙的皮肤，棕色长发盘在头顶，姿容秀丽，只是外表冷冰冰的，透出一股子倔强。
隔着一张长桌，她的对面还有十来个骑士，或坐或站，似乎正在商议什么事情。
看到萝娅塔带着威廉一行出现在大厅门口，众人只得先停了下来。
又是一番繁琐的礼仪。威廉也正式认识了三姐妹中的大姐莉莲安，小妹埃菲娅，卡列尔伯爵的弟弟迪冯爵士，旅息城侍卫队长塞德里克·韦恩爵士，不知道负责什么事情的泰瑞·哈维克爵士等等。
“迪冯叔叔，今天就先说到这里吧，我要先接待威廉爵士。”大姐的表情冷若冰霜，但嗓音却柔美甜润，听的人酥酥的。
「这嗓音，asl……」
“不行！”头发稀疏的迪冯不为所动，“上次是迎接托马男爵，今天迎接威廉爵士，下次不知道还有谁要来，这件事情不能就这样拖下去了。”
“埃菲娅说过了，不会有问题，我相信她。”
迪冯气的发笑，“事关旅息城安危，凡斯家生死的事情，你相信埃菲娅？她只有十四岁，还是个女孩！”
“我也是女孩！”面冷声柔的大姐毫不退缩，“可无论是爷爷，还是父亲，都是让我担任代理城主。叔叔，请记住我才是旅息城的继承人！”
「好强的气场。」
不仅威廉这么感觉，大厅里所有人都不自觉的站直了一点。
迪冯似乎也被震住了，口气软了下来，“我无意质疑你的权威，莉莲安。但家族里所有骑士都无法理解这个决定，我们只是希望你能给我们说清楚。”
他看了一下杵在门口发楞的来宾们，“不如这样，让威廉爵士评判一下。他在学城学习过多年，肯定能明白埃菲娅在说什么。”
这突如其来让威廉有点吃惊，他本来打算就看看，不说话。
大姐二姐投来的目光，一个像冰，一个像刀，让威廉很不自在。
“迪冯爵士，非常感谢您的厚爱。不过我只是客人，而且初来乍到，对于主人家的事情，恐怕没有什么发言权。”
“不要说威廉爵士您，实际上，现在旅息城上下，所有人都是一头雾水，没人能明白莉莲安是如何做出这样的决定。”迪冯叹了一口气，“埃菲娅总说我们不懂，是，我们确实没读过多少书，看不懂她拿出来的那些……东西，但我们学了一辈子如何打仗，还从没听说过有这么干的。”
这下威廉的好奇心就有点按捺不住了，他看了看身边几个骑士。
克雷顿摇摇头，还假装摸了一把灰色的胡须，看来他是不赞成趟这滩浑水。
杰曼耸耸肩，这意思是您看着办。
维里……维里不用看了，从他的脸上看不出任何东西。
本纳德……混蛋，居然在偷看二姐。
威廉把目光投向站在大姐背后的小妹埃菲娅。
三姐妹都是一样的棕色长发，只不过她是卷发，一卷卷环绕着显得聪明的前额；眉毛又长又弯，泛着青春的脸庞光洁透明。
仔细看看，威廉觉得她总是保持着一种异乎寻常的优雅和仪态。
小妹也看向威廉，长长的眼睫毛轻轻眨动。
「嗯，这个感觉，不对劲……明白了，难道她是在说‘我不是针对你，而是说在座的各位都是垃圾！’这不能忍！」